転生したらスキマ妖怪だった件について

気に食わない

リムルSide

「ッ……ここは……」

気付くと俺はかんかん照りにひび割れた大地、草木も枯れ果てた地に立っていた。

「ここは魔王ゲルドの記憶の中か？」

「わぁぁぁん……」

「えぇぇん……」

「ん？」

辺りを見渡しながら首を傾げるなか、何処からか子どもの泣き声が聞こえてくる。

見てみると、酷く痩せ細っているオークの子ども達が泣いているのが目に入る。

「腹が減っているのか？」

そんな子ども達に対し、二人の大人のオークが近づき、一人が目線を合わせるように膝を着きながらそう話しかける。

顔の左右にある二本の傷痕……豚頭魔王(今の姿)とは大分違うけど、間違いない……あのオークはゲルドだ。

「ちょっと待っていなさい。」

ミシミシッ！ブチンッ！！

「！？」

俺がそう思いながら見ているなか、ゲルドは自らの左腕を引きちぎる。

「さぁ、食べなさい。」

引きちぎった後、ゲルドはその腕を子ども達に与え、子ども達は必死に食べる。

「たくさん食べて、大きくなるのだぞ。」

「………」

「王よ。もうお止(や)め下さい。」

俺が何とも言えない気持ちで見ているなか、場面が変わり、さっきの場面でもゲルドと一緒にいたオークがゲルドの背後で跪(ひざまづ)きながらそう懇願する。

あのオークは黒フードを被っていた側近のオークか。

「この大飢饉のなか、王である貴方様まで喪(うしな)われれば、我ら豚頭族(オーク)には絶望しかありません……」

「……一昨日産まれた子は今朝、死んだ。昨日産まれた子はもう虫の息だ……この身はいくら切り刻もうが、再生するというのに……」

ゲルドはそう言いながら、再生した左腕を触る。

どうやら元から『自己再生』を持っていたようだな。

「これが既に『絶望』でなくて、何だというのだ……」

「………」

今のやりとりでわかった。魔王ゲルドは、いや、ゲルドは豚頭帝(オークロード)に進化するずっと前から『自己再生』を持つ自分の身を文字通りに切っては子ども達に与え続けていたんだ。それでも間に合わず、未来ある子ども達が『飢え』で死んでいく現実に絶望していた……

「！王よ。どちらへ？」

「……森に入って食糧を探す……」

「！？しかし、『ジュラの大森林(あそこ)』は暴風竜の加護を受けし場所……っ！！」

「その暴風竜が封印されて久しい……少しでも……僅かばかりの恵みを……」

ゲルドはそう言いながらオークの静止を振り切り、森へと向かって歩いていった。

「………」

「腹が減った……何でも良い……飯が食いたい……っ！！」

ドサッ！！

場面が変わり、空腹に堪えかねたゲルドは力尽きて倒れる。

「おまえに食事と……名をやろう。」

「……貴方は……？」

「ゲルミュッド……俺のことは父と思うがいい。」

ここでゲルミュッドと出会ったのか。

俺がそう思いながら見ているなか、名付けを受けたゲルドはゲルミュッドが差し出した生肉を貪り始める。

「けっひゃっひゃっひゃっ！なかなか良い食いっぷりだなぁ。正(まさ)しく下等な豚って訳だ。」

「！？」

「！？彼奴は……っ！？」

「！？き、貴様……何故、此処に！？」

そんななか現れた、赤と白のメッシュが入った黒髪に小さな二本角、矢印が連なったような装飾があるワンピースに腰には上下逆さのリボン、素足にサンダル、右手首にブレスレットをした少女に俺がそう声を上げるなか、ゲルミュッドは杖を構えながらそう尋ねる。

「あぁ、そんな身構えるなよ。ゲルミュッド。私は『ご主人様』からあんたをちょっと手伝ってやるよう言われて来ただけさ。まっ、下剋上を狙う私の目的のためでもあるけどね。」

対する少女はそう言いながらゲルドに近寄る。

「その角は……大鬼族(オーガ)か？」

「オーガ？あぁ、この世界(・・・・)の鬼はそうとも呼ばれてたね。残念だけど、私はあんな強者とは違うお尋ね者な小物妖怪(・・・・)……あんたと同じ『弱者』だよ。」ｽｯ

