シッテムの箱舟計画

来船

　キヴォトスを観測していると、空が青に戻っていく。サンクトゥムの攻略ができたようだ。

「あの人たちは無事に攻略を終えました。暫くしたらここにやって来るでしょう。」

「…ええ、その通りですね。」

「大丈夫ですか、もう少しですから我慢はできますか？。」

　アロナは頭を振り、眠気を吹き飛ばした。。

「ええ、そうですね。」

　そう言うとアロナは舟の状態の管理を行った。

「………！」

　舟に振動が走る。どうやらバリアを突破して突っ込んできたようだ。

「こちらで対処します。」

「お願いします。」

　有象無象をあらゆるエリアに配置していく。ここからは負け戦の防衛戦だ。

　あらゆるエリアが制圧されていく。次元エンジンのハッキングも進んでいる。

「…ですが、順調であるほど疎かになるのですよ。。」

　既に先生を伝ってシロコ*テラーには作戦を言ってある。

「…掌握完了。」

　自爆シーケンスを分け、一つを作動させる。ウトナシュピティムに小規模の爆発が発生し、動かなくさせる。

「虚妄のサンクトゥム生成完了。」

　キヴォトスがまた赤く染まる。

「生命反応、うち一つは神秘の反応あり。」

　こちらに近づく反応が二つあった。恐らくあちらの世界の先生とシロコだ。

「私よ、行きましょう。」

　シロコと先生がこちらにやって来る。明日が来ると確信している瞳がどこか眩しく見えた。でも、まだ先生をやらせはしない。

「束の間の体かもしれませんから、あなたが行ってください。」

　アロナを現実世界に顕現させる。その間、私が舟の管理を行う。

「あれは…私？」

「肯定。砂狼シロコ、別時間軸の同一存在。」

　当然の疑問にアロナ…いや、A.R.O.N.Aが答える。

『…いいえ！それでもおかしいです！それならどうして、＜シッテムの箱＞のOSがここに居るのでしょうか！なにか…なにかズルでもしない限り…！』

　あちら側のアロナに答えるべく、A.R.O.N.Aをあちら側のシッテムの箱に接続する。

『それはこの舟の内部、ナラム・シンの玉座による効果です。』

『わ、私の声が聞こえて…さらに、ここに接続までできるんですか…！？』

　驚いた様子のアロナだったが、何かに気づいた。

『この感覚は…あなた以外の誰か…？』

　こちらに勘付いた？バレる前に接続を切っておかなければ。

「"つまりプレナパテスが…別の時間軸の＜私＞ということ？"」

　一部は合っている。だけど、ほんの些細な、だけどとてつもなく大きな違いが一つある。

『せ、先生！プレナパテスは…別の時間軸の先生です。で、でも…あちら側の先生は既に…生きて、いません…。』

　シロコ*テラーが前に出る。

「先生を殺したのは、私だから。でも、恐らく＜色彩＞の影響で先生は"色彩の嚮導者"となった。」

　それを語るシロコ*テラーは自罰的な物言いだった。

「私が…先生をころ、した…？…そんなの認めない！」

　シロコが銃を放つ。それをシロコ*テラーが止める。

「そうなる運命なの。＜シロコ＞という存在は。」

　向こう側が自爆シーケンスを作動させた。残念ながらここでの話し合いは終わらせる必要がありそうだ。

「私、ウトナシュティムへのアクセスが遮断されました。多次元解釈の抑制が維持されています。」

「…確認しました。」

　箱舟にアラームが鳴り響く。このままではこの場にいる全員の生存は望めない。

「…生命反応を多数確認。」

　恐らく生徒たちなのだろう。先生を信じて集まる生徒たち。

「指示を確認。演算支援を中止し、私の能力の全てを戦闘支援に割り当てます。」

　あちら側の先生がカードを取り出す。でも、忘れたわけではないだろう。こちらも先生だということを。

「……。」

　先生がカードを取り出す。黒く焦げ、煤汚れた、死して尚、先生の体を蝕む大人のカードを。