きまぐれスーパーガール   作:影の設計士

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第2話:手加減できない体力測定

第1章:体操服の下の秘密

「憂鬱だわ」

更衣室の隅で、鮎川まどかは深いため息をついた。

今日は全校一斉の体力測定。

転校生として目立ちたくない彼女にとって、最も神経を使うイベントだ。しかも、彼女にはもう一つ、重大な悩みがあった。

(この体操服、薄すぎるのよ……)

指定の白い半袖体操服と紺色のブルマ(80年代スタイル)。彼女は万が一の出動に備えて、この下にも青いスーパーガールのボディスーツを着用している。

極薄の第2の皮膚とはいえ、白い体操服の下に濃いブルーの生地を着ているため、目を凝らすとうっすらと胸元の『S』のマークが透けて見えそうなのだ。

「鮎川さーん、早くー!」

クラスメートの女子に呼ばれ、まどかは観念してジャージの上着を羽織った。

(絶対にジャージのファスナーは下ろさない。汗だくになっても!)

               ◇

第2章:ソフトボール投げの悲劇

グラウンドに出ると、男子たちが色めき立っていた。

「おい見ろよ、転校生の鮎川だ」

「ジャージ着ててもスタイルの良さがわかるな」

「美人だけど、目つき怖ぇ」

恭介が近づいてくる。

「よう鮎川! お前、運動神経どうなんだ? 俺はこう見えても……」

「話しかけないで。集中してるの」

まどかの種目は「ソフトボール投げ」。これが一番難しい。本気で投げれば、ボールは成層圏を突破し、人工衛星を撃ち落としてしまう。

目標は女子平均の20メートル。(力の出力、0.0001%……よし、行くわよ)

まどかは振りかぶった。

「えいっ」

ヒュンッ!!

手首のスナップをほんの少し効かせすぎた。ボールは凄まじい初速で放たれ、空気を切り裂く音を残して一直線に飛んでいく。

「えっ?」

測定係の教師が口を開ける。

(しまった! 飛びすぎた!)

まどかは瞬時にヒートビジョン(熱光線)を目から極細のビームとして発射。空中のボールに当てて空気抵抗を熱膨張で無理やり増やし、急ブレーキをかけさせた。

ボールは80メートル先のフェンス手前で不自然に失速してポトリと落ちた。

「き、記録! 80メートル!!」

「うおおおお! すげえええ!!」

「女子の記録じゃねえぞ! オリンピック級だ!」

どよめくグラウンド。

まどかは顔面蒼白になった。

(やってしまった……。これじゃ怪力女確定じゃない)

恭介が目を丸くして駆け寄ってくる。

「すげぇな鮎川! お前、何者だよ!?」

「ただの、まぐれよ。風に乗っただけ」

               ◇

第3章:反復横跳びと透ける危機

次の種目は体育館で反復横跳び。

ジャージを着たままのまどかに、体育教師が注意する。

「おい鮎川。暑いだろう、上着を脱ぎなさい」

「いえ、寒気がするので」

「この気温でか? いいから脱げ。動きにくいだろう」

しつこい教師。周囲の男子(特に恭介)も、脱げコールを目線で送ってくる。

(……くっ、仕方ないわね)

まどかは覚悟を決めて、ジャージのファスナーを下ろした。白い体操服姿になる。

幸い、室内なら光の加減でSマークは透けていない……はずだ。

「よーい、始め!」

まどかは左右にステップを踏む。

シュッ、シュッ、シュッ……

速すぎて残像が見える。

「は、速い……!」

恭介が見惚れる。揺れる黒髪、しなやかな肢体。そして、汗で体操服が肌に張り付いていく。

「ん? なあ、鮎川の胸元……なんか模様がないか?」

恭介が目を凝らす。

汗で濡れた白い布地の下に、逆三角形のエンブレムのような輪郭が浮き出てきている。

まどかは恭介の視線に気づいた。

(見られた!?)

「――ッ!!」

彼女は動揺して、足元の床を強く踏み込みすぎた。

バキッ!!!

体育館の床板が爆音と共に踏み抜かれ、まどかの足が床下にズボッとはまった。

「きゃっ!」

「あ、鮎川ーっ!?」

               ◇

第4章:保健室の攻防

保健室のベッド。

まどかは足を冷やしていた(実際は無傷だが、怪我をしたふりをしている)。

カーテン越しに恭介の声がする。

「大丈夫か? 鮎川」

「入ってこないでよ」

まどかは自分の胸元を確認する。危なかった。もう少しでSのマークが完全に透けるところだった。今は乾いたタオルで必死に隠している。

「それにしても、お前ってドジなのか凄いのかわかんないな」

恭介がカーテンの隙間から顔を出そうとする。

「だから見るなって言ってるでしょ!!」

まどかは手元にあった枕を投げつけた。

ドォォン!!

枕は音速で飛び、恭介の顔面を直撃した後、保健室のロッカーをへこませて止まった。

「ぶべらっ!!」

吹っ飛ぶ恭介。

「あ……」

まどかは口元を押さえる。またやってしまった。

気絶した恭介を見下ろしながら、まどかは深く落ち込んだ。

「全然『普通』にできない。地球って、なんて住みにくいの」

               ◇

第5章:夕暮れのスーパーガール

その日の夕方。

落ち込むまどかは、ストレス発散のためにスーパーガールに変身して空を飛んでいた。金髪をなびかせ、成層圏から街を見下ろす。

ふと、河川敷で恭介が一人、空を見上げているのが見えた。彼の顔には昼間の枕攻撃による大きな絆創膏が貼られている。

まどかは少し罪悪感を覚え、彼の近くに降り立った。

「こんばんは、少年。怪我をしたの?」

「あ! スーパーガール!」

恭介の表情がパッと明るくなる。

「うん、ちょっとね。クラスの女子に嫌われちゃってさ」

恭介は苦笑いする。

「転校生の鮎川って言うんだけど……美人なんだけど力が強くて、乱暴でさ。今日も俺、殺されるかと思ったよ」

スーパーガールは眉をひそめる。

「そう。その子も、悪気があってやったんじゃないと思うわよ?」

「え? なんで君が鮎川のことを?」

「えっ? あ、いや、それは……女の勘よ!」

彼女は慌ててごまかす。

「まあでも、あいつも不器用なだけかもな」

恭介は絆創膏をさすりながら言った。

「床を踏み抜いた時、自分の足より周りを気にしてたし。根は悪い奴じゃないのかも」

まどかの胸がトクンと鳴った。

(……見ててくれたんだ)

「君みたいな『完璧な女神』とは程遠いけど、まあ、仲良くやってみるよ」

「バカね」

スーパーガールは優しく微笑むと、恭介の額に軽くキスをした。

「えっ!?」

真っ赤になる恭介。

「これはお見舞い。その転校生にも、優しくしてあげてね」

彼女は真紅のマントを翻し、夜空へと消えていった。

恭介はへなへなと座り込む。

「最高だ。一生顔洗わないぞ」

上空を飛びながら、まどかは自分の唇に指を当てた。

「何やってんのよ、私。自分のフォローなんて」

街の灯りが、彼女の複雑な乙女心を照らしていた。

(第3話へ続く)

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