【TS】チートスキルで異世界転生無双できると思っていたのに

チートスキルで異世界転生無双する

「【発射(ショット)】」

「うーむ」

「【発射(ショット)】」

「何と言うか」

「【発射(ショット)】」

「──圧巻……とは、こういう事を言うのだろうな……」

　── 【並列思考】【思考加速】【短縮詠唱】【並列詠唱】【連続詠唱】【気配感知】【魔力感知】

「【発射(ショット)】」

　中層へ向かう道中、手持ちの感知系スキルをぶん回しながら魔法を連射していた。

　初めは何度か吸血蛞蝓(スラッグリーチ)の奇襲を受け、シロウに対処して貰ったが、もう見逃す事はない。

　シロウが何を見て、何を聞き、どのように察知しているのかを観察して反映する。これを繰り返すとあっという間に熟練度が溜まり、潜む魔物を暴き出せるようになった。

　やはり良い手本があると、習得速度が段違いだ。

「ギィ？　ギャギャ──ぎあっ」

　木の向こうから顔を出したゴブリンの眉間に魔弾が突き刺さる。まだ頭蓋骨は貫けない。

　ぐらりとゴブリンが倒れる前に、シロウが刀を振るう。不要な端を切り飛ばし、耳と心臓のみを切り出す。シロウはいつもこうして解体の手間を省いているらしい。

　さっきから後始末ばかりさせてしまって悪いが、今はもう少し【集中】したい。

　重く、鋭く、数多く。さっきはこれをシャボン玉に例えたが、これはもっと重くていい。

　いわば……水滴。

　重過ぎると飛ばないので、もっと細く鋭く。濡れた腕の一振りで、水滴がいくつも飛び散るように……指の先から滴るように。

　そのようなイメージで【発射(ショット)】を使うと、威力は格段に上がった。魔力の消費も増えたが微々たるものだ。

　もっと……もっと出来るはず……。

　意識が深化し、魂が進化していく。

　……

　………

　…………

「スバル殿、この辺りから『中層』と呼ばれる領域に入る。ゴブリンの耳が八つ、蛞蝓の口吻が二十と六つ……すでに十分な成果だが、このまま進むか？」

　茫漠とした思考に、シロウの声が滑り込む。

「んぁぇ？　……ぁ、えーと……」

「スバル殿？　やはり戻るか？」

　こちらを案ずるようなシロウの顔を認識する。相変わらず狼頭なのに表情豊かだ。

「いや、大丈夫。もう少し進みたい」

　今の【集中】を失いたくない。研ぎ澄まされている。身体が拡がる……意識が拡散していくような感覚。

　シロウは少しの間、オレの顔を見つめた後、背嚢を漁りながらこう言った。

「では、まずは腹ごしらえだ。腹が減っては戦はできぬ、と言うしな」

　背嚢から引き抜いたシロウの手には、保存食が握られている。

　諺(ことわざ)……【意思疎通】はどういう処理をしているのか。

　どうでもいい思考が、塩漬け肉のスパイスの香りに攫われて消えていく。

　くぅ、とお腹が鳴って、ようやく空腹を思い出した。

「……うん、オレもお腹が空いてた」

　さっきまでの感覚は既に遠く、形だけを認識していたシロウの表情が、柔らかくなったのを感じた。

　◆◇◆

　◇◆◇

　膨らんだ木の根に座り込み、焼き締めたパンと塩漬け肉を齧る姿を眺める。

　拙者の口は大きいものだから、二、三口で食べ終えてしまったが、小さな口で懸命に食べ進める姿は可愛らしい。

　初めて見た時もそうだった。樹上で魔物に怯える彼女を見て、その美貌に心配より先に感嘆が出た。

　木を折られて、宙に投げ出された彼女は、まさに天から舞い降りる天使と見紛うほどに美しく。

　見惚れる余り助けが遅れたのは、まさに一生の不覚である。

　不思議と彼女は、拙者の貌を恐れなかった。

　煽るような薄絹の衣のみを身につけて、森で魔物に追われる身の上。何かしら事情があるのだろうと、拙者は深く尋ねることはせず、護衛を申し出た。

　助けが遅れたことへの、埋め合わせのような気持ちもあった。

　……あるいは、拙者の魔物の如き相貌を恐れぬ彼女と、もう少し言葉を交わしてみたかったが故に。

　冒険者になる、と言い出した時は驚いた。

　猫被りをやめた彼女は、少年のように快活で、有り得ぬほど無防備に振る舞った。

　宿を紹介して人心地、と思えば、夜中に部屋を訪ねて来た時は、そういう方法で宿代を支払うつもりかと狼狽した程だ。

　冒険者という生業も、その無防備な振る舞いも、何度危険を説いても譲らぬ頑固さと、煌々と憧れに輝く目。

　幼い頃の拙者を思い出した。拙者の夢は笑われた。荒唐無稽なものであったから。

　彼女の憧れを笑いたくなかった。荒唐無稽なものであろうとも。

　原因となった者の責任として、期限を区切った上で多少の支援をすることとした。

　願わくば、その憧れが、良き思い出として昇華されるように──そう願って。

　そう考えた拙者が、如何に無知であるか思い知ったのは、つい先ほどの話。

　あっさりと初陣を終えた彼女は、瞬く間にその魔法を洗練させていった。

　彼女を取り巻く魔弾は、腕を振るう度(たび)に数を増し、速度を増し、威力を増していく。

　魔弾が残す光の軌跡は、彼女を飾るドレスのようで。

　不可視の輝きを纏う彼女は、舞い踊るように魔物の命を摘み取っていく。

　────『天才』

　ちゃちな形容だが、学のない拙者は、それ以上のモノを示すのに適した言葉を知らなかった。

　──『■■(バケモノ)』

　……不適切だ。

　何処を見るとも知れぬ、焦点の合わない目で舞い殺す彼女を評する言葉として。

「んぐ……ごちそうさま。今のオレにはちょっと多かったかも……待たせて悪いな」

　少しばかり苦しそうな彼女の声で、追憶から覚める。

「無理に食べ切らずとも良かったのだが……少し休んでから中層に向かうとするか」

　余計な思考を振り切り、中層を目指す。

　◇◆◇

　彼女の才覚の前には、中層も浅層も大差なかった。現れる魔物の数や種類が増えるが、落ち着いて処理していく。

　この光景を見て、スバル殿が木札の冒険者だと思う者は居ないだろう。

「……！」

　拙者が立ち止まって数瞬後、スバル殿も足を止めた。

　すでに索敵範囲も拙者に迫るか。末恐ろしい。

「この気配……」

「うむ。風下である故に、まだ勘付かれてはいまい。スバル殿、如何する」

「……このまま進む。基本方針は今まで通りで」

「承知した」

　スバル殿が戦い、拙者は備え。スバル殿の戦い方は、もはや一般的な前衛を必要としなかった。

　そのまま気配のある方へ進むと……。

「赤猪(レッドボア)……」

　スバル殿にとって、因縁深い魔物がそこに居た。

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熟練度とは、いわば外界から魂への影響度合い。大きければ良いものではない。