僕のヒーローアカデミア：スパイダーウェブ

第26話 がんばるよ

『ヘイガイズアァユゥレディ！？　色々やってきましたが結局これだぜ！！』

『頼れるのは己のみ！　ヒーローでなくともそんな場面ばっかりだ！　わかるよな！！』

『心・技・体に知恵知識！！　総動員して駆け上がれ！！』

『最終種目！！　一対一のガチンコ勝負！！　YEAHHHHHHHHH！！！！！』

　レクリエーション種目が終了し、セメントスによってフィールドに舞台が形成される。

　最終種目が始まった。

『一回戦第一試合！！』

　プレゼントマイクの実況が会場に響く。

『成績の割になんだその顔！　ヒーロー科緑谷出久！！』

『対(バーサス)！！　騎馬戦二位のダークホース！　普通科心操人使！！』

　イトは客席から、リングを見つめていた。

（出久くん……心操くん、か）

　心操人使。普通科の生徒。体育祭前にA組の教室を訪れ、不敵な発言をしていた男。

（尾白くん、「記憶がない」って言ってた…どんな個性なんだろ）

『ルールは簡単！　相手を場外に落とすか行動不能にする、あとは「まいった」とか言わせても勝ちのガチンコだ！！』

『ケガ上等！　こちとら我らがリカバリーガールが待機してっから！！　道徳倫理は一旦捨ておけ！！』

　試合が始まる。

「『まいった』、か…分かるかい緑谷出久。これは心の強さを問われる戦いだ」

　心操が挑発するように口を開いた。

「強く思う"将来(ビジョン)"があるならなり振り構ってちゃダメなんだ。あの猿はプライドがどうとか言ってたけど…」

『スタァァァァァト！！』

「チャンスをドブに捨てるなんてバカだと思わないか？」

「…………っ！！」

　心操の言葉に、緑谷の表情が怒りに染まる。

「──なんてことを言うんだ！！！」

　心操に向かって走り出しながら緑谷が言い返した──その瞬間。

（……！？　出久くん！？）

　緑谷が棒立ちになっている。完全に意識を失ったかのように、虚ろな目で立ち尽くしている。

「俺の勝ちだ」

　心操が笑った。

「デクくん…！？」

「止まっちゃった！」

「ああーせっかく忠告したってのに！！」

　A組の面々からどよめきが上がる。イトも困惑していた。

「おまえは…恵まれてて良いよなァ緑谷出久」

　心操が呟く。

「振り向いてそのまま場外まで歩いて行け」

　直後、緑谷の体がゆっくりと場外に向かって歩き出した。

（出久くん、心操くんの言うとおりに…操られてる！？）

　イトは拳を握りしめた。あの緑谷が、何の抵抗もなく操られている。

（出久くん、しっかり……！）

「…こんな個性でも夢見ちゃうんだよ。さァ負けてくれ」

　緑谷の足が場外の白線に近づいていく。あと数歩で──

　──緑谷の手が光った。爆風が、会場を駆け巡る。

「っ……！！」

　緑谷が我に返った。

「なっ──なんで……体の自由はきかない筈だ、何したんだ！！」

　心操が叫ぶが、緑谷はもう答えない。口を固く結んだまま、心操へ向き直る。

　緑谷の左手の指が二本、痛々しく変色していた。

（個性を暴発させて……意識を回復させたんだ）

「……指動かすだけでそんな威力か、羨ましいよ！」

　緑谷の顔が曇った。

「俺はこんな個性のおかげでスタートから遅れちまったよ。恵まれた人間にはわかんないだろ」

　だが、止まらない。真っ直ぐに心操へ向かっていく。

「誂え向きの個性に生まれて、望む場所へ行ける奴らにはよ！！！」

　そして、心操に掴みかかり、場外へ押し出していく。

「クソッ、お前が出ろよ！！」

「……んぬあああああああ！！！」

　心操の反撃にも怯まず、腕を取り──場外へ背負い投げた。

「心操くん、場外！！　緑谷くん二回戦進出！！」

　ミッドナイトが宣言し、会場が歓声に包まれる。イトも立ち上がって拍手した。

（出久くん……あれ、戦闘訓練で爆豪くんにやってたやつだ）

　思わず爆豪の方を見ると、鬼の形相で睨まれてしまった。

（なんも言ってないじゃん……）

　　　　＊

　第二試合の決着は、一瞬だった。

　試合開始と同時に青山が放ったレーザーごと、極大の氷塊が覆いつくす。

「や、やりすぎじゃない……？」

「……青山くん、動ける？」

「無理☆」

　巻き込まれて半身が凍ってしまったミッドナイトが震えながら確認を取り、轟の勝利を宣言する。

　会場からはどこからともなく、青山へのドンマイコールが響いた。

「…………悪い。イラついてた」

