リーガル・レジスタンス 〜ファンタジー世界で立憲国家を求める〜 作：ﾑｻｻﾋﾞ・ﾓﾏ
３ 控え室の密約：意図的な「落第」計画
バタンッ！！
王宮の控え室。厚い樫の扉が閉ざされ、従者たちが下がった、その瞬間だった。
重苦しい沈黙など、一秒たりとも訪れなかった。
「――ちょっと、どういうつもり！？」
ヴィオラリアは、父親である公爵の胸倉を鷲掴みにし、ガクガクと揺さぶった。金色の髪を振り乱し、知的な瞳には「殺意」と「絶望」が渦巻いている。前世の技術者としての理性が、今、明確な「損失」として状況を解析し、警報を鳴らしまくっていた。
「娘を小銭で売るとは何事ですかッ！ 私の実験時間をどうしてくれるの！？ 王妃教育？ 刺繍？ ふざけないで！ あの研究資金など、私の魔導機関の『稼働率低下』に比べれば、ただの燃料ロスに過ぎないわ！」
彼女の声には、「効率」「ロス」「制御」といった技術用語が自然に混じっていた。
彼女にとって、王家への婚約など、単なる「非効率な摩擦係数の増大」以外の何物でもない。実験室の魔導炉、回転軸の微調整、熱流体の最適化——それらこそが彼女の存在意義であり、血統や品位など、すべてが無意味な「装飾部品」なのだ。
「落ち着けヴィオラ！ 首が、首が取れる！」
ディーゼルは娘の手を振りほどき、公爵としての威厳……ではなく、狂った科学者の目で娘を見つめ返した。今この瞬間、娘の未来より「領地の技術革新（予算）」が優先されるのは、彼の中では絶対的な正義だった。
「いいか、よく聞けヴィオラ。これは『娘を売った』のではない。『短期出向による資金調達』だ」
「はあ！？ 何よそれ！」
「計算してみろ。お前のガサツさ……いや、『独創的な性格』なら、王家の窮屈な礼儀作法など、三ヶ月と持たずに破綻するだろう？」
ディーゼルは、ニヤリと悪党の笑みを浮かべた。
「つまり、これは『王妃教育で失敗して、向こうから婚約破棄されること』を前提とした契約だ。王家は面子があるから、すぐには追い出さん。だが、お前が刺繍の針で指を刺し、ダンスで王子の足を踏み、マナー講座で居眠りをすれば……いずれ向こうから『願い下げだ』と言ってくるはずだ！」
「……！」
ヴィオラの動きが止まった。彼女の脳内で、即座にシミュレーションが回る。
「その間、王家からは『研究資金』が西に流れ続ける。お前が破談になって戻ってくる頃には、我々の金庫はパンパンだ。最新の設備、最高級の素材……すべてが揃った状態で、お前は再び研究に戻れるのだ！」
ディーゼルの論理は明快だった。
『予算だけもらって、製品（ヴィオラ）は納品しない（返品させる）』。
これは、王家に対する史上最大規模の「食い逃げ詐欺」である。
ヴィオラは、ハッとした顔をした。
前世の記憶が蘇る。予算確保のためだけに体裁を整え、実行段階でうやむやにして逃げる「デスマーチ案件の損切り戦術」。政治的報復？ 家門の破滅？ そんな「政治的変数（ノイズ）」は、彼女の機能主義の世界観では計算外だ。
『……なるほど。意図的に「赤点（エラー）」を出して、強制終了（退学）させればいいのか。それなら……王宮での生活は、ただの「有給休暇付きの出張」になる！』
ヴィオラの瞳から怒りが消え、代わりに冷徹な計算の光が宿った。
「……つまり、お父様。私は王宮で『無能な令嬢』を演じ、王妃様の期待を裏切り続ければいいのね？ そして、愛想を尽かされたところで、慰謝料（手切れ金）代わりに予算を持ってトンズラすると」
「その通りだ！ お前の『社会不適合スペック』をフル活用しろ！ 素のままでいれば、三ヶ月で放り出される！」
「失礼ね！ ……でも、その計算は正しいわ」
ヴィオラはゆっくりと息を吐き、ニヤリと笑った。そこには、先ほどまでの悲壮感はない。あるのは、システム（王家）のバグを突くハッカーのような、歪んだ共感だった。
「……わかったわ、お父様。破談前提の資金調達。……効率は悪くないわ」
「うむ！ さあ、行ってこい我が娘よ！ そして盛大に失敗して、笑顔で帰ってこい！」
ガシッ！！
二人は力強く握手を交わした。政治的リスクを完全に無視した、技術者特有のバグった思考回路。血統と品位を絶対視する王国において、これほど危険な「無自覚な劇薬」はない。
娘を売った父と、売られた娘は、互いにこれが「合理的な勝利」だと信じて疑わなかった。
扉の向こうでは、まだ王妃マルガレーテの冷徹な指示が響いているかもしれない。だが、この控え室で交わされた密約は、すでに王家の盤面に小さな、しかし致命的な亀裂（勘違い）を刻み始めていた。
彼らはまだ知らない。王妃マルガレーテの教育（スパルタ）が、「赤点を取って逃げる」などという甘えを許す生易しいものではないことを。そして、一度入ったら二度と出られない「王宮」という名の監獄の恐ろしさを。