学園都市の決闘者

ユウカ、デュエマを知る。

前半は茶番です

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ユウカは、先生に頼まれた資料を抱え、シャーレへと足を運んでいた。

執務室の前で立ち止まり、軽く前髪を整える。

小さく息を吐いてから、コンコン、とドアをノックした。

「先生、頼まれた資料を持ってきました」

いつもなら、「はーい」や「どうぞ」といった気の抜けた返事が返ってくるはずだった。

だが、今日は違う。

ドアの向こうからは何も返ってこない。

「……先生？」

わずかに眉をひそめる。

「入りますよ？」

返事を待たずにドアを開けると、そこにあったのは、無人の執務室だった。

「……？」

一瞬、思考が止まる。

すぐに時計を確認するが、時刻は約束の5分前。

遅刻でも早すぎでもない。

執務室内に足を踏み入れ、ホワイトボードの予定表へ視線を向ける。

だが、今日の欄には何も書かれていない。

（急用……？ いえ、それなら連絡の一つくらいはあるはず）

モモトークも、置き手紙もない。

先生の性格的に、それは考えにくかった。

じわり、と胸の奥に嫌な予感が広がる。

その時だった。

「あ～～～！！！！」

突然、廊下の方から大きな声が響いた。

「っ……！？」

思わず肩が跳ねる。

反射的に振り返るが、そこには誰もいない。

静まり返った廊下。

だが、耳を澄ますと、かすかに声が続いている。

「ちょーっと先生！……」

（この声……）

先生の者ではないが、聞き覚えがある。

ユウカは足音を殺しながら廊下へ出ると、声のする方へと歩き出した。

やがて、休憩室の前で足を止める。

ドアが、わずかに開いている。

その中からはっきりと声が聞こえてきた。

そっと、隙間から中を覗く。

——そこにあった光景は。

「ふっふっふ……この鉄壁の守り、崩せるかな……？」

「先生トリガー引きすぎですよ！！ 仕込んでるんですかー！？」

「さぁ？なんのことやら……？」

コユキと、先生。

テーブルを挟んで向かい合い、何やらカードを広げている。

「……は？」

思わず、声にならない声が漏れた。

（どうしてコユキがここに？）

コユキは反省部屋にいるはずではなかったか。

それに、先生は自分との約束を無視してこんなことを？

胸の内に、じわりと苛立ちが滲む。

「あっ、また『ヘブンズ・ゲート』！」

「うわーん！！」

「あはは！」

——だが。

その瞬間、ユウカの思考が、わずかに止まった。

先生が、笑っている。

いつもの柔らかな笑顔ではない。

もっと、無防備で——子供のように楽しそうな表情。

例えるならそこにいるコユキのように。

（先生もこんな顔するんだ……）

ほんの一瞬だけ、怒りが揺らぐ。

テーブルの上にはカード。

どうやら、何かのゲームらしい。

そう認識した、その時。

カタン、と音が鳴る。

資料に挟んでいたペンが、床へと落ちた。

「あっ……」

それと同時に、室内の視線が一斉にこちらへ向いた。

「せ、先輩！？どうしてここに！？」

「あれ、ユウカ？ ……って、もうこんな時間！？」

「あ、えっと…」

（覗いてるのは気づかれなかった……？）

一瞬の安堵。

だが、次の瞬間。

「わ、わわたしは先に失礼しますーー！！！！」

コユキが、半ば悲鳴のような声を上げた。

慌ててカードも片付けず、そのままユウカの脇をすり抜けていく。

「あっ、コユキ——」

制止の声も虚しく、その背中はあっという間に廊下の向こうへ消えていった。

取り残されたのは、気まずい沈黙だけ。

「……あー、えっと。ユウカ？」

先生が、わずかに視線を逸らしながら声をかけてくる。

「ごめんね……ちょっと夢中になっちゃってて。約束、完全に抜けてたよ…」

先ほどまでの無邪気な笑顔は影を潜め、いつもの穏やかな表情に戻っている。

ほんの一瞬前の光景を思い出し、胸の奥に小さな引っかかりが残る。

「あ、あぁ……いえ。問題ありません」

反射的に、いつもの調子で答える。

「○○の書類だったよね。とりあえず執務室に行こうか」

「……はい」

短く返事をし、ユウカは先生の後に続いた。

「……それで、こちらがAの件。こちらがBの件についての資料になります」

執務机の前で、手際よく書類を差し出す。

「……うん。問題なさそうだ」

