ガールズ＆パンツァー Interview Log ～戦車道少女たちの記録～

プロローグ「始めに」

初めに

　戦車道世界大会の開催を控え、日本国内の戦車道ブームは盛り上がりを見せてきている。今までスポットの当たる事の無かったこの乙女の嗜み、一つの武道が過去からは考えられないほどの脚光を浴びる事になった理由としては、今から5年前に行われた第63回戦車道全国高校生大会における大洗女子学園の優勝が挙げられる。戦車道無名校であり、戦車道初心者にして僅かに残された国籍も種類もバラバラの戦車で全国大会を勝ち抜き、更に大洗学園艦の廃艦を回避したというドラマチックな展開は〈大洗の奇跡〉とも呼ばれ、あの名勝負を超えた試合は二度と出てこないだろうと語る者もいる。

　この大洗女子学園の快挙により戦車道に対する風潮も大きく変わり、戦車道新設校の新規参入なども加わり、国内における戦車道のイメージアップと発展がもたらされた。そんな中、雑誌「戦車道」は日本戦車道の転換期とも言うべき第63回全国大会に冠する大規模な特集記事を組む事になった。

　雑誌「戦車道」の一記者である私にとって、これらの回想記事の執筆はまさに大仕事であった。当時の書籍、映像、写真、インタビュー映像という資料では足らず、私は編集長の許可の下、当時の全国大会を勝ち抜いた当事者たちに対するインタビューを敢行した。

　ボイスレコーダーで録音したインタビュー音声は述べ数十時間分にもおよび、大洗女子学園のみならず当時の対戦相手であった様々な高校のOGにも取材は行われた。この伝説的な大会の詳細を追い進めていくうちに、私はこの試合に隠された知られざるドラマに惹かれていった。こうした積み重ねで書き上げた記事だったが、その膨大さゆえにカットされた記事は数多く上った。

　だが、その膨大な証言の内、本誌に載る事が無かった記事や、私のメモやレコーダーに記録された未編集の証言の山をどうするか悩んでいた私を前に、編集長は「それを君自身の手で書籍として出版する事はどうだろうか」と提案し、私は迷わずにこの証言をまとめ、本書を刊行するに至った。

　本書の多くは全国大会に参加した選手達の回想談からなっている。本書の原型となった雑誌「戦車道」の特集記事には当時使用されていた戦車、チームの特色、学園艦文化、試合展開などに関する詳細な情報が織り込まれているが本書では試合に参加した選手が深く関連しない限り全て割愛した。本書は当時の試合に参加していた選手――彼女たちの本である。私は可能な限り中立の立場に徹し、質問に関してもあくまで読者の問いを代弁したに過ぎない。