はじまりの錬金術士のアトリエ ～ 神様の贈り物 ～

5

ツェツィの妄想――
一緒にご飯食べて、一緒にお風呂入って、一緒に寝て、一緒に服着て、一緒にお散歩して……
うん、原作でやってたな。そしてエリーはピアニャの半分くらいの年齢です。

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「うにゃあ……」

「ご、ごめんなさい！　つい、その、かわいくって……」

今のテーブルで精魂尽き果てたエリーと、焦ったように謝るツェツィ。

「……すごくびっくりした。お姉ちゃんが壊れるのは初めて見た」

「いや、その……む、昔のトトリちゃんを思い出して、ね。あんまりかわいくて……つい」

「……そういや、エリーちゃんのような年齢の子は村にいないもんねぇ」

１０歳ぐらいの女の子はいるが、エリーの身長は６歳程度である。

「なんというか……村の子と違って垢抜けているのに、素朴でかわいくて。正直、こんな子が妹に欲しかったと思ったら止まらなくて」

「むうー！　わたしだって妹なんだけど―！」

「ああ、ごめんね。そうじゃなくて……」

「い、いえ……いいんです」

はあと、息を吐いてエリーが頭を上げた。

「えと……改めまして。エルフィールと言います。その……」

と、エリーはトトリを見る。

自分からは言いにくいので、と視線を送ると、トトリは頷いた。

「実はね、お姉ちゃん。エリーちゃんなんだけど、暫くうちで面倒を……」

「採用！」

「見よう……はやっ！」

「いつまでもいていいからね、エリーちゃん！」

「え、あの……その」

「エリーちゃんは嫌いなものある？　お魚食べれる？　お肉の方がいい？　ああ、苦いものはダメかな？　今日の献立を考え直さなきゃ！」

ほぼトトリをそっちのけで、バタバタと台所をうろつき回るツェツィ。

「………………」

「ご、ごめんね、エリーちゃん。お姉ちゃんがちょっと暴走しているみたいで」

「う、ううん。こちらこそ、ありがたいよ？　ありがたいけど……」

「ああ、うん。ちょっと、ねえ」

トトリとエリーは、二人そろって台所を所狭しと動き回るツェツィを見て、溜息をついた。

　　　――――　★　神さまの贈り物　★　――――

「どお？　エリーちゃん」

「はい、すごくおいしいです。ツェツィさん」

「よかったぁ！　まだまだあるからどんどん食べてね」

ツェツィがにこやかに笑って、料理を持ってくる。

その様子に、トトリは口を尖らせた。

「むう……エリーちゃんが受け入れられるのは良いんだけど、なんか複雑」

「ごめんね、トトリ……」

「ああ、エリーちゃんが悪いんじゃないよ。原因は全部お姉ちゃんだし……」

はあ、と溜息をつくトトリ。

と――

「おやおや、今日は豪勢だな」

「あ、お父さん。今日は普通に帰ってきたね」

「普通っていつも普通なんだが……おや？　この子は？」

「あ、この子はエリーちゃん。今日からうちで住むの」

「それはそれは……」

「お、お邪魔してます」

ペコっと頭を下げるエリー。

「はい、よろしく。しかし、一応家長は私なんだが……もう決定なのかい？」

「うん、だめだった？」

「……とりあえず、ツェツィが受け入れている時点で、僕に発言権がないということはわかるよ」

「おじさん……」

トトリのお父さんのヒエラルキーを一瞬で悟ったエリーは、人知れず涙を誘った。

「はあ……まあいいや。ツェツィ、僕の夕飯は？」

「あ、台所にあるモノ適当に食べていいわよ、皿のは、エリーちゃんのだからね」

「……さすがにひどくないかな」

「なによ。食べたくなければ、ゲラルドさんの所で食べてくればいいじゃない」

「……いただきます」

「……ねえ、トトリ。ツェツィさんが……さすがにおじさんが可哀相すぎない？」

「そうかな？　いつもこんなもんだよ？」

トトリの言葉に、さすがにどうかと思ったエリーが、溜息をつく。

「……おじさん。これ、どうぞ」

「え？」

「エリーちゃん！　いいのよ？　こんなダメ親父は適当に食べさせておいて。貴方はまだ小さいんだからいっぱい食べなきゃ！」

「ダメ親父……」

「いえ、その……みんなで食べる方が美味しいから。ツェツィさんもおじさんも一緒に食べませんか？」

「エリーちゃん……」

「………………」

エリーの言葉にばつが悪くなったツェツィは、改めて台所で皿に料理を盛る。

「……はい、お父さん。ごめんね……」

「ツェツィ……ありがとう。それと、きみ……」

「あ、エルフィールと言います。エリーと呼んでください」

「エリーちゃんか。ありがとう……娘が一人増えた気分だよ」

グイードは、小さなエリーの頭をなでる。

「いつまでもうちにいていいからね……」

「えへへ……はい」

「あ！　お父さん！　ずるい！　エリーちゃん！　私も撫でさせて！」

「ちょ、まちなさい。今はお父さんの番……おわっ」

グイードとツェツィが、エリーをなでようともみくちゃになる。

「……お父さんにもお姉ちゃんにも受け入れられてよかったあ。けど……なんだろう、すっごい疎外感を感じるのは気のせいかなぁ？」

トトリはスプーンをかじりながら、目の前の喧騒に少し不貞腐れるのだった。

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原作よりツェツィがグイードに冷たく感じるかもしれませんが、微妙に壊れている影響が残っていますので……