底辺Vtuber昔やり込んだロボゲーの続編でバズり散らかす

第16話：最高のゲームで根黒は笑う

　穢れた空を舞いながら――心が乱れる。

《あぁぁ！♡》

「ふぁぁ！？」

【……ふぅ】

　みっちゃんの精神攻撃は俺の心を大きくかき乱す。

　照準はブレにブレて、みっちゃんは攻撃を回避し。

　分身体が俺の機体へと迫り、クローで執拗に攻撃してきていた。

　避けられる。

　が、此方の攻撃も当たらない。

　ジリ貧であり、このままでは――負ける。

　敗北の色が濃厚になれば、リスナーさんたちも心配し……いや、してないな。

　何故か、ふぅとばかり呟いている。

　激しく困惑しながらも、俺は突破口を開こうと――

《さて、名残惜しいですが――終幕としましょうか》

「――え？」

　みっちゃんが呟いた言葉。

　それに驚いていれば、彼女の機体の筒から――上空に何かが撃ち込まれた。

　砲弾であり、それは遥か空へと舞い上がり――爆発。

「……！？」

　瞬間、フィールド全体に光のカーテンのようなものが展開された。

　それはまるで、オーロラのように綺麗だった。

　何が起きたのかと考えて――レーダーが無数の敵影を知らせる。

「はぁ！？」

　俺は驚きながらもブーストし、その場から離れて――咄嗟に下へと降下した。

《あら？》

　瞬間、みっちゃんの声が響き。

　何かが勢いよく上空を通過していった。

　一瞬見えたのは、光の線で――エネルギー兵器か！？

　あり得ない。

　みっちゃんのクローはパイルバンカーの筈だ。

　エネルギー兵器な筈が――レーダーがまたしても無数の敵影を知らせる。

「嘘だろ！？」

《ふふふ》

　眼前に見えるのは無数のメック。

　全てがみっちゃんの機体であり、動きはまごう事なき本物。

　それらが視界に映るだけでも三十を優に超えていて――クローの中心が光る。

「くぅ！！？」

　俺は形振り構わずブーストを連続して行う。

　エネルギーの消耗が激しいブースト。

　が、やらなければ確実に死ぬ。

　それを理解したからこそ攻撃を全て回避し――ショットライフルを横に向ける。

　間髪入れずに弾丸を放てば。

　そこにはみっちゃんの機体が迫ってきていて――弾がすり抜ける。

「映像！？」

《えぇ、もう分かりましたね。これらは全て――ただの虚像》

　無数のメックが空を舞う。

　俺を取り囲むように旋回し。

　全ての機体が俺へと敵意を向けていた。

　その殺気も、気配も全てがリアルで。

　偽物だと俺の頭が見抜けないほどに完成されていた。

　レーダーすらも誤作動しているんだ。

　どう足掻いても、アレらを本物かどうかを瞬時に判断する事は――不可能。

「……はは、何だよそれ……理不尽じゃんか」

《えぇ理不尽です。でも、私はこれを使うと決めていました。これが私の本気。私の決意……先生、覚悟は出来ていますか？　貴方の伝説は終わり、新たな道を私が作ります。えぇ、共に、人生の墓場に》

