君を武器にした日

崩壊する日常

任務は、いつもと変わらないはずだった。今日も2人で任務をクリアして一緒に帰って、そんな日常がずっと続くと思っていた。

「3級、単体」

紙に書かれた情報。

それだけを見れば、危険はない。

「すぐ終わる」

夜卜が言う。

「油断しない」

緋色が返す。

それも、いつも通りだった。

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現場は、人気のない建物だった。

窓は割れていて、風が抜けている。

奥に進むほど、空気が重くなる。

「……おかしい」

緋色が呟く。

「何が」

「濃い」

短い言葉。

でも、それで十分だった。

呪力の密度。

明らかに、報告と違う。

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「引くか？」

夜卜が言う。

「……遅い」

その一言と同時に、空気が歪む。

現れる。

一体。

だが——

「……は？」

言葉が漏れる。

3級じゃない。

もっと上。

おそらく特級。

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動いた。

速い。

反応が遅れる。

「夜卜、下がって」

緋色が前に出る。

「いや——」

言い終わる前に、衝撃。

床が砕ける。

視界が揺れる。

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「——縛布」

緋色の声。

緋色の術式が発動する。

代々受け継いでいる巫女の術式。

空間に、布のような呪力が広がる。

呪霊の動きを拘束する。

一瞬。

「今」

夜卜が踏み込む。

刃を振るう。

だが——

「……っ！」

弾かれる。

硬い。

違う。

質が違う。

自分の無力さを呪う。

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「撤退」

緋色が言う。

「了解」

即答。

迷いはない。

背を向ける。

出口へ向かう。

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その途中で。

嫌な感覚が走る。

「——来る」

振り返る。

遅い。

もう、距離がない。

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「……くそっ」

避ける。

間に合わない。

理解する。

ここで、終わる。

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「——夜卜」

その声だけが、やけに近かった。

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次の瞬間。

視界が、遮られる。

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「……は？」

何が起きたのか、分からない。

ただ。

目の前に、緋色がいた。

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血が、落ちる。

音もなく。

ぽたり、と。

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「……なんで」

言葉が出る。

理解が追いつかない。

「なんで、お前が前に——」

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緋色は、いつもと同じ顔で。

少しだけ、息を乱して。

「……無事でよかった」

そう言った。

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「ふざけんなよ」

なんでそんなことを言うんだ。

お前がいなきゃ意味ないのに。

無力な自分が恨めしい。

今回何をした?

俺は足を引っ張っていただけじゃないのか?

声が震える。

「そんなの……いらねえだろ……！」

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「……そうかもね」

小さく笑う。

血が止まらない。

「でも」

一歩、よろける。

血が吹き出して。

少女の白い肌を染める。

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「あなたは、生きて」

その言葉の途中で。

力が抜ける。

愛する少女は目の前で赤い水たまりを作り続けている。