（……轟くん）

　氷に左手を当てて溶かしていく轟を見て、イトは少し胸が痛くなった。

　ステージを乾かしてすぐに第三試合が始まる。

『瞬殺！！　あえてもう一度言おう瞬・殺！！！』

　そして終わった。

　上鳴は初手から全開の放電、しかし塩崎が頭から切り離したツルが電撃をガードし、そのまま上鳴を拘束。あっという間に決着がついた。

（上鳴くんの電撃は切り離したツルには通らないんだ。私だったらどうするだろう。シンリンカムイに似た個性だけど──ああいや、その前に）

　勝ち残った選手のことは気になる。だが今考えるべきことは、芦戸のことだ。

（芦戸さんの個性は『酸』……たぶん距離とって投げてくるよね。いや騎馬戦の時みたいに加速に使ってくる？　私に遠距離手段は……ないわけじゃないけど出来れば使いたくないし、どうやって近づくか……）

　イトは無意識にストレッチを始めていた。体が、戦いの準備を求めている。

「安良久根の手首ストレッチすっげ……」

「手首(そこ)だけ違う生き物みたい」

「怖いのに目離せない」

「あるよねそういうの」

　　　　＊

『第四試合──ザ・中堅って感じ！？　ヒーロー科飯田天哉！』

　いよいよ次が自分の試合となったイトは、選手入場口に移動して観戦を行っていた。

『対(バーサス)！　サポートアイテムでフル装備！！　サポート科発目明！！』

（発目さん、飯田くん相手にどうするつもり……ん？）

「ちょっとちょっと飯田くん、ヒーロー科は原則アイテム禁止よ？」

　見覚えのある発目特製アイテム…発目風に言えば『ドッ可愛いベイビー』たちで身を包んだ飯田に、ミッドナイトが注意する。

「はい、存じ上げております！　しかし……俺は彼女のスポーツマンシップに応えたいと！！」

　聞くところによれば、ここまで残った以上対等だと言ってきた発目が、飯田にアイテムを渡したのだという。

（あー……そういう）

　飯田の話を聞いてイトは確信した。発目はトーナメントを勝ち残る気などない。この試合で自身の目的を全て遂げる気だと。

「彼女のこの心意気を俺は……無下に扱ってはならぬと、思ったのです！！」

「青くっさ！！　許可します！！！」

『許可されたァ！！！』

　かくしてミッドナイトの許可は降り、飯田の運命が決定した。

『飯田くん素晴らしい加速じゃないですか！？　普段よりも足が軽いハズです、その秘密は──』

「──君、何のつもり──」

『この蜘蛛から着想を得た捕獲網で──』

『──このブースターさえあればこの通り！　着地はこちらの──』

　約10分後。

「ふーー……もう思い残すことはありません！」

「騙したなああああああ！！！」

　いい汗かいたとばかりに額を拭う発目の表情は晴れやかだった。

　丁寧にマイクまで装備して、自分と飯田のあらゆる装備のプレゼンを実演を交えて行った発目は、にっこり笑って、自ら場外に歩いて出る。

「えーー……発目さん場外、飯田くん二回戦進出！」

「すみません、あなた利用させてもらいました。フフフ」

「嫌いだあああ君ーーーー！！！」

（飯田くん……南無(なむ)）

　ステージ上で慟哭する飯田を後目に、発目が戻ってくる。

「あらイトさん、奇遇ですね！」

「奇遇……ではないと思うけど。まあお疲れ」

「ええ、いい汗かかせていただきました！　上々の反応でしたよぉウフフ」

「う、うん。よかったね」

「どうも！　イトさんもがんばってくださいね！」

「……え」

　発目の意外な言葉に、イトは思わず目をぱちぱちと瞬く。

「なにか？」

「……いや、なにも。ありがとう」

「それは何より！　では私はベイビーのメンテがありますので」

　傍目にも上機嫌と分かるステップで去っていく発目の背に、イトは改めて答えた。

「……うん、がんばるよ」

『さァーーーー気を取り直していくぜ第五試合！』

『二位・一位とここまでの成績は圧倒的ィ！　見た目にそぐわぬ存在感だ──ヒーロー科、安良久根イト！！！』

『対(バーサス)！　その角からなんか出んの、ねえ出んの！？　同じくヒーロー科、芦戸三奈！！！』

　ステージの上。目の前には腕まくりをして、肩をほぐしながら立つ芦戸がいる。

「いっくよー安良久根！」

「うん、やろう！」

　芦戸が構える。呼応するように、イトも姿勢を低くした。

『スタァァァァト！！！！』

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