　彼女は笑う。

　そうして。機体を浮遊させながら両手を構える。

　全てのメックのクローが俺へと向いている。

　攻撃が来る。それを感じながら――

「――君に出会えて良かったよ」

《……！》

　俺は感謝を伝える。

　瞬間、四方八方から無数の光線が放たれて――“すり抜ける”。

《ゴーストジャンプ！？　上！》

「さぁ全力で――闘おう」

　俺は笑う。

　そうして、レバーの設定を変更する。

　レバーが変形し、機械化されたグローブが出現。

　それに手を嵌めてから、俺はショットライフルを宙に投げる。

　サブアームにマウントさせていたブレードを手に握り。

　宙を舞うライフルをサブアームがキャッチして――俺はリミッターを解除する。

【フルコン！？　此処に来て！？】

【リミッター解除にフルコントロールなんて、無茶っすよ！？】

【意識飛ぶぞ！？　はやまるなぁ！！】

【先生！！　本気ですか！？】

【あぁ、これこそ、ホワイトレコード様の真骨頂】

【奥の手だと……何処まで底が見えねぇんだ！？】

　リスナーさんたちが慌てている。

　やめろと言う優しい方もいた。

　フルコン――フルコントロールとは、機体の操作全てを“自分自身の体”で行う操作システム。

　ヘブンフォールであれば、標準で搭載されていたシステム。

　己の五感を極限まで高めて、リアルと遜色のない領域まで押し上げる。

　僅かな誤差は無くなり、五指の動きによって使いこなす事が出来れば。

　機体の性能を最低でも120％上昇させる事が理論上では可能となる。

　が、その代償として心身への負荷が高く。

　使い過ぎれば、VR装置が強制的にログアウトの判断をするほどの悪魔のシステム。

　死ぬことは無いさ。

　あっても二日ほどの頭痛くらいだ。

　ヘブンフォール時代であれば、吐いていた事もあったが。

　体が順応し、慣れてしまった今であれば――問題ない。

　遥か空の上。

　機体を停止させて、ゆっくりと地上を見る。

　みっちゃんのメックが無数に存在し。

　その全てが俺へと向かって来ている。

　俺はそんなワクワクする光景を見つめて――

「最高の――戦場だぁ！」

　俺はそのままペダルを全力で踏み――加速。

　シートに体が押し付けられる。

　ゴーストジャンプを超えるほどの加速。

　スラスターの出力は限界を超え。

　びりびりと激しく体を振動させながら、無数のメックの中に――飛び込む。

《――ならば！！》

　みっちゃんの偽物たちが動く。

　凄まじい速さであり、周りを取り囲み。

　クローの銃口が向けられて――ショットライフルの弾丸を放つ。

《……！》

「フルコンなんだ。同時操作だって出来るんだよ！！」

　俺は笑う。

　そうして、機体を更に加速。

　激しく回転しながら、攻撃を仕掛けようとする敵一体一体に弾丸を放つ。

　全てを目で捉え、精確に射貫き。

　死角から迫る者はブレードで斬りはらう。

　モニター越しの世界は光の線となり流れて。

　迫りくる敵影は形すらも見えはしない。

　全てが靄であり、全てがおぼろげで――同じさ。

　ヘブンフォールの時もそうだ。

　激しい攻防の中で、姿が見えぬ敵を相手に。

　俺は大空を自由に舞って、全ての敵を――屠って来た。

　変わらない。

　この世界でも、俺がやる事は――同じだ！！！

「ハァ！！！」

　俺は笑みを深める。

　そうして、トップスピードの状態で――機体を急旋回。

　軌道を九十度の角度で曲げれば。

　機体は悲鳴を上げて、体からは嫌な音が響く。

　肉が押されて、骨が軋み。

　歯が砕けそうで。

　痛みを超えた苦しみであり、俺はそれを感じながら――機体を動かす。

　曲がる。そして、スピードは落ちない。

　そのまま敵の意表を突き、流れるように全てのダミーを攻撃。

　まやかしは消えてなくなり、その数は減っていった。

　やはりだ。

　奴らは本物に限りなく近い。

　だからこそ、生み出せる数には限りがある。

　精巧な偽物を創り出せるのは限界がある。

「だったら――全部、ぶっ壊せばいいだけじゃんか！！」

《……！？》

　俺は機体を加速。

　そのまま命がけの変則機動を敢行。

　ダミー全てを本物であると仮定し。

