オールマイト像の広場を占拠し、全世界への配信準備が進む、数分前のこと。
骨の髄まで凍てつくような冬のビル風が吹きすさぶ中、見上げるほど巨大なブロンズ像の足元で、裁定者・秤誠一の傍らに二人の男が静かに佇んでいた。
「……まもなく、法という綺麗事に縛られたヒーローどもが這い出てくる頃合いだな」
灰色のローブの首元を掻きむしりながら、左腕を担う男——灰燼炉（かいじん いろり）が、低く嗄れた声で呟いた。
彼の指先からは、パラパラと乾いた黒い『煤（すす）』が、汚れた雪のようにこぼれ落ちている。
灰燼は、自らの指先から際限なく落ちるその惨めな黒い粉を、どこか使命感を帯びた目で見つめた。
彼の父親は、万年Ｃランクのしがないプロヒーローだった。トップヒーローに異常なまでのコンプレックスを抱いていた父は、自らの叶わなかった夢を息子に託し、幼い灰燼に「訓練」という名の凄惨な虐待を強いた。
しかし、灰燼に発現した個性は、親の期待を無残に裏切るものだった。炎でも熱でもなく、ただ周囲を真っ黒に汚すだけの『死灰（アッシュ）』。
『なんだそのゴミみたいな個性は！ 物を燃やすことも、人を温めることもできない！ そんな燃えカスで、どうやってヴィランと戦うって言うんだ！！』
冷たい雨が打ち付ける夜。酒に酔った父に胸ぐらを掴まれ、ゴミ袋と一緒に家の外へ放り出された日の記憶。
『失敗作』の烙印を押され、家族ごと捨てられた灰燼は、それからずっと路地裏の泥水をすすって生きてきた。
だからこそ彼は、強大で美しい「炎」を持ちながらも、それを身勝手な破壊（ヴィラン）に用いる者たちを心の底から憎悪していた。人を温めることもできるはずの力を持ちながら、命を奪う側に回った悪魔たち。
「俺のこのみすぼらしい煤は……恵まれたエリートを妬むためのものじゃない」
灰燼は、奥歯をギリッと噛み締めた。
「ヒーローが『更生』などと甘やかし、生かしておいた『悪の残り火』を……息の根が止まるまで、真っ黒に覆い尽くして窒息させるためのものだ」
「ああ。奪った側が守られる社会など、間違っている」
灰燼の言葉に同意するように、右腕を担う男——無良縁（むら えにし）が、手元にあったひび割れたスマートフォンの画面を見つめながら静かに吐き捨てた。
画面に映っているのは、車椅子に乗り、力なく笑う少年の写真。無良のたった一人の、大切な弟だった。
無良の弟は、無個性に近い微弱な個性しか持たなかったが、誰よりもヒーローを夢見る心優しい少年だった。しかし、彼が通う中学校には、強大で派手な個性を持った「不良のいじめっ子」がいた。
毎日、その暴力的な個性でなぶられ、笑われ、尊厳を踏み躙られ続けた弟は、ある日ついに心を壊し、校舎の屋上から身を投げた。一命は取り留めたものの、脊髄を損傷し、二度と自力で歩くことはできなくなった。
無良は怒り狂い、学校と警察に泣きながら訴え出た。しかし、大人たちから返ってきたのは、あまりにも絶望的で残酷な言葉だった。
『相手の生徒は、将来有望な個性を持っています。ここで前科がつけば、彼の未来が閉ざされてしまう。どうか、彼の将来のために穏便に……』
学校も、警察も、加害者を裁かなかった。
才能ある加害者の未来を守るため、弱者である弟の血の滲むような悲鳴は、大人たちの冷たい手によって無残に握り潰されたのだ。
そして数年後、弟を車椅子送りにしたその男は、軽犯罪を繰り返すヴィランになりながらも、法の抜け穴を潜り抜け、今もどこかでのうのうと笑って生きている。
「才能さえあれば、過去の悪逆は『若気の至り』で許される。反省したフリをして法に従えば、何度でも社会に保護される……。ふざけるな」
無良は、怒りで震える右腕をミシミシと強く握りしめた。自身の個性が発動し、赤黒い衝撃波のオーラが腕の筋肉を異常に膨張させる。
「俺たちの目的は、ヒーローへの八つ当たりじゃない。法が裁かない『悪』を、俺たちがこの手で物理的に粉砕する。それこそが真の正義だ」
二人の悲痛で純粋な決意を静かに聞いていた裁定者（秤誠一）が、ゆっくりと振り返った。
「奪われた者は見捨てられ、奪った者は『更生』の名のもとに保護される。……それが、法という天秤が完全に壊れ、機能しなくなったこの社会の腐敗した正体だ」
秤は、かつて誇り高き警察バッジをつけていた左胸をそっと押さえた。
「我々は、平和の象徴を引きずり下ろしたいわけではない。彼らが救えなかった命の代わりに、彼らが法を盾にして見逃してきた『悪』を、根絶やしにするだけだ」
無良がひび割れたスマートフォンを大切に懐にしまい、灰燼が指先の惨めな煤を夜風に振り払う。
「さあ、始めよう。我々の手で、理不尽に傾いた天秤を……正しく水平に戻すのだ」
秤の静かな、しかし強烈な使命感に満ちた号令と共に。
オールマイト像を照らす強烈な投光器が、一斉に点灯した。
法が見捨てた悪を自ら裁く。暗闇に沈んでいた彼らの『正義の執行』が、今、白日の下に晒されようとしていた。