先生は軽く目を通すと、小さく頷いた。

「ありがとう、ユウカ。お陰で助かったよ」

「いえ、私は届けただけですので……」

形式通りのやり取りをする。

ふと、ユウカの視線が机の上へと向く。

いつもなら山のように積まれているはずの書類が、ほとんどない。

「先生、今日は随分と机の上が綺麗ですね？」

「あぁ。今日は比較的仕事が少なくてね。出向もないし、昼前には一通り終わっちゃった」

「……そう、ですか」

つい先ほどの光景が、脳裏に浮かぶ。

カードを広げて、楽しそうに笑う先生。

ほんの少しだけ、胸の奥がざわついた。

（……別に、責めるつもりはないけれど）

「……」

一瞬の沈黙。

その空気を埋めるように、先生が口を開く。

「あ、そうだ。ユウカ、この後時間ある？」

「え？」

「よかったら一緒にご飯でもどうかなって」

いつもの調子。いつもの誘い。

「良いんですか？ ぜひ——」

そう言いかけて、言葉が止まる。

「あっ……」

頭の中に浮かぶのは、さっきの光景。

——楽しそうに笑っていた、あの表情。

「……？」

「ユウカ？ どうしたの？ ……もしかしてなんか予定あった？」

「い、いえ……そういうわけでは」

言葉を選ぶ。

（どう言えばいいのかしら、これ）

合理的な理由はない。

ただの、興味。——いや、それだけでもない。

ほんの少しの、対抗心にも似た何か。

「その……」

一度、息を整える。

「さっき、先生がコユキとやっていたカードゲームについてなんですが……」

二人は休憩室へと戻ってきた。

電気をつけると、先ほどと同じ光景が広がる。

テーブルの上には、広げられたままのカード。

「あ、コユキ……デッキ忘れてる……」

先生は苦笑いしながら、カードを手際よく一つにまとめた。

「さて、と」

こちらへ向き直る。

「じゃあユウカ。ここに座って」

「あ、はい」

促されるまま、先生の隣に腰を下ろす。

カードがすぐ目の前にある距離。

自然と視線が吸い寄せられた。

「デュエマをやってみたいってことだったけど、こういうカードゲームは経験ある？」

「いえ……トランプやUNOなら多少は。でも、こういうのはほとんど……」

「そっか。じゃあ、基礎からゆっくりいこうか」

先生はカードを手に取り、一つ一つ動きを見せながら説明していく。

マナの置き方、カードの出し方、ターンの流れ。

シンプルだが、駆け引きの余地がある構造。

ユウカは頷きながら、その一つ一つを頭の中で整理していった。

やがて。

「……と、こんなところかな」

「なるほど……思っていたよりシンプルですね」

「まだ伝えられてない部分はあるけど……一回やってみた方が早いかな」

「実践、ですか？ ……私、デッキを持っていませんが……」

そう言うと先生は教える時に使っていたデッキを差し出す。

「このデッキを貸すよ。まずは触ってみるのが一番だからね」

「は、はぁ……」

わずかに戸惑いながらも、ユウカはカードの束を受け取った。

「まずは、じゃんけんで先攻を決める……でしたね」

「うん、いこうか」

「「じゃんけん、ぽん！」」

ユウカはグー。

先生はチョキ。

「……では、私が先攻ですね。先攻は最初のターン、ドローは無い……んでしたよね」

「その通り。じゃあ、やってみて」

「はい」

ユウカは手札を確認する。

慎重に１枚を選び、静かにマナゾーンへと置く。

「１マナ。では——」

続けてカードを場に出す。

「《凶戦士 ブレイズ・クロー》を召喚します」

凶戦士 ブレイズ・クロー　コスト１　パワー１０００　火　ドラゴノイド

・このクリーチャーは可能なら毎ターン攻撃する。

「……ターンエンド。これで合っていますか？」

「うん、完璧。飲み込み早いね」

先生は楽しそうに頷いた。

「じゃあ、こっちのターンだね」

——そして、数ターン後。

ユウカはフェアリー・ライフを唱え、ブレイズクローでシールドを攻撃。

対する先生は２ターン目にポップ・ルビン、３ターン目にコッコ・ルピアを召喚。

フェアリー・ライフ　コスト２　呪文　自然

・Ｓ・トリガー

・自分の山札の上から１枚目をマナゾーンに置く。

ポップ・ルビン　コスト２　パワー１０００　火　ファイアー・バード

・タップスキル　このクリーチャーで攻撃する代わりにタップして次の●の効果を使ってもよい。

　●バトルゾーンにある自分のドラゴンを１体アンタップする。