首を傾げながらそう尋ねるゲルドに対し、少女はそう言いながら例の『黒いヒトガタ』を取り出す。

「受け取りな。『ご主人様』と私からの餞(はなむけ)だ。」

「！？グおぉオおぉオオおぉォおぉォぉオォおオォおおオォぉオォおぉオおぉオオおぉォおぉォぉオォおオォおおオォッ！！！」

少女がそう言いながらヒトガタをゲルドの額に当てた次の瞬間、ヒトガタはそのまま入り込み、ゲルドは黒い妖気(オーラ)を纏いながら雄叫びを上げる。

同時に筋肉が発達していき、その目が赤く染まっていく。

「ッ……」

「けっひゃっひゃっひゃっ！そうだ！その意気だ！『弱者』であるあんたは豚頭魔王となり、『強者』である古き魔王共が作ったこの世界をぶっ壊せ！けっひゃっひゃっひゃっ！！」

「彼奴……っ！！」

「あの方達は俺に食事と名と黒いヒトガタを与え、豚頭帝(オークロード)の持つ『飢餓者(ウエルモノ)』について、教えてくれた……」

ゲルドの変貌を愉快に嗤いながらそう言う少女に俺が怒りを覚えるなか、背後からそう言うゲルドの声が聞こえてくる。

「俺が豚頭帝(オークロード)となり喰えば、『飢餓者(ウエルモノ)』の支配下にある者は死なない……飢えた仲間を救えるのだと……っ！！」

『魔力感知』で確認すると、魔王ゲルドが俺と背中合わせになるように立ちながら語っていた。

「邪悪な企みの駒にされていたようだが、それに賭けるしかなかった……」

「………」

「だから、俺は喰わねばならぬ。おまえが何でも喰うスライムだとしても、喰われる訳にはいかない。」

「……腐食の過程がない分、喰い合いは俺に分がある……おまえは負ける……」

「同胞が飢えているのだ。俺は負けられぬ。」

「………」

「俺は他の魔物を喰い荒らした。ゲルミュッド様も喰った。同胞すら……喰った……」

「………」

「俺が死んだら、同胞が罪を背負う。最早退けぬのだ……」

「………」

「皆が飢えることのないように、俺がこの世の全ての『飢え』を引き受けてみせようっ！！」

……よくわかった。あの『黒いヒトガタ』や『飢餓者(ウエルモノ)』だけじゃない………一族を、未来ある子ども達を想う心がゲルドをここまで強くし、突き動かしてきたんだ。

例えそのために歩んだ道が、業の深い茨の道だとわかっていても、ゲルドにはその道に進むしか選択肢がなかった。

「……それでもおまえは負ける……おまえが『飢餓者(ウエルモノ)』なら、俺は『捕食者(クラウモノ)』だ。だからおまえの罪も、おまえの同胞達の罪も俺が喰ってやるよ……」

「俺の罪を喰う？同胞のも含めて？」

「そうだよ。俺は欲張りだからな。」

パァァァ……

次の瞬間、俺を中心に周りの景色が変わっていき、ゲルドも魔王としての姿から元の豚頭族(オーク)の王の姿に戻る。

「……ッ！！……おぉ……っ！！」

次の瞬間、目の前に広がる青々とした森に澄んだ水が流れる川、何処からか元気な子ども達の笑い声も聞こえる自然豊かな光景にゲルドは涙を流す。

「ッ……強欲な者よ……俺の罪を喰らう者よっ！！……感謝するっ！！……俺の『飢え』は今……満たされた……」

パァァァ……

ゲルドはそう言いながら光の粒子になって消滅した。

ユカリSide

「……そういうことだったのね。」

皮肉にもスキマで回収した『黒いヒトガタ』……コレに触れたことで獲得した新たなユニークスキル『共感者(シンパシー)』と『霊能者(サイキック)』の相乗効果によってゲルドの強い思念(想い)の正体と記憶世界でのリムルとのやりとりを知った私は神妙な表情でそう呟く。

グググ……バアアアアアアアンッ！！

「……安らかに眠るがいい……ゲルド……」

ワァァァァァーーーッ！！

ワァァァァァーーーッ！？

そんななか、リムルはそう言いながらゲルドを完全に消化したスライム形態から人間態へと戻り、リザードマンやゴブリン達からは歓声が、『飢餓者(ウエルモノ)』の加護を失ったオーク達からは絶望の声が上がる。

