破天荒ガール、世界を殴る。〜聖剣強奪！女の子を泣かせる奴は全部ぶっ飛ばす〜

第2話【出会い編】伝説？そんなのは、力のない奴が作るおとぎ話だ

「ついに……伝説の聖剣を抜く日がやってきたんだ」

聖剣の丘・頂上。

巨大な岩に突き刺さる、輝く剣。

吹き抜ける風の音だけが響く丘の上には、神秘的な静寂の時間が流れていた。

澄み切った青空の下、赤髪の青年アレスが神妙な面持ちで祈りを捧げている。

彼の顔には、微かな緊張と、揺るぎない決意が宿っていた。

「……〝星の瞬きが止まる時、選ばれし者が大地を救わん〟。預言の言葉は、今日、この瞬間のためにあったんだ……」

アレスは震える手で、岩に深く突き刺さった〝聖剣ガイアセイバー〟の柄を掴んだ。

その剣は、まるで生きているかのように、美しいプラチナの光を放っている。

「いくぞ……！僕が、みんなを救う勇者になるんだ！はあああぁぁぁ……ッ！！」

聖剣が呼応するように、さらに強い光を放ち始める。

大気が震え、伝説が今、まさに幕を開けようとした――その時だった。

「そこをどけえぇぇぇ！邪魔だぁぁぁ！」

「え？あ、ちょっ、ええええええ！？」

――ドゴォォォォォォン！！

凄まじい衝撃音。全速力で突っ込んできたテラの〝流星タックル〟が、アレスの脇腹にクリーンヒットした。

その勢いは、まるで巨大な岩石が激突したかのようだった。

「ぶ、ふべぇっ！？」

アレスが、物理法則を無視した勢いで崖下へと吹き飛んでいく。

「あぁぁぁぁぁぁ……れぇぇぇぇぇぇ……」

遠ざかる悲鳴を聞き流しながら、テラは肩で息をつく。

「はぁ……はぁ……！ったく、通り道でボーッとしてんじゃねえよ。……ん？なんだこの棒切れ。光ってて、いかにも丈夫そうじゃねえか」

テラは、本来アレスが抜くはずだったガイアセイバーに目を留めた。

追っ手の衛兵たちが、丘の麓まで迫っている。もう時間は残されていない。

「背に腹は代えられん。これ、借りるぞ！」

テラが柄を掴み、力任せに引き抜く――！

天を貫くような轟音と光。世界そのものが震えるかのようだった。剣から直接語り掛ける声、威厳ある響きが脳内に響く。

『……嗚呼、ついにその手が私を……。契約の時は来た。さあ、我が真の主よ。そなたの望みを……っ！？』

――シュパァァァッ！！

『……って、ええええええ！？お前誰だよ！？勇者くんは！？さっきまで目が合ってたよね！？』

「お……なんだ。この棒、喋るのか？まぁいい、この溢れ出すパワー……最高だ。ゴブニュの折れた安物の剣とは比べ物にならねえ！」

テラの言葉に、剣が激しく明滅する。

『〝棒〟って言うな！私は世界の意志、聖剣ガイアセイバー……って、待て！お前の魂、真っ黒……いや、真っ青だ！暴力と欲望と〝女好き〟の波動しか感じられないんだけど！？無理無理無理、抜いちゃダメなタイプの人だこれーーー！！』