　それらが放つ攻撃を全て回避。

　隙をついて流れるように弾丸を放つ。

　敵を殺し、死角から迫る敵の攻撃をブーストで回避。

　そのまま回転しながら敵を一刀両断。

　加速、加速加速加速加速――曲がれッ！！！

「ぐぅぅぅ！！！」

　奥歯からバキリと音がする。

　鋭い痛みが走った。

　が、まだまだ意識は飛んでいない。

　生命の維持に支障はない。

　ログアウトするまで俺の体が持てばいい。

　心配はいらないさ。

　この体で、俺はあのいかれた世界を遊びつくした。

　この世界がどんなに理不尽であろうとも。

　俺のこの体はどんな理不尽であろうとも――超えて行く！

「ハハハハハ――ッ！！！！」

　俺は笑う。

　全力で笑った。

　そうして、ハイになりながら迫る敵を殺していく。

　流れるように進む世界で。

　光の線と化し、一撃で死ぬ世界を堪能する。

　敵を殺し続けて、己の生を実感し。

　此処がゲームの世界であろうとも、この瞬間はリアルをも超えて行く。

　楽しい、楽しいさ。

　全力で楽しめるからこそ――ゲームなんだよ！！！

《此処まで……いえ、それ以上に成長しているなんて……流石は先生。やはり、貴方は――此処で、私が！！》

「みっちゃん！！！　もっと、もっともっと――楽しもうぜェェ！！！！」

　俺は笑う。

　鼻から垂れるものが口に入り。

　カラカラに乾いた口内に鉄錆の味が広がる。

　コックピット内は灼熱。

　計器がイカれて、システムがけたたましく警告を発する。

　俺はそれを聞き流しながら、遥か上空へ向けて機体を上昇。

　上昇、上昇――更に、上昇。

　穢れた雲を突き抜ける。

　濁った空が晴れていき、遥か空の青が色を増していく。

　カタカタと激しく振動し、カメラに霜が出て来た。

　それを見ながらも、俺は歯を食いしばり上昇し――機体を停止させる。

「……はぁ、やっぱり……綺麗だなぁ」

　星が――綺麗だ。

　深い青の世界であり、満天の星だ。

　月があんなにも大きく。

　下を向けば、世界の色がハッキリと見えていて――本物さ。

　ゲームの世界も本物だ。

　死が限りなく薄いだけで、そこに真に存在している世界。

　男も女も関係なく。

　全力でこの世界を楽しむ為に、俺たちは存在している。

「理不尽で、強欲で……何処までも自由に生きられる世界……ゲームってさ。最高だろ？」

　俺はリスナーさんたちに問いかける。

　彼らは色々な考えを持っている。

　たかがゲーム、それでもゲーム。

　最高か、最低か。

　全ての人間が考える最高のゲームはこの世には無い。

　それでも、俺の配信を見て、彼らはゲームに興味を持つ。

　人生を変える出会いを。

　無駄なような時間が、最高の冒険となるように――タライさんが呟く。

【やっぱり君って……誰よりも、楽しそうにゲームを遊ぶよね。私はね、好きだよ。君も、君の遊ぶゲームも】

「ありがとうございます。俺も、リスナーさんたちの事が心から大好きです！」

【そう。だったら、魅せてよ。君の最高の――“生配信(ゲーム)”ってやつをさ？】

「はい！！！」

　俺は了承する。

　そうして、俺を追い掛けて来る道化師を見つめて――降下。

《先生！！！　今度こそ、私がァ！！！》

「みっちゃん！！！」

　彼女の機体の像が乱れる。

　そうして、二体に分裂した。

　そのどちらもが本物で、その想いも正しい。

　俺はそれらを認識し、ブレードをクロスさせた。

　勝負は一瞬。

　これで全てが決まる。

　俺の答えを彼女に示す。

　ぐんぐんとスピードは上がっていく。

　互いに機体を回転させる。

　空気抵抗を極限まで削り互いに迫っていく。

　そうして、みっちゃんはクローを向けて、俺はブレードをクロスさせたままで。

　互いにトップスピードで進み――ゴーストジャンプ。

《そこッ！！！》

「……！」

　意表を突こうとし――見破られた。

　眼前に光が満ちる。

　彼女がどんぴしゃで放った光線。

　機体を容易く溶かし斬る光線で――俺は全ての指を動かす。

　そうして、光線を“一本のブレード”でなぞり。

　機体を僅かにズレさせた。

　ブレードの刀身が真っ赤に輝き。

