前世が最悪だった私、転生したら娼婦で成り上がり、戦士との幸せな結婚生活を送る

第十話 別れと準備

　「行きます」と言ったあと、時間の流れが急に現実的になった。

　その場で何かが劇的に変わるわけではない。けれど、決断したという事実が、次にやるべきことを一つずつ引き寄せてくる。

「出るのは明日の朝だ」

　レイナはそう言った。

「準備に時間はかからない。荷物も多くは持てない」

「……はい」

「必要なものはこっちで用意する。お前は、ここでのことを片づけておけ」

　それだけ言うと、レイナは席を立った。

　話は終わりだ、という合図のようだった。

　私は一礼して、部屋を出た。

　廊下に出ると、妙に静かに感じた。

　同じ館の中なのに、さっきまでとは少し違う場所のように思える。

　明日、ここを出る。

　その事実が、景色の見え方を変えていた。

　台所に戻ると、ミレイがすぐに気づいた。

「決めたのね」

「……はい」

「そう」

　それだけだった。

　もっと何か言われるかと思ったが、ミレイは深く追及しなかった。

　ただ、少しだけ目を細めて私を見る。

「後悔しないようにしな」

「……はい」

「あと」

　少し間を置いて続ける。

「ちゃんと帰ってこれる場所だと思っていいわよ、ここ」

　その言葉に、私は一瞬だけ言葉を失った。

　帰ってこれる場所。

　それは、私にとってほとんど未知の概念だった。

　前世では、戻れる場所なんてなかった。

　逃げても、戻っても、同じ場所しかなかった。

　でも今は違う。

　ここは、少なくとも「戻る」という選択肢が存在する場所だ。

「……ありがとうございます」

　自然と頭を下げていた。

　ミレイは軽く手を振る。

「大げさね。別に追い出すわけじゃないんだから」

　それでも、その言葉は十分だった。

　午後、洗濯場に行くと、エナがすぐに駆け寄ってきた。

「どうだった？」

「……行くことにした」

　一瞬だけ、エナの表情が止まる。

　それから、ぱっと笑った。

「そっか」

　短い言葉だったが、そこにはいろんな感情が混ざっていた。

「よかったね」

「……うん」

「怖い？」

「怖い」

「だよね」

　二人で少しだけ笑う。

　それ以上は、あまり言葉はいらなかった。

　洗濯をしながら、いつもと同じように手を動かす。

　でも、もう「いつも」ではない。

　これが、ここでの最後の一日になる。

「なんか、変な感じ」

　エナがぽつりと言う。

「昨日まで普通だったのに、急に『最後』とか言われると」

「……うん」

　私も同じだった。

　昨日まで、ここでの生活が続くと思っていた。

　今日も明日も、その次も。

　でも、そうじゃなくなった。

「寂しい？」

「……少しだけ」

　正直に答える。

　エナは少しだけ目を細めた。

「そっか」

「でも」

　言葉を続ける。

「それだけじゃない」

「うん」

「……楽しみ、もある」

　それを言ったとき、自分でも少し驚いた。

　楽しみ。

　そんな言葉が出てくるとは思っていなかった。

　エナはにっと笑った。

「いいじゃん」

　それだけで、十分だった。

　夕方、仕事を一通り終えたあと、私は館の中を少し歩いた。

　台所。

　洗濯場。

　物置。

　廊下。

　どれも、この短い時間で少しだけ変わった場所だ。

　そして、少しだけ慣れた場所でもある。

　私は手すりに触れながら、ゆっくりと歩いた。

　ここでの生活は長くなかった。

　でも、確かに何かを得た。

　働くこと。

　役に立つこと。

　人に関わること。

　そして。

　選ぶこと。

　夜、部屋に戻ると、荷物をまとめた。

　と言っても、大したものはない。

　着替えが一組と、エナにもらった軟膏の壺。

　それくらいだ。

　それでも、それは「自分のもの」と言える数少ないものだった。

　壺を手に取り、少しだけ眺める。

　これも、ここで得たものの一つだ。

　誰かがくれたもの。

　自分が使っているもの。

　前世では、そういうものを大事にする余裕すらなかった。

　私はそれをそっと袋に入れた。

　寝る前に、もう一度だけ考える。

　本当にこれでよかったのか。

　間違っていないか。

　不安は、まだある。

　でも。

　後悔は、していない。

　それだけははっきりしていた。

　私は毛布を引き上げ、目を閉じた。

　明日、この場所を出る。

　新しい生活が始まる。

　怖い。

　でも。

　それ以上に。

（……行ってみたい）

　そう思える。

　それだけで、十分だった。

　静かな夜の中で、私はゆっくりと眠りに落ちていった。