蛇足物語

終章の零

終章、始まります。

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夢を見ている。

いや、何かが違う。

これはきっと夢なんかじゃない。

これは俺(零落信秀)、じゃなくて……

私(かぐや)の、2ヶ月と8000年の記憶だ。

〜〜〜

いつも通りの世界、いつも通りの仕事。

始まっては終わり、終わっては始まる。

寂しくて、退屈で、つまらない。そんな月の日常。

私(・)がいつも通り仕事をしていたとき、突然の非日常が現れた。

『窓』だ。

突然現れた窓には、地球の人々が映っていた。

その光景は私(・)には眩しく見えて。

眩しくて、こことは違っていて、複雑で、楽しそうで。

私(・)はここに行きたいと思った。

〜〜〜

まずったか〜。

地球に行きた〜い！　って思って、船使って地球に来た。のはいいものの、船の機能で現地の生物……人間に『擬態』してみたらあらびっくり。めちゃくちゃちっちゃいし体が全然自由に動かない。人間って最初自分じゃこんなに何もできないのか。というか、別にこの小さい形態を経由しなくても良かったんじゃないの〜？　このポンコツ船め。

とりあえず善良そうな人に保護してもらったからいいけどー。この『赤ちゃん』って形態何もできないなー。まぁでもすぐに適応できるか。今は世話してもらいながら見れるもの見よー。

〜〜〜

拾ってくれた人は『さかよりいろは』っていう名前みたい。なんかパソコン？　インターネット？　ってやつを解析したら色々わかったよ。月人の言語解析能力を舐めてもらっちゃ困るね〜。漢字とかいう文字はまだ難しいけど、とりあえず発話は問題なさそう。

……名前、名前かぁ。私(・)って名前ないな。こういうのって自分で決めるのかな。でも、どうせならいつかつけてもらいたいなぁ、名前。

てかお腹すいた。月じゃお腹が空くなんてこともないからまだ変な感覚。赤ちゃんの時にそういう体の感覚学べて良かったかも。いろはに『ミルク』作ってもらわないと。

〜〜〜

「決まってることが変わるわけじゃないし、受け入れて覚悟するしか、ない」

そう言った時のいろはの表情(かお)は、とても綺麗だった。

いろはのことをもっと知りたい。いろはに笑ってほしい。そう思った。

こういうのを、『好き』っていうみたい。

〜〜〜

いろはがよく見ている人、ヤチヨっていう名前らしい。好きなんだって。8000歳とか地球じゃありえないみたいだし月人とかなのかも？　まぁ月人がこっち興味持って来たりすることなんかないか。私(・)じゃないし。

ここの人たちは好きな人をずっと見るのかな。じゃあ私(・)はいろはのことをずっと見てようかな〜。いいよね？

〜〜〜

いろはに、『かぐや』って名前をつけてもらえた！

素敵な人、好きな人につけてもらえた名前。大切にしたい。自慢したい。そうだ、私(・)のことをかぐやって言おう。そしたらみんなに自慢できる。いろはにこんなに素敵な名前をもらったんだぞ！　ってね。

〜〜〜

そこからの私(・)の夢(記憶)は、俺(・)の知っている私(かぐや)の二ヶ月間とほとんど同じ道を辿っていった。

ヤチヨカップに出場して、ライバーとしていろんな活動をして、彩葉と一緒に過ごして、時には怒られて、時には笑って、時には泣いて。

ヤチヨカップに優勝して、コラボライブをして、……月のことをちゃんと思い出した。

花火に彩葉と行って、別れの決意をして、

卒業ライブをして、月に帰った。

俺(・)の知っている道筋と大体同じ。違うのは、

俺(零落信秀)が記憶のどこにもいないこと。

『KASSEN』の飛び入り参加も、コーチングも、お祝いも、彩葉のバイト先へ押しかけるのも、卒業ライブへの参加も、

その全てに、俺(・)はいなかった。

〜〜〜

月に帰って、地球でいうところの数年が経過した。

彩葉に教えてもらったお伽話のかぐや姫よろしく、私(・)地球であったことは忘れてバリバリ仕事をしていた。

地球からお供として連れて帰った犬DOGEは、月に来てほとんど月人になったから、それを見守りながら。

そんな時、歌が聞こえてきた。

彩葉の歌が。

あの歌だ。彩葉が私(・)の卒業ライブのために作ってくれた、確かお父さんとの共作だった曲。

一番は私(・)が歌詞をつけたけど、二番以降は私(・)の知らない歌。きっと彩葉が歌詞をつけてくれたんだ。

歌が聞こえてきて、私(・)は、私(かぐや)のことを全て思い出していた。

「この一瞬を、最高の、パーティーにしよう……」

彩葉に会いたい。

決めた。地球に行こう。

今度はしくじらない。前は仕事を放り出したのが悪かったんだから、ちゃんと代役も立てて、姫にも相談しよう。準備に時間はかかるかもしれないけど、月の技術なら時間も戻れる。時間遡行は許可がないと行えないが、今回くらいのものなら許されるだろう。