「うるせえ！抜けたんだから、今日からお前は私の所有物だ。……いいか、〝ガイア〟。私の邪魔をする奴を、一欠片も残さず薙ぎ払え！」

『ヒェッ……目、目が本気だ……。あぁもう、どうにでもなれぇぇぇ！！』

丘を包囲する衛兵たちの動きが、一瞬で凍りついた。

「テラ……貴様、聖剣を……抜いただと……！？伝説の勇者にしか抜けないはずの、あのガイアセイバーを……！」

衛兵隊長ジュノーが、信じられないものを見るかのように、目を見開いてテラを見つめている。

テラの手には、白金の輝きを放つ伝説の聖剣が握られていた。

彼女は聖剣を肩に担ぎ、不敵に笑う。

「伝説？そんなのは、力のない奴が作るおとぎ話だ。……私の前にあるのは、ただの〝勝利〟という事実だけだ」

テラがにやりと笑い、大地を蹴る。

「……行くぞ、雑魚ども。お前たちの汚い鎧を、この光で綺麗に溶かしてやるよ！テラ・クラァァァッシュ！！」

横一文字に振るわれた聖剣から、濁流のような激しい光があふれ出した。

――ズドォォォォォォンッ！！！

それは〝光〟という名の、凶悪な暴力だった。

衛兵たちが悲鳴を上げる間もなく、その巨体が次々と宙を舞う。金属の鎧が紙のように吹き飛び、彼らを石畳へと叩き落とした。

「ぐ、ぐわあああ！？な、なんて力だ！？これが……聖剣の真の力だというのかぁぁぁ！？」

ジュノーの絶叫も虚しく、その体は光の中に消えていった。ほんの数秒の出来事だった。

聖剣の丘に、先刻までの静寂さが戻る。

鎧をボロボロにされた衛兵たちが横たわる中、テラ一人だけが悠然と立っていた。

皆、意識を失っているものの、命に別状はない。

『ひ、ひえええ……。何てことしやがるんだ、お前は！聖剣は破壊の道具じゃないんだぞ！？』

「ふん。騒ぐな、ガイア。これくらいで壊れるほどヤワじゃねえだろ。……さて、これで邪魔者はいなくなったな」

テラが満足げに聖剣を肩に担ぎ直した、その時だった。

「「「ワァァァァァァ！！」」」

遠くから人々の歓声が聞こえる。丘の麓から、大勢の住民たちが駆け上がってきた。

彼らは、倒れ伏す衛兵たちと、聖剣を担いだテラを見て、目を見開いた。

「お、おお……！衛兵どもが、たった一人で！」

「あの聖剣……！もしかして、預言に伝わる〝勇者様〟！？」

「勇者？なんだそりゃ。私はただ、邪魔だった奴らをどかしただけだ」

テラがぶっきらぼうに答えるが、民衆の熱狂は止まらない。

「おお、なんと謙虚なお方だ！手柄を誇らぬ奥ゆかしさ！まさしく本物の勇者！」

「我々を苦しめていた横暴な衛兵どもを、一掃してくださった！」

住民たちがテラの周りに集まり、次々とひざまずく。

テラの表情は、困惑から明らかに不快感へと変わっていった。

「勇者様！どうか、どうか我々をお守りください！」

「魔王に娘たちがさらわれました！政府に訴えても〝魔王を刺激するな〟と門前払い……。お願いです、あの子たちを！」

住民たちが涙ながらに訴える。その言葉に、テラは鼻で笑った。

「ハッ、笑わせる。女の子一人守れないで、何が政府だ。守る価値もないのは、その椅子に座ってる奴らの方だな」

テラの赤い瞳が、ギラリと光る。

政府も魔王も関係ない。可愛い子を泣かせる奴は、誰であろうと私の敵だ。

「よし。お前たちの願い、聞き届けよう。……だが、礼は可愛い女の子だけだ。男の感謝などいらん」

『おい！聞き届けようって、お前は聖剣の力を私物化する気か！？』

「当たり前だろ、ガイア。私に拾われた時点で、お前の運命は私と共にある。……それに、可愛い子が困ってるんだ。私が助けなくてどうする？」

※※※

数日後、政府庁舎。

その庁舎内の豪華絢爛で厳かだが、どこか不穏な空気が漂う謁見の間。

そこでテラを待っていたのは、政府大臣ネプチューンだった。

黒髪を後ろに流し、額を露出した、きっちりとした髪型。緑の軍服に身を包み威厳に満ちた笑顔。その笑い皺の裏に、冷徹な眼差しを秘めている。

「おお……！伝説の聖剣ガイアセイバーに選ばれし勇者様！よくぞ参られた！」

ネプチューンが頭を下げる。

それを合図に、周りの役人たちが群がるようにテラへ媚びを売り始めた。

「いやはや、とんでもない誤解でした！貴女こそ、世界を救う真の勇者様！」

「ご無礼をお許しください！何なりとお申し付けくださいませ、勇者様！」

「ふん。お前らの言葉は信用できん。だが……可愛い子たちのために、一時的に〝勇者〟とやらになってやる。ただし、私の命令は絶対だ。いいな？」

「ははは！もちろんでございますとも。勇者様には、我が政府が全面的な支援をお約束いたします！」

「すでに勇者様の旅を支える最高級の馬車と、公私ともに尽くす腕利きの〝お世話係〟を用意させましたぞ」

役人たちが合図を送ると、部屋の奥から数人の若い女官たち、そして一人の少女が進み出た。

女官たちの華やかさとは一線を画す、落ち着いた雰囲気の少女。

短い白銀の髪に、吸い込まれるような青い瞳。深紅のスカーフを巻く姿は、華やかというより〝研ぎ澄まされた刃〟のようだ。

「名はセレネ。若輩ながら身の回りの世話から旅の記録まで、完璧にこなす当政府自慢の従者です。常に貴女様の傍に控えさせましょう」

セレネは表情を崩すことなく、テラに向かって静かに頭を下げた。役人たちの低俗な空気とは正反対の、透き通るような透明感がそこにはあった。

「ほう……。なかなか趣味がいいじゃないか、大臣。特にそこの銀髪の子、最高に私好みだ。よし、お前らのこと、少しだけ認めてやる」

『お、おい！騙されるな！こいつらの目、全然笑ってないぞ！そのセレネって子も、何を考えてるかサッパリ分からん！』

テラはガイアセイバーの忠告を無視し、満足げにセレネを見つめている。その様子を見て、ネプチューンは不敵な笑みを浮かべていた。

（ふむ……。噂通り単なる女好きの馬鹿か。これなら扱いやすい。セレネを監視役として張り付かせ、存分に働かせた後で始末する。簡単な仕事よ）