遷移圏見聞録 時間の再生譚

第2話 事案発生

河川敷。二つの影が舗装された道を見ている。

｢現れませんね。ここだと思うのですが｣

｢三人が見たんだ。間違いない｣

月明かりの冷たい光に照らされ、水面が波紋を呼ぶ。

｢……自分、夕飯買ってきます。先輩は？｣

｢いつものベタベタ焼、あとは｣

｢ローゼコークですね｣

坂道を上がりかけ、後輩は肩を止めた。

｢あれです｣

明かりがある。

右へ、左に。

左から、右へ。

ネオンピンクな横長の長方形は、それから聞こえる音楽に合わせてゆらゆらと揺れる。

｢近づいても大丈夫なやつです？　もし遷移者なら治安維持局にーー｣

後輩の言葉をよそに、河川敷を足早に下る。

｢あっ……先輩ちょっと｣

続いて背中を追う。

川の流れる音が視線の先に、光の背後に回り込んだ。

｢おい、君。ここ数日の連続失踪事件について話がある｣

｢あのっ、あなたの目撃情報が出てますので、変な気は起こさないように｣

｢ワタクシがデスか？　そんなコトに関わりした覚えナイデース｣

暗闇に目が慣れたおかげで、ハッキリとそれの輪郭が浮かび上がった。

艶のある銀色のボディに機械的な関節。ただし、可動部のサビは生活臭を感じさせる。

｢申し遅れました。ワタクシ、ボルボノ５世。音楽と躍りの国、ドルハーンの出デス。以後、お見知りおきを｣

｢早速だが、ーー失踪事件を我々は追っている｣

録音機を取り出す。ハラハラと怖じ気づく個体に後輩は語りかける。

｢まあ、武蔵自治領の認可が降りていない個人的なものですが……｣

｢おい、今言うなよそれ｣

｢つまり、非公認の追跡屋サンですか！　実にアンダーグラウンドで素敵デス｣

失敗した後悔とは裏腹に、ズイズイと二人に迫る機械仕掛けの彼。

｢……我々は『追跡屋』だ。失踪者の通報を受けて現場に来たが、この始末｣

｢ですが、ここにあなたがいた。偶然とは思えません。少し、話を聞かせてもらえませんか｣

動きを止める。目に該当するピンク色の液晶が、ジジッと音を漏らした。

｢もちろん！　事にワタクシ、コトあるゴトに取り調べを受ける才があるのデス。『事情聴取』にはオマカセテクダサーイ｣

先輩は近くのベンチに腰をおろす。

｢４人の男女が行方不明なのは、ご存知かと。容疑者として浮上したのは君だ｣

｢なにより、三人それぞれの証言では、あなたと話している最中に姿を消したらしいんです｣

彼は心当たりがあるのか、頭部を大きく前後に傾けた。

｢急に目の前からショートするのですよ！　異国情緒思いまシタ。事件性はナイとばかりで……｣