リーガル・レジスタンス 〜ファンタジー世界で立憲国家を求める〜 作：ﾑｻｻﾋﾞ・ﾓﾏ
１ 宮廷の均衡（武のゼノビア vs 魔のセラフィナ）
王宮の奥深く、白薔薇のサロン。
白大理石の床に淡い陽光が差し込み、壁一面に咲く薔薇の彫刻が、まるで生きているかのように影を落としていた。
ここは王妃と側妃たちが非公式に集う場であり、同時に宮廷の派閥が静かに火花を散らす場所でもある。
国王ゼノンは上座に座り、王妃マルガレーテがその隣に控えている。第一側妃ヒルデガードは優雅に扇を広げ、第三側妃ソフィア・シレネ・ローゼンタリアは扇子の先を軽く唇に当て、微笑んでいた。
ヒルデガードが最初に口を開いた。
「陛下、王妃様。グラクトが七歳となり、本格的な帝王教育と護衛が必要な時期となりました。そこで、私の生家であるゼノビア公爵家の連枝、ゼノビア侯爵家の嫡男であるセオリス・デイル・ゼノビアを、最初の側近として推挙いたします」
彼女の声は穏やかだが、言葉の端々に確信が宿っていた。
「ゼノビア家は代々近衛騎士団長を輩出する武門の名門。セオリスは九歳ながら剣の才に優れ、血縁としても信頼できます。未来の王には、幼き日より絶対の忠誠を誓う『剣』が必要です。我が甥ならば、グラクトの御身を命に代えても守るでしょう」
国王ゼノンは静かに頷き、視線を王妃マルガレーテに移した。
王妃はわずかに眉を寄せたが、何も言わない。子なき王妃として、グラクトの母であるヒルデガードの影響力が強まることを、内心で警戒していたのだ。
ここで、ソフィアが扇子をぱちんと閉じた。
音がサロンに響き、場の空気が一瞬張り詰める。
「ヒルデガード様のお気持ちはよくわかりますわ。しかし……ゼノビア侯爵家は既に近衛騎士団長の職にあり、王都の軍権を握っておられます。その上、次期国王の筆頭側近まで輩出すれば、王宮内での武官の権力が突出しすぎます。文官や魔導官との均衡が崩れてしまうのでは……？」
ソフィアの声は優雅だが、言葉の刃は鋭い。
彼女はセラフィナ侯爵家出身――魔導卿を輩出する知性派の血筋である。筋肉で語る騎士団とは、伝統的に反りが合わない。
「『剣』は確かに必要ですわ。でも、王とは剣だけでは守れないもの。魔導の知恵や、筆による法の支えも欠かせません。一つの家系に偏りすぎれば、王家のバランスが失われます」
王妃マルガレーテがようやく口を開いた。
「……ソフィア妃の言う通り、特定の侯爵家への権力集中は好ましくない。グラクトは神の子として、民全体の希望。一つの家系の影が強くなりすぎてはならないわ」
ヒルデガードは扇をゆっくりと閉じ、静かに反論した。
「王妃様のお言葉、痛み入ります。ですが、護衛とは命を預けるもの。何より優先すべきは『信頼』です。セラフィナ家の方々に、咄嗟の剣劇からグラクトの御身を庇う反射神経がおありかしら？ 剣は剣でしか防げません」
ソフィアの瞳がわずかに細くなる。
ヒルデガードはそこで、計算づくの笑みを浮かべた。
「……確かに、ゼノビア家一辺倒ではいけませんわね。ならば、まずは『剣』としてセオリス一人とし、グラクトの成長に合わせて、セラフィナ家や他家からも『杖』や『筆』となる側近を選出いたしましょう。魔導の知恵も、いずれ必要になりますから」
ソフィアは扇子を軽く叩き、静かに頷いた。
「……よろしいでしょう。そのお言葉、お忘れなきよう」
国王ゼノンは静かに手を挙げた。
「両者の意見を聞いた。グラクトの安全は最優先だ。ゼノビアの嫡男を最初の側近とすることを許す。追々、他の家系からも側近を加える。それで均衡は保たれるだろう」
王妃マルガレーテは小さく息を吐き、何も言わなかった。
ヒルデガードは優雅に頭を下げたが、その瞳の奥には満足の光が宿っていた。
一歩前進したのだ。
ゼノビア家の剣が、グラクトの傍らに立つ。そして、セラフィナ家には「追々」という約束を残した。これで、少なくとも今は均衡が保たれる。
白薔薇のサロンの扉が閉まると、ヒルデガードは静かに微笑んだ。
（これで、グラクトの『王者の資質』が、少しずつ形になっていくわ）