「……気に食わないわね。」

「？ユカリさん？」

そんな声を聞き流しながら、私はリムルに歩み寄る。

「ちょっと失礼するわよ。リムル。」ﾄﾝｯ

「お、おい……？」

ゲルドを補食したことで背が少し伸びたリムルの額に人差し指を当てながらそう言う私に対し、リムルは戸惑いながらそう言う。

今ならまだ間に合うわね。

私はそう思いながら『陰陽道』でリムルの中からゲルドの魂を回収し、ヒトガタに封入する。

依代は……アレで良いわね。

クパァ

「！？なんだコレ！？」

「キメラか！？」

私がそう思いながらスキマから出した、ラン達を助けた時に回収していたキメラの遺骸にリザードマンやゴブリン達からそう言う困惑の声が上がる。

「！？ユカリ……何する気だ？」

「……貴方と二人だけで勝手に話を終わらせた『バカ』を叩き起こすのよ……」

リムルにそう答えながら、私はゲルドの魂を封入させたヒトガタを遺骸に向けて構える。

「一族を救うために修羅の道を進んだ心優しき豚頭族(オーク)の王よ。合成魔獣(キメラ)の骸を依代とし、私の式として甦りなさい……『尤魔(ユウマ)』！！」

パァァァ……

私がそう言いながら『式神化』を発動した瞬間、ゲルドの魂を封入させたヒトガタは光り輝きながらキメラの遺骸と融合していく。

〈確認しました。個体名『ゲルド』は名を『ユウマ』へと上書き、並びに妖怪『饕餮(トウテツ)』として転生……成功しました。〉

パキィィィンッ！！

「ん……ここは……？」

次の瞬間、そこに立っていた癖っ毛が強い銀髪のセミロングヘアに二本の青いリボンを巻いた真っ赤な羊角、ギザギザした歯にリング状のピアスを付けたエルフ耳、饕餮文が描かれたワンピースの下に赤い肩出しインナーを着た少女はそう言いながら周りを見渡す。

「！？何故、俺は生きている？それにこの身体は……っ！！？」

「私が甦らせたのよ。豚頭族(オーク)としてではなく新たな種…妖怪『饕餮(トウテツ)』としてね。」

次の瞬間、幼い見た目に反して男口調でそう困惑の声を上げる少女に対し、私は冷静にそう説明する。

「おいおい……こいつって確か『饕餮(とうてつ)尤魔(ゆうま)』か！？っていうかもしかしなくてもこいつの中身って……！！？」

「えぇ。魔王ゲルドよ。さっき貴方から抜き取った魂と以前(まえ)に諸事情で回収していたキメラの遺骸で『式神化』を行うことで甦らせたの……今回の『異変(面倒事)』を起こしてくれた『落とし前』を着けさせるためにね。」

そんな少女…妖怪『饕餮(トウテツ)』として転生した魔王ゲルドこと『ユウマ』を見ながらそう困惑の声を上げるリムルに対し、私はそう説明する。

「落とし前って豚頭族(こいつら)の『罪』なら俺が……いや……『霊能者(サイキック)』で聞いてたのか？」

「それにプラスして例の『黒いヒトガタ』をスキマで回収する際に得たユニークスキルでね。」

ユニークスキル『共感者(シンパシー)』……他者の強い感情から思考パターンを読み取ったり、逆に自らの感情をシンクロさせて思考を操作することができるというユニークスキル。

「どうやら今回は『黒いヒトガタ』で増幅(ブースト)されていたゲルドの『一族を救いたい』という強い感情(おもい)に触れたことで獲得、更に私自身の『霊能者(サイキック)』との相乗効果が働いてより詳細な情報や記憶世界での貴方とのやりとりを覗き見させてもらったわ。」

リムルSide

「……なるほどな……」

「話から察するに貴方が俺を生き返らせてくれたということで間違いないですか？」

ユカリの説明に俺が納得しているなか、饕餮尤魔の姿になって復活したゲルド改めユウマがそうユカリに尋ねる。

「まぁね。リムルとは一応話を着けたようだけど、それで納得はするのはリムルと貴方であり、残されたオーク達は違うんじゃないかしら？」

対するユカリはそう言いながら、ユウマの後ろにいるオーク達の方を指差す。

「父王……」

「「「………」」」

「あ……」

「『飢餓者(ウエルモノ)』……確かにゲルミュッドやあの小物妖怪(・・・・)の言う通り、大元である貴方が食べればその影響下にある豚頭族(かれら)が死ぬことはない……でも、貴方自身がそうだったように彼らもまた終わりのない飢餓感(・・・・・・・・・)に苦しめられることになったわ。」

『飢餓者(ウエルモノ)』の影響が失くなり理知的になったオーク達の悲痛な眼差しに思わずたじろぐユウマに対し、ユカリはそう言葉を投げかける。

「俺は……間違っていたのか……」

「ユウマ……貴方の『一族や子ども達を救いたい』という想いは間違いじゃない。ただ貴方は一人で突っ走り過ぎた(・・・・・・・・・・)のよ。例え『飢餓者(ウエルモノ)』で子ども達が死ぬことが無くても、貴方自身も含め皆が笑顔で食べられなきゃ意味が無い(・・・・・・・・・・・・・・・・・)じゃない。」

