はじまりの錬金術士のアトリエ ～ 神様の贈り物 ～

９

アーランド王国、4月初頭――

新しい王国依頼の受注を受けたロロナは、アトリエで発表した。

「今度、夜の領域という所に行きます！」

「新しい採取地？」

「うん。今日聞いてきたんだけど、常に夜の状態の場所があるんだって。そこでレアな素材が眠ってるみたい」

「常に夜か……マナの状態が狂ってる場所かな？　となると、神秘素材の可能性が高いね」

「うん。人の手もあんまり入ってない場所みたいだから、高品質のものも多くありそう」

新しい採取地にうきうきしているロロナ。

それを見て苦笑するマリー。

「まあ、そういう場所があるって言うのもある意味危険なんだけど……機械のあるこの国で言うだけ無駄か」

「なに？　何か言った？」

「いんや、なんでも。さて、準備しなきゃだねー」

「うん！」

　　　――――　★　神さまの贈り物　★　――――

夜の領域――

空とぶじゅうたんのおかげで１日とはいえ、本来ならば１週間以上かかる距離の場所である。

「………………」

「そ、そんなに怒らないでくださいよ、ステルクさん」

「怒っているつもりはないのだが……いや、多少は腹に来るものはある」

「あはは……」

ステルクが仏頂面なのは、理由がある。

アーランドの街の正門で、ジオと護衛の待ち合わせをしていた時に、急遽城からの呼び出しでジオが捕獲されていったのだ。

その際に、捕らえに来ていたステルクに「ならお前が付いていけ！」と、無理矢理同行を押し付けられたのである。

「あの人もあの歳と立場で本当に自由な人だね……いや、あたしが言えることじゃないけどさ」

マリーは、自身を顧みて頭を掻いた。

「はあ……まあこの場所を教えたのは私だし、案内もできる。気を取り直していくか」

「はい……マリーちゃん、どお？」

「植生は……やっぱり高品質なのが多いね。全体的に闇属性な素材が期待できると思う」

「そっか。じゃあ、どんどん採っていこう！」

そうして採取をしながら奥へと進んでいく。

そして――

夜の領域、黒竜の住処。

ゴアアアアアアアアアアッ！

「おお！　竜だ、竜だよ！」

「なんで喜んでるの、マリーちゃん！」

「ふっ、相手にとって不足なし！　騎士ステルケンブルク・クラナッハ、参る！」

黒いドラゴンとの戦闘である。

「全員、これ舐めて！」

「錬金キャンディ？　いつの間に」

「助かる！」

直後にブレス。だが、ぎりぎりで間に合った。

「あちち！　この外套、属性に弱いからきっついわ」

「マリーちゃん、タルト食べて！」

「まだ大丈夫！　それよりも……こいつでどうだぁ！」

と、パチンコで瓶を投げつける。

グォ！？

黒いドラゴンが目に見えて動きが鈍る。

「今の何！？」

「暗黒水。デバフ山盛りになるやつだよ！　スーくん、今！」

「スーくん言うな！　ええい！　エーテルストライク！」

グォォッ！」

「ロロナ、追撃だよ！」

「いくよ！　大砲！　十尺弾！」

ドゴッ！

「まだまだ！　おまけでメテオール！」

ドガゴッ！

グアアアッ！

「ちい、しぶとい！」

マリーが叫ぶと同時に、ドラゴンの傷が目に見えて治っていく。

「こいつ！　再生持ちか！」

ステルクが叫ぶと同時に、再度ブレスが襲ってくる。

「きゃあああああ！」

「まずい！」

「くっ……なら！　とっておき！」

そうして取り出したマリーが、味方の周囲に何かを撒く。

と、全員が回復した。

「こ、これは……」

「すごい！　なに！？」

「全範囲に拡大したエリキシル！　もうないからね！　畳みかけるよ！」

「よし！」

体制を立て直した全員が、気を練り上げる。

「私から行くぞ！　見せてやろう！　私の究極秘奥義を！　はああああっ、くらえ！　ブレイブサンダー！」

ステルクの必殺技が炸裂する！

「私も行きます！　ええとぉ……これをこうして、これも入れちゃえ！　不思議なレシピ！」

ロロナも必殺技を繰り出す。ドラゴンはたたらを踏んだ。

「ここだぁ！」

マリーが叫んで、空とぶじゅうたんに乗り、空へと飛ぶ！

「錬金術士を……」

バラっと山ほどの爆弾を投下する。

「舐めるなよぉ！」

数々の爆弾が爆発する中、最後にテラフラムをパチンコで放った！

ドゴオオオオオオオオオッ！

グギャアアアアアアアアアアアアアッ！

「ＢＡＹ！」

大爆発と同時に着地して決め台詞を言う。

マリーの必殺技、フラム無双であった。

そしてドラゴンは……その身を横たえたのである。

　　　――――　★　神さまの贈り物　★　――――

「ふう……よかったぁ」

ロロナが息を吐きだして、ぺたんと座り込む。

「ふむ、なかなかの手ごたえであった」

ステルクが剣をしまいながらも満足げに呟いた。

「よしよし！　テラフラムの効果はまずまずだね。もっと改良してさらなる威力の向上をしよう！」

……マリーはちょっとおかしい。

「あはは……じゃあ採取して奥に行こうか」

「うむ。まだ先があるしな」

「そうだねぇ……もっと強力な敵がいそうだし」

「ええ？　そうなの？」

「うん……今のは中ボスクラスかな。だから最奥にはもっと強いボスがいると思う」

「ふえええ……」

「まあ、アイテム使っちゃったし、ここで採取して再度来ようか。つのやウロコも手に入ったし」

「……うん。しょうがないね」

そう言って付近を捜索する三人。

と――

「あれえ？　マリーちゃん、これ、なにかなぁ？」

「ん？」

ロロナが出してきたのはひかる円盤だった。

「……なんだろう。素材としては凄いけど分類が難しい素材だね」

「割と使えそう？」

「レシピが難しいね。今ある参考書じゃ有効な使い道がわかんない」

「そっかー……」

「………………」

「マリーちゃん？」

「ロロナ。こいつをできるだけ集めて」

「え？」

驚くロロナに、マリーは不敵な笑みを浮かべた。

「これ……もしかしたらいい装飾品になるかもしんない」

「ま、マリーちゃんが凄い顔してる……」

ふふふ、と笑うマリーに怯えるロロナであった。

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マリーが暗黒面に染まっていく……夜の領域だけに
いや、いつもどおりだったか