雄英高校、ハイツアライアンスの共有スペース。
厚い窓ガラスが外の刺すような冬の木枯らしを遮断し、室内には暖房が十分に効いているはずだった。しかし、円座になったＡ組の面々の間に落ちた沈黙は、まるで氷点下の夜に取り残されたかのように、ひどく冷たく、重苦しかった。
「警察に引き渡した男たちの供述と、ここ数ヶ月のヴィラン失踪データの照合結果ですわ」
八百万百が、中央のローテーブルに広げたホログラムマップを指し示す。その声には、隠しきれない痛ましさが滲んでいた。
「彼ら『天秤』は、拉致したヴィランを特定の拠点へ移送しています。突発的な憂さ晴らしなどではありません。これは……明確な殺意を持った、組織的な行動です」
「さっき洗脳で聞き出した情報だけどな」
壁に寄りかかっていた心操人使が、首元のペルソナコードを弄りながら低く口を開く。
「奴らを束ねているリーダーは『裁定者』と名乗っているらしい。拉致されたヴィランは、そいつによる『直接の裁き』にかけられるそうだ」
「直接の裁き……ってことは」
芦戸三奈が血の気を引かせ、葉隠透が震える手で彼女の袖をきつく握りしめた。
蛙吹梅雨が、大きな瞳に暗い影を落とし、口元にそっと指を当てる。
「……あまり、想像したくはないのだけれど。法の目すら届かない場所で、凄惨な処刑が行われようとしているのかもしれないわね」
「法の裁きを待たず、自らの手で理不尽な天秤を正す……か」
轟焦凍が、手元のマグカップを見つめながら静かに呟く。障子目蔵も、複数の腕を固く組みながら、痛ましげに目を伏せた。
「……俺たちの手の届かなかった悲しみが行き場を失い、どす黒く澱んでいるんだな」
誰もが、下を向いた。
平和な社会の裏側で、自分たちが救えなかった命の遺族たちが、絶望の果てに人殺し（ヴィラン）へと堕ちようとしている。ヒーローを目指す彼らにとって、これほど胸を抉られる事実はなかった。
その重い空気を切り裂くように、扉が乱暴に開かれた。
「おい、みんな！ これ見ろ！！ ＳＮＳで一斉に生配信が拡散され始めてる……っ！」
血相を変えた上鳴電気が、共有スペースに駆け込んでくる。彼が震える手でモニターへ画面を転送すると、そこには、夜の闇に沈む広場と、灰色のローブを深く被った『裁定者』、そして無惨に縛り上げられ、恐怖に顔を歪めるヴィランたちの姿が映し出された。
『法は我々を救わなかった。お前たちが「平和」だと呼ぶこの世界は、我々から奪われた命の上に建つ、薄ら寒い砂上の楼閣だ。ゆえに、我々「天秤」が自ら傾きを正す』
「……単なる悪意ではないな。あまりにも深く、重すぎる絶望の影だ」
常闇踏陰が、内なる黒影（ダークシャドウ）を沈痛にざわめかせながら低く唸る。
『目を逸らすな。これが、お前たちがすがりつく「虚構の平和」の正体だ』
画面の向こうで、裁定者が冷たい指を鳴らした。
パァンッ、という音と共に、強烈な投光器が一斉に点灯する。白日のように照らし出されたその背景を見て、Ａ組の全員が息を呑み、絶句した。
そこに映し出されていたのは、神野区グラウンド・ゼロの跡地。
かつてオールマイトが平和の象徴として最後の戦いを繰り広げ、その証として建てられた巨大な『オールマイト像』の広場だったのだ。
「ふざけやがって……！」
爆豪勝己がギリッと奥歯を噛み締め、掌で苛立ちの爆発をパチパチと散らした。
かつて自分自身が囚われ、憧れの象徴が終わるきっかけとなった因縁の地。そこを、あろうことか私刑の舞台に選ばれたことへの、静かで激しい怒りだった。
出久は、自分の内側に意識を向ける。
胸の奥にある、わずかな『残り火』。それが、彼の焦燥に呼応するように、チカチカと熱を帯びるのを感じていた。
共有スペースの扉が再び開き、相澤消太が険しい表情で踏み込んできた。
「……見たようだな」
血走った瞳で生徒たちを見渡し、相澤は口を開く。
「今しがた塚内さんから連絡が入った。公安のホークス長官の指示で、すでにベストジーニストをはじめとする現役トップヒーローたちと機動隊が、神野のオールマイト像へ向かっている。……お前たちにも出動許可が下りた。行けるか」
「「はい！！」」
迷いのない、Ａ組全員の力強い声が、ハイツアライアンスに響き渡る。
「出久」
コスチュームケースを掴み、いち早く駆け出そうとする出久の背中へ、爆豪が低く、しかし確かな感情の乗った声をかけた。
「てめェの『時間（タイムリミット）』は限られてんだ。突入からペース配分間違えて、肝心な時にガス欠なんてダサい真似すんなよ」
爆豪は、出久の背中を鋭く睨みつけながらも、その言葉の裏には「これ以上、お前の命を削らせるな」という不器用で切実な思いが込められていた。
「……あのふざけた天秤ごと、俺たち全員で叩き壊すぞ」
「うん……！ 行こう、かっちゃん、みんな！」
冬の冷たい夜空の下。
平和の象徴の足元で繰り広げられようとしている、被害者たちの血塗られた狂宴を止めるため。雄英高校ヒーロー科Ａ組の、総力を挙げた出撃が始まった。