今度こそ、彩葉ともっと一緒に……。

〜〜〜

……ここ、どこ？

気がつくと、私(・)は誰もいない砂浜にいた。

確か、歌が聞こえてきたはずだった。

彩葉の歌が聞こえて、地球のことを思い出して、自分の複製を作って、それから姫と協力して船を作って、歌いながら出発して。

……そうだ。隕石とぶつかったんだ。それで計器が誤作動して……。

……彩葉。

……失敗しちゃったみたい。

……彩葉。

彩葉の名前を叫ぼうとして、声が出ないことに気がついた。

駆け出そうとして、動けないことに気がついた。

水面に映る自分の姿を見て、身体がないことに気がついた。

多分これ、『擬態』できなかったんだ。私(・)が乗ってきた船には環境の生物にオートで擬態する機能がある。月人は思念体だから本来は体を持たないから。となると、私(・)は依代を見つけない限り幽霊みたいになっちゃう？　うぉぉん虚しい〜。

最初はそんな楽観的な感想も出てきたけど、状況を理解すればするほど思考がクリアになっていく。自分の身に起きていることを一つ一つ整理して、状況と照らし合わせていく。

……ドジっちゃったなぁ。

頭を抱えることもできないまま、ゆっくりと時間をかけて、絶望していった。

〜〜〜

存在しない膝を抱えて、私(・)は何年も何年も波打ち際に佇んでいた。人っこ一人来やしない。私(・)はここでただ一人、孤独と共に過ごしていた。

ずっと、頭の中で歌を歌って過ごしていた。たった一つの歌を。

……この一瞬を、最高の、パーティーにしよう

何千回目かのリフレインで、聴覚に何かをとらえた。

これは、人の声だ。

顔を上げると、砂浜に男の子が立っていた。小さな子だ。耳を澄ませている。私(・)の声が聞こえるの？

男の子が後ろを振り返った。誰かに呼ばれたのか。だめ、行かないで。私の話を聞いて。

そんな思いが繋がったのか、私の意識はウミウシの体に入り込み、

「待って！」

そう言葉を発せた。

〜〜〜

ウミウシは、私(・)と一緒に月から地球に来ていた犬DOGEが体を得た姿だった。犬DOGEの方は『擬態』がうまくいっていたらしい。狭い体に二人で同居することになっちゃったけど、私(・)としては動けて言葉を発せられることが嬉しかった。ずっと一人で歌っていたから。

声は出せたが、最初は男の子と会話は通じなかった。言語が違うのだ。前にネットで見たどれとも異なるし、もしかしたら全然違う時代、遠い過去や未来に来てしまったのかもしれない。隕石との衝突で船は色々故障していたし……。

月人にとって、言語の解読はお茶の子さいさいだ。だが、ウミウシの体だと発話は十分にできなかった。私(・)は彩葉といた頃得意だったボディーランゲージを交えて男の子とお話しした。すぐに仲良くなって、毎日のように海辺で一緒に遊んだ。

男の子が急に来なくなるまで。

ウミウシの身体を引きずって男の子の元まで会いにいくと、男の子は一人で横になっていた。顔色が悪かった。冷や汗をかいていた。すごく辛そうだった。でも、誰も看病する人もいなかった。