「ッ……」

「自分の一族や森に棲む皆にここまで迷惑かけといて、自分はリムルに後始末を任せて安らかに眠る……そんなのお人好しなリムルが良くても、私が気に食わない。」

「気に食わないっておまえなぁ……」

「だから、これからは私の式として森や皆のために一生掛けて働きなさい。そして、迷惑をかけた皆に謝り続けるの……良いわね？」

「ッッ……ははぁっ！！」

ユカリの言葉にユウマはその場で土下座しながら了承する。

「（ｺｿｯ）上手くいって良かったね。ユカリさん……」

「さぁ？何の話かしら。私はただ『気に食わない』から勝手に式にしてこき使おうとしている(・・・・・・・・・・・・・・・・・)だけよ。」

「おまえなぁ……」

そんなユウマの姿を見てこっそりと笑顔で耳打ちしてくるシズさんにそっぽを向きながらそう言うユカリに対し、俺は呆れ混じりにそう言う。

『気に食わないから』、『式にしてこき使うから』というのは建前でこいつの本心はゲルドに、いや、ユウマにオーク達と共に生きる道を進ませようとしたんだろう。

今度は一人で突っ走る(・・・・・・・)んじゃなくて、共に肩を並べてゆっくりと歩かせる(・・・・・・・・・・・・・・・・)ために……

態々憎まれ口を叩いて、素直じゃない奴め。

「……なにかしら？リムル。」

「別に。これからもよろしくな。相棒。」

「……ふんっ。」

「フフ……」

俺達のやりとりが微笑ましかったのか、シズさんが軽く笑みを溢す。

こうして後(のち)に『豚頭帝(オークロード)異変』と呼ばれる『異変(たたかい)』は終結を迎えた。

第三者Side

「……終わったな。」

「はい。」

「確か豚頭帝(オークロード)を討ち取れば、自由にして良いって約束だったわね。」

「あぁ。今までご苦労だった。」

戦いが終わり後日、戦後処理のために集まることが決まりリザードマンやゴブリン、オーク達が引き上げていくなか、ユカリとリムルはベニマルやカセン達にそう言う。

「……リムル様、ユカリ様。お願いがございます。」

「ん？」

「？なにかしら？」

「……何卒(なにとぞ)、我らの忠誠をお受け取りください。我ら、これからもリムル様とユカリ様にお仕えしますっ！！」

「あら？」

「……良いのか？」

「異論はござらぬ。」

「貴方様方に出逢えて、自分達は幸運であります！！」

「私達三人はユカリ様の式でもありますしね。」

「「うんうん！！」」

「フフフッ！！」

「うぉっと！？」

ハクロウやソウエイ、カセンやユウギ、スイカがそう言うなか、シオンがリムルに抱きつく。

「私はリムル様の秘書兼護衛ですよ。絶対に離れませんからね♪」

「お、おう……」

「そういうことなら、これからも働いてもらうとしましょうか。」

「我らの命、果てるまで！！」

「貴女様方の“力”となりましょう！！」

開いた扇子で口元を隠しながらそう言うユカリに対し、ベニマルとカセンが力強くそう言う。

こうして元大鬼族(オーガ)の面々が正式に仲間に加わるのだった。

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新スキル

ユニークスキル『共感者(シンパシー)』:相手の強い感情から思考パターンを読み取ったり、自身の感情とシンクロさせて思考を操作したりできる。

詳細

スキマで回収した『黒いヒトガタ』から流れてきた魔王ゲルドの激情ともいえる一族を想う心の叫びに触れたことでユカリが獲得したユニークスキル。『霊能者(サイキック)』との相乗効果でより詳細な情報を得ることができる。

ユウマ

見た目:東方の饕餮(とうてつ)尤魔(ゆうま)

種族:妖怪『饕餮(トウテツ)』

所持スキル

ユニークスキル『補食者』

ユニークスキル『守護者(マモリシモノ)』:味方の受けた攻撃を肩代わりできる。

エクストラスキル『超速再生』

エクストラスキル『スペルカード』

スキル『弾幕』

詳細

ユカリが以前、ランやヌエ達を仲間にする際に回収していたキメラの遺骸を依代に『式神化』を受けて、妖怪『饕餮(トウテツ)』として甦った魔王ゲルド。甦った後はユカリに諭されたこともあり、一族と共に生きる道を進むことになった。後に一族を救うことになるリムルや自身を甦らせてくれたユカリには心から感謝しており息子（後の二代目ゲルド）共々、二人に絶対的な忠誠を誓う。主に他のオーク達と共に町の建築や道路整備に従事している。見た目が幼くなってしまった関係か、他のオーク達からは色々と心配はされているが妖怪『饕餮(トウテツ)』に転生した関係で“力”は豚頭魔王(オークディザスター)時代よりも上がり、また式神にもなっている関係で他のオーク達よりも高度な計算もできるようになったので力仕事も事務作業も全くといって良い程問題はない。エノコに続いて、ユカリからの罰で性転換された二人目。