OUTSIDERで見切りを付け、次なる獲物として目を付けるや否や行動を起こしたゴリラ女。彼女が足を踏み入れたのは日本の女子格闘技で有名な『DEEP JEWELS』だった。
2017年9月16日。新宿FACE。
熱気と独特の煌びやかさが交錯する会場の控室で、彼女は一人静かに青コーナーの準備を進めていた。
華やかなプロの試合がズラリと並ぶ今大会のオープニングで組まれたアマチュア枠。
だが、リングに上がったゴリラ女にお試しのような空気は一切なかった。
ゴングが鳴ると同時に、相手の動きを冷静に見極め、躊躇なく間合いを詰める。
相手が打撃で対抗しようとするやいなや、圧倒的な体幹と組みの強さで容易くマットへ叩きつけた。
トップポジションを奪ったゴリラ女。ここからの展開に迷いはなかった。
相手がガードを固めようとする隙間を突き、力強く、そして正確な軌道でパウンドを落とし落とし落とす。
「ドスッ！ ドスッ！」
重厚な打撃音が響く度、相手の顔面が跳ね上がる。
相手は防戦一方となり、真面な反撃すら許されない。圧勝。正直言って、拍子抜けするほどの楽勝だった。
レフェリーが慌てて割って入り、試合ストップ。
1RパウンドによるTKO勝ち。
マイクアピールもそこそこに、勝ち名乗りを受けたゴリラ女はリングを後にする。
花道を歩きながら、グローブを外していたその時――後ろから声をかけられた。
「君、ちょっと良い？」
振り向くと、スーツを着た運営らしき男性がこちらを見つめていた。
「はい？」
「プロ興味ある？」
「あります」
「DEEPでプロデビューする？」
「お願いします」
二言三言の短いやり取り。しかしその瞬間、ゴリラ女の目つきが一段と鋭く、深みを増した。
プロ格闘家として生きて行くため、わざわざ大阪から東京まで殴り込みに来ているのだ。断る理由などどこにもなかった。
新幹線に揺られながら大阪へ帰還したゴリラ女は、自宅へ着くや否や家族に報告した。
「プロ契約決まった。DEEPでデビューする」
その言葉に真っ先に飛びついたのは、格闘技大好きな妹のチンパンジー女だった。
「マジで！？ 姉ちゃん凄いやん！」
目を輝かせてはしゃぐ妹の隣で、母親も心配と安堵が入り混じった表情で見つめながら微笑む。
「良かったやん」
プロレス団体を解雇されてから約5ヶ月。
独学でトレーニングを続けながら抱えていた無職という肩書が消え、今日から自分は総合格闘家になった。誰よりも深く胸を撫で下ろしたのは、ゴリラ女本人だった。
「プロデビュー戦は『DEEP 79 IMPACT』か……」
自分の居場所と肩書を手に入れたゴリラ女。
プロのリングという本物の戦場で、思う存分暴れ回る準備は既に整っていた。