僕のヒーローアカデミア：スパイダーウェブ

第5話 ようこそ君のアカデミアへ

　目が覚めた時、最初に見えたのは白い天井だった。

　知らない天井。知らない部屋。ベッドの脇に見慣れない医療機器が並んでいる。

「……ここ、どこ」

　体を起こそうとして、全身が軋んだ。背中と肩と腕が痛い。腰も。脚も。頭も。ぜんぶ痛い。

「起きたかい」

　パーテーションの向こうから、小柄な老婦人──リカバリーガールが現れた。注射器型の杖をつきながら、ベッドの横に腰かける。

「あ……あの、ここは──」

「雄英の保健室だよ。あの後すぐに治療したから、骨折は治ってる。筋肉痛と打撲は自分で治しな」

「骨折って……」

「ロボットの足を受け止めたんだろう？　よく無事だったね」

　──記憶が戻ってくる。巨大ロボット。見えない誰か。鉄の足裏。

「あの人は……あの、私が庇った人は……！」

「大丈夫、無事だよ。あんたが守ったおかげでね」

　力が抜けた。ベッドに倒れ込む。

「……よかった」

　リカバリーガールはじろりとイトを見た。

「試験中に三十人は診たけど、あんたが今日イチバン無茶をしたよ。次やったら承知しないからね」

「は、はい……すみません……」

「謝るのはいいから、水を飲みな。体力を消耗してるんだから」

　差し出された水を飲みながら、イトの頭の中を一つの数字がよぎった。

　──2体。

　倒したロボットは、2体だけ。

　合格なんてできるわけがない。

　　　　＊

　家に帰ったイトは、しばらく自室に籠もった。

　皐月おばさんには「たぶん駄目だった」とだけ言った。皐月は何も訊かず、「お風呂沸いてるわよ」とだけ返した。

　入浴中、天井を見上げながら考えた。

　合計3ポイント。あの場で見た限り、他の受験者は数十体のロボットを倒していた。到底届かない。

　でも──後悔はしていなかった。

　あの場所に誰かがいて、踏まれそうになっていた。走った。庇った。それは間違いじゃない。入試に落ちたとしても、あそこで走らなかった自分の方がずっと嫌だ。

「……サポート科、受け直そうかな」

　呟いて、湯船に沈んだ。

　　　　＊

　合格通知が届いたのは、一週間後だった。

　学校から帰ると、玄関に小さな封筒が置いてあった。雄英高校の校章が印刷されている。

　──不合格通知か。

　そう思いながら自室に持ち帰り、封を切った。中から金属製の円盤が落ちた。

　机の上に置くと、光が投射された。ホログラムだ。

　オールマイトが映っていた。

『私が投影された！！』

　──え？

『映像で失礼するね！　安良久根少女！　実技試験の結果をお知らせしよう！』

　イトは固まったまま動けなかった。なんでオールマイトが？　不合格通知にオールマイトが出てくるのか？

『まずはヴィランポイント！　君の成績は──10ポイント！』

「…………え？」

　声が出た。10？

「10……？　3ポイントじゃなくて……？」

　オールマイトは当然イトの声には答えない。ホログラムは続く。

『しかーし！　この試験にはもう一つの採点基準がある！』

　画面が切り替わる。試験中の映像が流れた。イトが受験者を助けている映像だ。瓦礫の下から引っ張り上げ、ロボットから庇い、転倒した受験者を起こし──

『レスキューポイント！　他者を救う行為に与えられるポイントだ！』

　レスキューポイント。

　そんなものが、あったのか。

『安良久根イト──レスキューポイント、66ポイント！！』

　イトの頭が真っ白になった。

　66。

　66ポイント。

『合計76ポイント！　文句なしの合格だ！　──ようこそ、君のアカデミアへ！』

　ホログラムが消え、部屋が静かになった。

　イトは椅子に座ったまま、机の上の円盤を見つめていた。

　──合格。

「……え、嘘」

