リーガル・レジスタンス 〜ファンタジー世界で立憲国家を求める〜

第６話『反転攻勢１』

１　ヴィオラの金策：内職「リバーシ」

　クロムハルト公爵邸の裏庭にある「廃棄物置き場（スクラップ・ヤード）」。そこには、山積みのゴミを前に不敵な笑みを浮かべるヴィオラの姿があった。

　彼女の目の前には、父や兄が失敗した実験の残骸が転がっている。魔力伝導率が悪くて廃棄された鉄板、メッキに失敗して斑点模様になったミスリルの薄片、梱包に使われていた大量の端材（高級木材）。

　これらは全て、今の公爵家にとってはただの「産業廃棄物」だ。処理業者に頼めば、逆に処分費用を取られる代物である。

　彼女は使えそうなゴミを両手いっぱいに抱えて工房へと駆け込み、設計図も引かずに魔導プレス機を起動した。

「開発コード『オセロ』。――いや、大人の事情でこの世界なら『リバーシ（反転攻勢）』ね」

　コンセプトは明確だ。

『高度な技術は不要』『原価ほぼゼロ』『王家の認可（魔導具審査）スルー』。

　王都の貴族たちは、常に「退屈」という病に侵されている。彼らの脳に、単純かつ中毒性の高いアルゴリズムを突き刺すのだ。

　ガシャン！　ガシャン！

　プレス機がリズミカルに唸りを上げる。

「材料は、そこら中に転がっている『ゴミ』で十分！」

　ヴィオラは廃棄処分寸前の端材を円形に打ち抜いていった。

　構造は極めてシンプル。

　片面は、酸化防止用の黒色塗料が塗られた「鉄くず」。もう片面は、メッキにムラができて廃棄された「ミスリル片」。これを貼り合わせるだけだ。

「ふふふ、完璧だわ！　鉄くずの処分費用も浮くし、ミスリルの輝き（失敗作だけど）があれば、貴族たちは『高級品』だと勘違いして飛びつく！」

　本来なら、産業廃棄物として金を払って捨てるべきゴミ。だが、それを円形に加工して盤上に並べれば、「重厚感のある金属製の高級遊戯駒」に早変わりする。

　盤面は、梱包材のウォールナット（高級木材）に線を引くだけ。

「ルールは単純、思考は無限。人間心理のバグを突く、悪魔の遊戯……！」

　ヴィオラは完成した試作品の「石」を指で弾いた。

　パチィン！　といい音がして、黒から銀へと色が反転する。

「原価はゼロ。むしろマイナス。売値は金貨一枚。利益率は無限大。……よし、これを『貴族のための知育玩具』という名目で、王都の商人に流すわよ」

　彼女の計算に、「政治的リスク」や「権利関係」といった変数は入っていない。あるのは、「これで魔石代（クリムゾン・コア）が稼げる！」という、技術者特有の短絡的な喜びだけだった。

「待っていなさい、私のエンジン。今、王都の暇人たちから資金を吸い上げてあげるから！」

　西の工房で、悪魔のような内職が始まった。

　それが、王都の社交界を揺るがす大流行の引き金になるとも知らずに。