お手柔らかに評価お願いします。
人類の歴史に争いはつきない。
それどころか激化の一途をたどるばかりである。
食料・資源の奪い合い、縄張り争い、宗教、政治、経済───
理由はいくらでもある。しかし、戦う理由が無くなったとしても、また新たな理由を作って人々は戦いを始めるだろう。
それも仕方ないことなのかもしれない。
生物全てが持つ性質なのだから──
太古の昔より、ありとあらゆる生物は争いを続けてきた。
様々な生物種の始祖である不死生命体『アンデッド』達は種の繁栄と威信をかけ、一万年周期で地球規模のバトルロワイヤル『バトルファイト』を繰り広げていた。
勝ち残った種族には繁栄が約束され、世界を支配できる力を手に入れるという。
現在の人類の発展も始祖たるヒューマンアンデッドの優勝によるものであった。
─今から四年前
ある男の企みにより、封印されていた五十三体のアンデッドが突如として復活を遂げた。
しかし、それに対抗すべく人類基盤史研究所『BOARD』が開発したライダーシステムを使用した者『仮面ライダー』達によってアンデッドは次々と封印されていった。
最後に勝ち残ってしまったアンデッド『ジョーカー』により一時は地球上のすべての生命が失われようとしていたが、一人の男が自ら『もう一体のジョーカー』となったことにより、全生命のリセットは回避され、人類は平穏な日々を取り戻していった。
だがしかし、いまだに人類の存亡をかけた戦いは終結していなかった─
**************
─頭の中に声が響く。
酷く無機質に語りかけてくる声だ。
〈アンデッド二体確認。即刻『バトルファイト』を再開せよ。〉
(またこの声だ…)
胸中にそう吐き捨てる。
四年前のあのとき以来、毎日のようにずっと聞いている声である。
─今から四年前
鬱蒼とした森の中で二体の異形が向かい合っている。
一方は
もう一方は禍々しい黒き甲殻をもつ化け物。
二体はしばらく睨み合った後、互いに走り寄り、拳を交わし始めた。
一方が拳を叩きつけるたび、もう一方もまた反撃の拳を振り上げる。
真正面から本能のままにぶつかり合うようであった。
黒い化け物の拳は金色の装甲をひしゃげさせ、砕け散った破片が辺り一面に飛散する。
反撃として繰り出された金色の拳が黒い甲殻を砕き、甲殻の下から緑色の体液を噴出させる。
しかし、そのうちに変化が起こる。
金色の者の動きが止まり、装甲が消失すると同時に、腰に装着されていた四角い物体が外れて落ちる。
人間の姿に戻ったのだ。
だが、傷口から流れる血液は人間のそれとは違っていた。目の前の化け物と同じ緑色である。
また、腰にはハートの形をしたものが装着されている。
それを見た黒い化け物がたじろぐ─
(そうだ、あのとき俺は******になったんだ…)
そう改めて認識する。
それが自分で選んだ''運命''だ
その選択の結果、後悔もした。だがそれでも─
(俺は''運命''と戦う。そして勝ってみせる。)
あの時と同じ言葉を胸の中で呟く。
青いマシンにまたがり、漆黒の闇の中をかけてゆく───