　死角から飛び出した分身がクローで俺の機体を掴もうとする。

　俺はそのクローへとショットライフルを一斉に放つ。

　ガガガと音がし、敵のクロー事機体を破壊。

　残骸が飛び散り、俺の機体は硬直し――機体に衝撃が走る。

「……！」

《取ったッ！！！》

　背後からみっちゃんの機体が迫り。

　彼女のクローにて機体を拘束された。

　逃げる事は不可能。

　出力ではワンオフの方が上で、彼女の右手のギミックが切り替わり。

　パイルバンカーが起動して――彼女のクローに衝撃が走った。

《な！？》

　遥か頭上から飛来した何か。

　それが俺を拘束する彼女のクローへと精確にぶち当たる。

　切断はされなかったが、内部が露出するほどに破損し。

　バチバチとスパークを起こしていて――俺は拘束から逃れる。

《ブレード！？　まさか、あの一瞬で！？》

「仕掛けってのは即興でも出来るんだよ――覚えて帰りな？」

　俺は笑う。

　そうして、ショットライフルの銃口を彼女へと向けて――放つ。

　連続して音が鳴り響き。

　彼女の装甲が破壊されて、内部のフレームが一部露出。

　オイルが噴き出し、配線から火花が散る。

　俺はそのまま落下していく彼女の機体に赤熱するブレードの切っ先を向けて――

《先生――やはり、貴方は――危険、過ぎるほどに――》

「これが俺の日常だよ」

　俺はそう吐き捨てる。

　そうして、手を伸ばす彼女の胸に――ブレードを突き刺す。

　そのまま俺たちは落下し。

　俺はブレードから手を離して彼女から離れて――大爆発。

　彼女の機体の残骸が周囲に飛び散り。

　俺はそのまま残骸を弾きながら地面を滑っていき……停止した。

《エネルギー残量――0％》

「は、はは……せ、セーフ！」

【……ギリギリだよ！？】

【……はぁぁぁ！！　息、してなかったぁ！？】

【鳥肌ぁぁぁ！！】

　機体内に溜まった熱を排出しながら。

　俺はヘルメットを脱ぎ捨てる。

　そうして、ジャケットのジッパーを下ろし。

　ハッチを開いて……は、出来ないな。

　額に溜まった汗を拭う。

　そうして、手に汗握る一戦を終えて――Ｖサインをする。

「今日も俺の勝ち！！　いえぇい！」

【アンタやっぱり最高だよ！！】

【チャンネル登録します！！　師匠と呼ばせてください！！】

【絶対に公式戦出た方がいいっすよ！！　間違いなく、世界チャンプだって夢じゃねぇっすよ！！】

【きゃあああ！！　先生、最高です！！　見てよぉぉ！？　これ、私の先生の凄さを！？】

【あぁぁ！！　ホワイトレコード様の伝説がまた一つ……着替えてきます】

【……根黒万太郎、女の喘ぎ声で動揺するとはな……くく、閃いたぜぇ？】

【通報し……やめな？(動揺)】

【カタギリ、何処まで堕ちると言うんだ！(興奮)】

　リスナーさんたちのコメントを読みながら、俺はくすりと笑う。

　エネルギー残量は0だが、すぐに補助タンクに接続された。

　帰りの分の燃料は十分であり、襲われなければどうという事は無い。

【根黒、帰れそう？】

「まぁ何とかなりますよ……逃げるだけなら、全然できますし……今日は帰って、さっさと寝ます。配信はこれで終わりとさせていただき……ふぁぁ」

【ふふ、ゆっくりと寝な？　また、配信楽しみにしてるよぉ】

　タライさんの言葉に頬を綻ばせる。

　そうして、リスナーさんたちからの労いの言葉を貰いながら。

　俺はそのまま配信を終える……さて。

　メッセージを見れば、みっちゃんから連絡が来ていた。

　その内容を見れば、驚くもので……はは。

《先生。今回は私の負けです。ですが、次こそは私が勝ちます……それと、セブンストリームで私の上司にあたる人間が先生にお会いしたいそうです。お時間がある日を教えてください。予定はあわせます。拒否権は……ふふ》

「…………はぁ、みっちゃん……ま、いっか」

　連絡を返すのは帰ってからだ。

　今は兎に角、意識があるうちに帰ろう。

　激しい戦闘の余韻に浸る間もなく。

　俺は機体を操作して帰路につく。

　苦しく、手に汗握る戦いだったが……そうだな。

「……楽しかったなぁ！」

　俺は目を輝かせる。

　そうして、次はどんな戦いが待っているのかを想像して――