俺の自作黒歴史カードゲームが、潰されそうなキミの逃げ場になるなんて

11.持ち主の手札に戻してよい

　手の震えが収まらない。

　あのいつかの夜、『漆黒だからバッチリ黒く塗りつぶそう！』などと意気揚々とカード作りに勤しんでいた自分をはっ倒してやりたい。

　切り札が海風にすっぱ抜かれてしまったことで、プランは早々に崩壊した。

　カードに注いだ愛が、そのまま俺に仇を為す形となってしまったのだ。

「ふっふっふっ、ここから室井くんはどう立て直すつもりなのかな～？かな～？」

「くっ……！」

　盤外煽りまで心得ているとは末恐ろしい……。

　一体、お兄さんとどんなモラル環境でデュエルしてたんだよ。

　――だが、案ずるな忍よ。

　デッキに入れた“殲滅漆黒神魔龍”は３枚。

　今回の一件は悲劇だったが、それでもたかだか１枚抜かれただけに過ぎないんだ。

　ここで俺が取る選択肢は……これだ！

「“星滅のホワイトホール・ドラゴン”を召還！」

「おぉー、なんか強そうだねぇ」

　こいつはパワー6000の黒陣営クリーチャー。

　他のドラゴンと比べると派手さに欠けるが、そのぶん強力な効果を持っているぞ。

「“自身の山札を見て、好きなクリーチャーを１枚、相手に見せてから手札に加える”効果を発動します」

　テキストを宣言してから、俺は山札を手にした。

　選んだのはもちろん、“殲滅漆黒神魔龍”だ。

　残りの一枚は山札に見当たらなかったから、たぶん“壁”になってしまってるな。

　よく見ると真ん中の壁のカード、しっかり隆起してるし。

　まぁ、一枚あれば十分だ。

　落とされたのなら、こうして新たに増やせばいいだけ。

　なんで“星を滅ぼす”なんて名前にしたのかは自分でも意味不明だが、こいつも十分優秀なクリーチャーだ。

「手札に加えるのはコイツだ。ククク……海風の余裕も、ここまでだな」

「むっ……」

「ククク……」なんて台詞、人生で初めて口にした。

　カード名を読み上げるのにも少し慣れてきたし、こんなやり取りが許されるデュエルの独特な空気感は……なんやかんや楽しいな。

「じゃあ、次は私のターンだね」

　海風の方はというと、特に慌てる様子もなく淡々とドローを行い、マナを貯めている。

　あくまでまだ手はある、ということか。

　しかし、彼女はドロー効果のあるカードはあまり使用せず、軽量な守護クリーチャーを次々と盤面に並べたせいで、手札はすでに残り１枚となっていた。

　しかも、彼女に倣って裏面の隆起を凝視してみると、やや形が浮かび上がってはいるが、ハンデスが使える“白タイツクソ野郎”ではないことが分かる。

　人の形をしてないし、あれなら形がもっと浮かび上がるはずだ。

　つまり、彼女に次の“殲滅漆黒神魔龍”を抜く手立てはない。

　やはりこのデュエル、俺の勝ちだ！

「えっと……“精霊龍プラチナ・ユニバース・ドラゴン……？”を召還するね」

　海風が出したのは、第２弾の目玉カードにして、白陣営のテコ入れカードの一枚だ。

　パワーは12000。

　そして、奴は場に出たときに“場のクリーチャーを３体まで選び、持ち主の手札に戻してよい”という効果を持っている。

　こちらも“殲滅漆黒神魔龍”ほどの派手さはないものの、彼女に禁止カードにされる恐れのない程度に、真っ当に強いテキストを持たせた。

　だが……これでもまだ、勝利には届かない。

　場に干渉できたところで、俺が手札に握った切り札をどうにかできなければ、海風はただ１ターンの猶予を得るだけだ。

　ふん、時間稼ぎのつも――

「この子の効果で、私は自分の“創世の悪魔”と“精霊龍プラチナ・ユニバース・ドラゴン”を手札に戻すね！」

　――え？

「……ご、ごめん海風。ちょっとテキストみせて。それ、自分のクリーチャーに使えるなんて……」

「えぇー、自分で書いたんじゃん」

“場のクリーチャーを２体まで選び”。

　……うん、“相手の”とは書いてない。

　つまり、自分のクリーチャーを選んでもいいということだ。

　海風の顔を見る。

“白タイツクソ悪魔”を手札に握った彼女は、今全力でニヨニヨしていた。

「そして、残りのマナで“創世の悪魔”を召還します」

「……」

　選ばれたのは、ドラゴンでした。

　◆

「どうしたの室井くん、私のターンはおしまいだよ？」

　海風の屈託のない笑顔は、俺の心を殲滅するのに十分な火力を持っていた。

　ここまで来ると、俺は海風が壁を壊してくれることを期待した。

　だが、そんな希望すらも、つい今しがた粉砕されたところだ。

　海風の行動はさっきから一貫している。

　俺の場の適当なクリーチャーを一体。

　そして、彼女の場の“創世の悪魔”と“精霊龍プラチナ・ユニバース・ドラゴン”をバウンス(手札に戻す)して、“創世の悪魔”をまた出して俺の手札からアドバンテージを奪う。

　それを、ただひたすら繰り返している。

　何度も何度も、デッサン狂いの白タイツ悪魔が顔を出す。

　盤面は海風の守護クリーチャーが数もパワーも、俺のクリーチャーの数を常に上回っている。

　その上、俺の山札は序盤に景気よくドローをしまくったせいで禿山寸前なことに対し、海風の山札はまだ緑を湛えている(白いコピー紙だけど)。

　この膠着状態が続けばどうなるか？

　――俺の山札が先にゼロになって、その場で負けが決まる。

　そう、海風は俺の壁を壊すリスクなんて犯さなくても、勝ててしまうことに気が付いているのである。

「室井くん、エタデモってすごいね！どうしよう……私、すっごく楽しいっ！」

　海風は大きな目を輝かせ、もはや嬉し泣き寸前だ。

　気付くのが遅かった。

　彼女が楽しんでいるのは、単純なデュエルの勝敗ではない。

　初めてのデュエルにも関わらず、的確にルールの穴を見つけ出し、挙げ句こんな“えげつない戦術”を思い付く。

　想定と違う使われ方をした――他ならないクリエイターの反応を、心から楽しんでいるんだ。