『歌ってよ』

側にきた私(・)に、男の子がうわごとのようにそう言った。

私(・)は精一杯歌った。この体じゃうまくできてはいなかっただろうけど、歌った。そうすれば、男の子は少しだけ笑ってくれたように見えた。

だから、私(・)は歌い続けた。男の子が辛くなくなるまで、動かなくなるまで。

そうして、私(・)はまた一人になった。

おそらくここは彩葉がいた世界より遠い過去だ。だとしたら、私(・)はずっと後にまた彩葉と会えるのだろうか。今の状態じゃ、とてもじゃないけどわからなかった。

ヤチヨ、どっかにいるんでしょ？　八千歳っていってたじゃん。助けてよ……。

〜〜〜

時は流れていった。

様々な出会いがあった。様々な別れがあった。

月人は老いないし死なない。合理的で、全てが決まっている。でも、地球の人々は違かった。

非合理的で、争いも多くあった。争いの方が多かったと言ってもいい。その度に私(・)は、誰かの『これから』が消えていくのをただ見ていた。

月人であった私(・)は、そんな一回きりの『終わり』を受け入れるのに、ひどく時間がかかった。

ウミウシの体でできることはなかった。ただ、見つめることしかできなかった。人々が死んでいくのを何千年も見送り続けた。

好きになった人もたくさんいた。

その誰もが死んで行った。

助けられなかった人を思い出すたび、内臓に引っ掻き傷ができるような感覚がした。

私(・)がうまく伝えられたら、導けていれば。

あーあの頃は嫌なこともすぐに忘れられたのに。

……弱い自分から逃げられないことって、一番恐ろしいことなんだね、彩葉。あなたの瞳の奥にある彩(いろ)の意味、今ならわかる気がする。

〜〜〜

人は争いと同時に、科学技術も発展させていった。

電話、ラジオ、ブラウン管……そして、インターネット。

ウミウシの体で『Hello World』と送る。するとどこからか『Hello you』と返ってくる。衝撃だった。

科学技術は月の技術に近い。もっと技術が発展すれば、私(・)が乗ってきた船を直接ネットに繋いで、もっと自由に、体の制約なく人と接することができるかもしれない。

そうだ、いつか仮想の世界に大きな広場を作りたいな。みんなが好きなことをして、殺し合うこともなく、誰も孤独にならず、いつでも返事をもらえる場所。

名前は……そこでハッとした。

バカだったなぁ……何で気がつかなかったんだろ。私が、ヤチヨになるんだ。

月での過去跳躍の許可もやたら簡単に出たと思ったよ。もう運命は決まってたんだね。

それなら、きっと、いや、必ず私(・)は彩葉と再会できる。ほんの、あと数十年の間に。

……でも彩葉。もう私(・)はあの頃の私(かぐや)とは変わっちゃった。そんな私(ヤチヨ)を、彩葉はどう思うのかな。

〜〜〜

さぁ、準備は整った。

仮想空間ツクヨミのプロトを引っ提げて、私(・)は単独ライブを敢行する。歌うのはもちろん、彩葉が私(・)にくれた歌、いつも歌い続けた私(・)を救ってくれた歌。八千年の間に形を変えて何度も変奏した歌。

初めてのライブは、記憶の中のヤチヨのものよりはずっと観客は少なかったけれど、底抜けに楽しかった。歌えることが嬉しくて仕方がなかった。

それから何度もライブをした。飽きることなんてなかった。いつあの子が、彩葉が来てくれるか、そう思うと毎度ヒリヒリした。

いつも観客みんなを一人一人見て、あの子を探した。

そうして、ついにその日はやってきた。

……彩葉。

泣くんだろうなって思っていたけど、私(・)は最後まで笑っていた。

……そうか。だからヤチヨはいつも、あんなに楽しそうに、笑っていたんだ。

〜〜〜

夢(記憶)はそこで終わる。

私(俺)は目を覚ます。

長い、長い夢(記憶)を見ていた。

時計を見れば、日付は九月十六日の朝だった。丸三日以上眠っていたのか？　でも、入眠した記憶がない。気を失っていたのか。

……あれ、俺(私)の部屋ってこんなんだったっけ。まぁいいや。変な夢をみて頭が変になってるのかも。

とりあえず支度をして、学校に向かう。

俺の終わりは、長い夢と、少しの違和感から始まったのだった。

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作中で語れない解説をします。
前話の最後、青い光をオリ主は見ています。これはオリ主を警戒していたFUSHIによるものです。
今話では、FUSHIの力によってオリ主は『原作でのヤチヨの全ての記憶』を見ています。夢だとオリ主は思っていますが、実際は『FUSHIに記憶を見させられる』→『気絶する』→『起きる』の順で物事は起きています。

まぁそれが何って感じですね。お話の関係でそうなった感じです。このお話にはご都合主義、捏造が多分に含まれています。ご注意ください。

あ、あとかぐや視点の彩葉とのお話も多分に捏造が含まれています。公式設定が出たら書き直すかも。