リーガル・レジスタンス 〜ファンタジー世界で立憲国家を求める〜 作：ﾑｻｻﾋﾞ・ﾓﾏ
第１話『司法の残渣１』
１ 「人間の食物連鎖」
東京地方検察庁 特別捜査部 第四係。
午前3時17分。
蛍光灯が微かに唸る取調室の片隅で、私はネクタイを緩めながら、目の前の男をじっと見つめていた。
男の名前は佐伯悠真、32歳。
職業は表向き「投資家」。実際には複数の詐欺グループを束ねる中堅幹部で、今回の事件では高齢者100人以上から合計約17億円を騙し取った主犯格の一人だった。
「……だから何度も言ってるだろ。俺はただの紹介屋だよ。知り合いに『いい話がある』って教えてあげただけ。騙したのは向こうの連中だろ？」
佐伯は肩をすくめて笑う。
その笑顔が、私にはどうしようもなく汚らわしく見えた。
「佐伯さん」
静かに、しかしはっきりと切り出した。
「あなたが最初に電話をかけた被害者、藤田澄江さん。86歳。電話で『息子が事故に遭って手術費が必要だ』と言われて、ほぼ全財産を振り込んだ。その後、あなたは別の電話で『手術は成功したけどリハビリ費用が追加で必要』と追撃をかけ、さらに200万円を引き出させた。通話記録は全部残っています。あなたが直接『お母さん、大丈夫だからね』と声をかけている音声もあります」
「……それが？」
「藤田さんはその金を振り込んだ翌週、心筋梗塞で亡くなりました。遺体が発見されたとき、冷蔵庫には賞味期限切れの納豆が一つだけ残っていました。家族はもう何年も連絡を取っていなかったそうです」
佐伯の目が一瞬だけ揺れた。
しかしすぐにまた薄笑いに戻る。
「へぇ、気の毒に。でもさ、それ俺のせいじゃないじゃん。振り込むって決めたのは本人だし。俺は頼まれてるだけ。需要と供給だよ、これって」
私は無表情のまま、机の上の書類の束を指で軽く叩いた。
「需要と供給、ですか」
「……ああ。世の中、金が欲しい奴と、金をやりたい奴がいる。それを繋ぐのが俺の仕事。悪いことしてるつもりはないね」
その瞬間、私の中で何かが音を立てて切れた。
私はゆっくりと立ち上がり、取調室の壁に寄りかかった。
そして、まるで他人事のように低い声で言った。
「佐伯さん。あなた、今、17億円のうち自分の取り分がいくらか知ってます？」
「……は？」
「グループ全体で回収した17億のうち、あなたが実際に手にしている現金は、およそ4800万円。残りは上納金と中抜きで消えてます。あなたが命を削って集めた金の、72％はあなたの知らない誰かの懐に入ってるんですよ」
佐伯の顔から笑みが消えた。
「…………何が言いてぇんだよ」
「あなたは、自分が『搾取される側』になる瞬間を想像したことはありますか？」
私は一歩近づき、佐伯の目を見据えた。
「藤田澄江さんは、あなたに全財産を渡して死にました。でもあなたは、その金の大半を別の人間に上納して、自分は中抜きされた残りカスで満足してる。結局、あなたも誰かに食い物にされてる『被害者』なんですよ。ただ、その事実に気づきたくないだけ」
佐伯の頬が引き攣った。
「お前……何だよその目は」
「私はただ、事実を並べているだけです」
私は淡々と続けた。
「あなたは人を騙して金を奪い、その金をさらに上の人間に奪われる。そしてその上にはもっと上の人間がいて……結局、誰も本当の意味で『勝者』にはなれない。この食物連鎖の中で、あなたはただのミジンコです」
取調室に、重い沈黙が落ちた。
佐伯はしばらく唇を震わせていたが、やがて吐き捨てるように言った。
「……だったらお前はどうなんだよ。検察なんて、所詮国家の犬じゃねぇか。俺らを捕まえて、上から褒められて、給料もらって満足してんだろ？」
私は小さく息を吐いた。
「そうかもしれませんね」
そして、少しだけ自嘲するように笑った。
「だから私は、いつかこの世界から降りようと思ってるんです。こんな場所で、こんな連中を相手にして、正義ごっこをしている自分が、だんだん気持ち悪くなってきた」
佐伯は目を細めた。
「お前……頭おかしいんじゃないか？」
「そうかもしれません」
私は書類を手に取り、背を向けた。
「次は明日の午前9時から、正式な取調べです。それまでに、少しは自分のしたことを振り返ってみてください。藤田澄江さんの顔を、もう一度思い出してみるといい」
ドアを開ける直前、私は振り返らずに一言だけ付け加えた。
「あと、覚えておいてください。私は、あなたのような人間を、これまで何百人と見てきました。だから、あなたがどんな言い訳をしても、もう何も響かないんです」
カチリ、とドアが閉まる音がした。
取調室に残された佐伯は、しばらくの間、ただ机の木目を睨み続けていた。
その瞳には、ほんの少しだけ、初めて見る種類の恐怖が浮かんでいた。