リーガル・レジスタンス 〜ファンタジー世界で立憲国家を求める〜 作：ﾑｻｻﾋﾞ・ﾓﾏ
１ ルリカの死化粧と、姉の誓い
王宮の地下深く、冷たい石造りの安置室。
周囲を完全に締め出し、ただ一人残ったルリカは、静かな手つきで冷たくなった主君――ルナリアの遺体を清めていた。
狂犬セオリスによる蹂躙の痕跡は、凄惨を極めていた。乱暴に切り裂かれ、引き剝がされた黒髪。度重なる暴力によって原型を失いかけた肌。そして、致命傷となった首元の無残な裂傷。
だが、暗殺と護衛を極めたルリカの精緻な指先は、遺体の修復において一切の妥協を許さなかった。彼女は首元の痛ましい傷跡を隠すように、帝国の意匠が施された美しい純白の絹を幾重にも巻き、生前の艶やかな髪を模した最高級の黒曜の鬘を被せる。
丹念に、そして執念すら感じさせる手付きで死化粧を施していくうちに、ルナリアの顔には生前の、あの気高く慈愛に満ちた「帝国の虎」としての威厳が静かに蘇っていった。
冷たくなった白い頰にそっと触れながら、ルリカの灰色の瞳に過去の記憶がよぎる。
彼女は元々、帝国の路地裏で死を待つだけの名もなき孤児であった。そんな泥にまみれた自分を拾い上げ、剣を教え、ただの道具としてではなく、実の娘と何ら変わらぬ愛情を注いで育ててくれたのがルナリアだった。
やがてルナリアが王国へ嫁ぐ際、ルリカは唯一の専属侍女として付き従うことになった。だが、血統と『品位（序列）』という不文律を絶対視するこの王国において、どこの馬の骨とも知れない平民の少女が側妃の側近となれば、確実に不当な迫害を受け、政治的な弱点として利用される。
その構造的リスクを冷徹に見抜いていたルナリアは、ルリカの身の安全を法的に保障するため、実家である公爵家の権力を行使し、傘下の『シルファ伯爵家』にルリカを養女としてねじ込んだのだ。
『あなたは、私の大切な娘よ。王国の下劣な連中に、あなたを不当に扱わせたりはしないわ』
あの時、微笑みながら頭を撫でてくれた母の温もり。それは、一介の護衛に対する恩情などではなく、血の繫がりを超えた完璧な『家族への愛』と、それを守るための冷徹な政治的庇護であった。
『……お守りできなくて、ごめんなさい。でも、私はもう泣きません』
ルリカは、美しく整えられたルナリアの寝顔に対し、静かに、だが決して折れることのない誓いを立てる。
感情に任せて剣を振り回すだけの時代は、あの血塗られた離宮のサロンで終わった。これからは、母が遺した教えと、自らに与えられた『シルファ伯爵令嬢』という貴族の盾、そして極めた暴力（技術）のすべてを、新しい盤面を生き抜くために使う。
「あなたの遺した娘は、弟妹（リュートとリーゼ）たちを必ず守り抜きます」
無機質な殺意を完全に底へ沈め、そこに立っていたのは、一人の誇り高き騎士であり、戦うすべを持たない妹や、困難な創設の道を往く弟の盾となることを誓った『長女』の姿であった。
薄暗い安置室の中、ルリカの静かな決意は、これから始まる長く過酷な闘争への最初の楔として、冷たい石の壁に深く吸い込まれていった。