コッコ・ルピア　コスト３　パワー１０００　火　ファイアー・バード

・自分のドラゴンの召喚コストを２少なくする。ただしコストは１以下にはならない。

ユウカ：マナ４　シールド５

場：《凶戦士 ブレイズ・クロー》

先生：マナ３　シールド３

場：《コッコ・ルピア》《ポップ・ルビン》

ユウカ ４ターン目

「ドローして、マナをチャージ」

ユウカのカードを扱う手つきは、すでに最初よりも滑らかになっていた。

「３コスト払って、≪襲撃者エグゼドライブ≫を召喚です！」

襲撃者エグゼドライブ　コスト3　パワー３０００　火　ドラゴノイド

・スピードアタッカー

・自分のターンの終わりに、このクリーチャーを手札に戻す。

「そしてそのまま攻撃！」

先生のシールドがまた１枚割られる。

「おっ」

だが、シールドを手に取った先生が、ふっと笑った。

「じゃあユウカ。Ｓ(シールド)・トリガーを使わせてもらおうか」

聞き慣れない単語に、ユウカの眉が動く。

「シ、Ｓ(シールド)・トリガー？」

「うん。シールドの中にこの能力を持ってるカードがあったら、割られた瞬間にタダでそのカードを使えるんだ。さっきユウカが使ってた呪文にもついてるよ」

「あ、ほんとですね…気づきませんでした…」

墓地に置いてあるフェアリーライフを見て呟く。

先生はくすりと笑いながら、カードを表にした。

「じゃあ、Ｓ(シールド)・トリガー発動！≪勇愛の天秤≫！」

勇愛の天秤　コスト２　呪文　火

・Ｓ(シールド)・トリガー

・次の内から一つ選ぶ。

①相手のパワー2000以下のクリーチャーを１体選び破壊する。

②自分の手札からカードを１枚捨て、その後山札の上からカードを2枚引く。

「一つ目の効果で≪凶戦士 ブレイズ・クロー≫を破壊！」

「くっ…」

小さく歯噛みする。

「……ターン終了時の効果で、《襲撃者エグゼドライブ》を手札に戻します」

カードを回収し、静かに息を吐く。

「ターンエンドです」

先生 ４ターン目

「じゃ、ここから反撃といこうか。ドロー！」

勢いよくカードを引き、そのまま手札を１枚マナゾーンへ。

「マナをチャージ！まずは１コスト！」

マナのカードを１枚タップする。

「呪文、≪キリモミ・ヤマアラシ≫を唱えるよ！」

キリモミ・ヤマアラシ　１コスト　呪文　火

・次に召喚するクリーチャーのコストを１下げ、そのクリーチャーに「スピードアタッカー」を与える。

「そして、コッコ・ルピアの効果も合わせて、合計３軽減！」

１枚のカードが場へと現れる。

「３コストで！≪ボルシャック・ドラゴン≫を召喚！」

ボルシャック・ドラゴン　コスト６　パワー６０００＋　火　アーマード・ドラゴン

・Ｗ・ブレイカー

・このクリーチャーは攻撃中、墓地の火のカード１枚につきパワーを＋１０００する。

「Ｗ・ブレイカー…！？」

「そう、さっきちょっとだけ説明したけど、このクリーチャーはシールドを２つ攻撃できる！」

そして先生はボルシャック・ドラゴンに指を置く。

「スピードアタッカーを得たボルシャック・ドラゴンで攻撃！」

「くっ……！」

シールドが２枚、音を立てて崩れる。

「Ｓ(シールド)・トリガーは…無いですね……」

（でも…私の方がシールドはまだ多い……！）

そう思っていると、先生がまたもやニヤリと笑った。

「まだ終わってないよ！続いてポップ・ルビンのタップスキル発動！」

「タップ、スキル……？」

「攻撃する代わりにタップすることで発動する能力だよ。そしてポップ・ルビンの能力は、自分のドラゴンを１体アンタップする！」

「ええっ！？」

ユウカが驚きの声を漏らす。

「再びボルシャック・ドラゴンで攻撃だ！」

またもやシールドが２枚吹き飛ぶ。

（まずいまずいまずい……！ このままじゃ……！）

だが、その瞬間。

めくれたシールドの一枚に、視線が止まる。

「あっ！し、Ｓ(シールド)・トリガー発動！≪破壊者(スクラッパー) シュトルム≫！」

破壊者(スクラッパー) シュトルム　コスト７　パワー３０００　火　アウトレイジ

・このクリーチャーが場に出たとき相手のパワーが６０００以下になるように好きな数選び破壊する。

（ボルシャック・ドラゴンは……パワーが上がってるから無理ね…。でも！）

「シュトルムの効果で、ポップ・ルビンと、コッコ・ルピアを破壊します！」

「…中々やるね。ターンエンドだよ」