　手が震えている。

「……嘘でしょ、えっ、えっ……？」

　レスキューポイント。助けた人の数だけ、点数になっていた。

　あの時、ロボットを無視して走り回っていたことが──全部、点数になっていた。

「おばさんっ！！」

　階段を転がるように降りた。台所にいた皐月が驚いて振り返る。

「どうしたの、イト──」

「受かった……！　雄英、受かった……！！」

　声が裏返った。涙が出た。皐月がゆっくりと笑って、イトを抱きしめた。

「おめでとう」

　工房のドアが開いた。榕介が顔を出した。

「うるさいぞ」

「おじさん、受かった！　雄英のヒーロー科！」

　榕介は数秒黙ったあと、小さく頷いた。

「コスチュームの設計、早めに出せ。提出期限がある」

　それが、榕介なりの「おめでとう」だった。

　　　　＊

　四月。入学の日。

　雄英高校の正門は、入試の日よりもずっと静かだった。新入生の数は受験者の数より遥かに少ない。当たり前だ。あの試験を突破した者だけがここにいる。

　イトは制服に袖を通し、ウェブシューターを鞄の中に入れて歩いていた。正門を抜け、校舎に向かう。

　──1年A組。

　教室番号を確認しながら廊下を歩く。ヒーロー科はA組とB組の2クラス。イトはA組に割り振られていた。

「あの！」

　背後から声をかけられた。

　振り返る。──誰もいない。

　いや、いる。目の前に。見えないだけで。

　制服が浮いている。雄英の女子制服が、誰も着ていないかのように宙に浮いている。でもよく見れば袖が曲がっているし、スカートの裾が揺れている。

　──透明人間。

「ごめんね、びっくりするよね！　私、A組の葉隠透！」

　声は明るかった。元気で、真っ直ぐで、少し早口で。

「あの、もしかして──入試の時、演習場Ⅾだった？」

　イトの心臓が跳ねた。

「大きいロボットの時に……私、瓦礫の下に挟まっちゃって動けなくなってて。そしたら誰かが上に覆いかぶさって、ロボットの足を受け止めてくれて……」

　──あの時の人。

　姿は見えなかった。でも確かにいた。手の下で温かくて、這い出ていった、あの人。

「あなたでしょ？　助けてくれたの」

　イトは頷いた。声がすぐに出なかった。

「……うん。私、あそこに誰かがいるって分かって──でも、姿は見えなかったから……」

「見えないのに分かったの！？　すごい！」

　葉隠が──たぶん──イトの手を掴んだ。温かい手が、目に見えないまま、イトの指を握っている。

「あの時は本当にありがとう！　もう駄目だと思ったんだけど、でもあなたが来てくれて！　ずっとお礼言いたかったんだ！」

　入試の時は意識が朦朧としていて、ちゃんと聞けなかった言葉。今、こうして面と向かって──見えないけど──もらっている。

「……よかった。無事で、本当に」

　イトは笑った。泣きそうだったけど、笑った。

「私、安良久根イト。同じクラスだよね──よろしく」

「よろしくね、安良久根さん！　いっしょのクラスだなんて嬉しい！」

　透明な手が、ぶんぶんとイトの手を振った。

　──ああ、この人を助けたんだ。

　この明るい声の人を。この温かい手の人を。

　やっぱり、走ってよかった。

　二人並んで──片方は見えないけど──廊下を歩く。1年A組の教室が近づいてくる。

　扉の向こうから、声が聞こえた。何やら言い争っているような──いや、一方的に大声を出している誰かと、それを制止しようとしている誰かの声。

　葉隠がドアに手をかけた。

「行こっ！」

　扉が開く。

　新しい世界が、イトの目に飛び込んできた。

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葉隠いっぱいちゅき。

書いてた分はこれで全部です。なるべくちょこちょこ更新できるよう頑張ります。