ユウカ ５ターン目

（でも……ここから、どうやれば—————）

わずかに逡巡しながら、カードを引く。

その瞬間。

（ん？このカード…）

視線が、ぴたりと一枚のカードで止まる。

「先生。進化クリーチャーって、出たターンに攻撃できる、で合ってますよね？」

「うん、そうだね、進化元のクリーチャーが召喚酔いをしていも進化したらすぐ攻撃できるよ」

その瞬間、ユウカの頭の中に勝ち筋が浮かんだ。

「で、では！マナをチャージ！１マナで≪凶戦士 ブレイズ・クロー≫を再度召喚です！」

「まさか…！」

「そしてそのまま、≪機神勇者スタートダッシュ・バスター≫へ進化します！」

機神勇者スタートダッシュ・バスター　コスト４　パワー６０００　火・自然　ヒューマノイド

・進化クリーチャー　火または自然のクリーチャー１体の上に置く。

・Ｗ・ブレイカー

・このクリーチャーが攻撃する時、相手のコスト５以下のクリーチャーを１体マナゾーンに置く。

「スタートダッシュ・バスターで攻撃！能力でボルシャック・ドラゴン……は倒せませんが、シールドを攻撃です！」

先生のシールドが、二枚まとめて砕け散る。

「……ふふっ」

その様子を見て、先生が小さく笑った。

「まさか、またＳ(シールド)・トリガーですか…！？」

わずかに警戒しながら問いかける。

だが。

「いや、何もないよ」

先生は首を横に振った。

「……な、なら！」

息を整え、はっきりと告げる。

「《破壊者(スクラッパー) シュトルム》で——ダイレクト・アタックです！」

「改めて……やってみてどうだった？ ユウカ」

「そうですね……」

少しだけ考える素振りを見せてから、口を開く。

「悪くはありませんでした。ルールもシンプルですし、戦略性もある」

一度言葉を切り——

「……ただ」

「ただ？」

わずかに眉を寄せる。

「Ｓ(シールド)・トリガー。あれ、少々強すぎるのでは？」

「あははっ！ まあねぇ」

先生は肩をすくめて笑った。

「でも、あれがあるから逆転できる。最後まで分からないのが、またデュエマの楽しみなんだよ」

「……なるほど」

ユウカは小さく頷く。

（確かに。あれがなければ、途中で勝敗はほぼ決していた。シールドを割ることのリスクとリターン……運要素を含めたバランス設計、ということね）

ユウカはカードを一枚ずつ整えながら、ふと手を止める。

「……でも」

顔を上げ、先生を見る。

「楽しかったです」

少しだけ、言葉を選んでから続ける。

「また今度……お時間がある時にでも、相手をしていただけますか？」

「もちろん！ 喜んで！」

即答。

その笑顔は——先ほど休憩室で見た、あの無邪気なものと同じだった。

「……ふふっ」

ほんのわずかに、ユウカの表情も緩む。

「いやー……ユウカがデュエマ始めてくれて嬉しいなぁ」

「嬉しい、ですか……」

一瞬だけ言葉を区切り、視線を逸らす。

「……そこまでの事ではないと思いますが。……ちなみに、理由を聞いても？」

わずかに頬を染めながらも、冷静を装って問いかける。

「え？これでパック買う時に誤魔化さなくて済むなーって……あっ」

「……」

休憩室に沈黙が訪れる。

ほんの一瞬前まで残っていた熱が、すっと引いていく。

「……せ～ん～せ～い～？」

低く、ゆっくりとした声。

頬の赤は既に消えていた。

「違うんだユウカ！ さっきのは嘘、嘘だから！！」

慌てて逃げ出す先生。

それを追いかける足音が、廊下に響く。

その後もしばらくの間。

シャーレには、騒がしくも——どこか楽しげな声が、いつまでもこだましていた。

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本日のキーカード

機神勇者スタートダッシュ・バスター　コスト４　パワー６０００　火・自然　ヒューマノイド
・進化クリーチャー　火または自然のクリーチャー１体の上に置く。
・Ｗ・ブレイカー（このクリーチャーはシールドを２枚ブレイクする）
・このクリーチャーが攻撃する時、相手のコスト５以下のクリーチャーを１体マナゾーンに置く。


個人的にユウカは水文明が似合う気がします
今回は比較的昔目のカードが多かったですが、全然新しいカードも登場します
このキャラがこのデッキ似合いそう～とかあったら遠慮なくどんどん教えてください～！
（ノアのシャッフとかマスターＧのデッキとか絶対強い）