神様に「リリカルなのは『みたいな』世界に転生したい」って要望したら「幼女戦記」の世界に入った話。 作：スレ主
帝都ベルンの公園。石造りの重厚な建造物が並ぶその一角は、最前線の硝煙が嘘のように、平穏な活気に満ちていた。
走り回る子供たちの笑い声と、談笑しながら通り過ぎる市民たち。だが、その光景の中に、灰色や紺色の軍服がごく自然に混じり込んでいるのが、この国の日常を象徴していた。
ベンチに深く腰を下ろした俺は、広げた新聞の片隅に躍る「ライン戦線、膠着状態続く」の見出しを、どこか他人事のような気分で見つめていた。
（……つい先日まで、俺もあの中にいたんだな）
銃声の代わりに聞こえるのは、石畳を叩く路面電車の音と、時折響く軍靴の足音だけだ。この「戦争の遠さ」こそが、かえって不気味なほどの非現実感を際立たせていた。
ふと、ライン戦線で、デグレチャフ少尉にかけられた言葉が脳裏をよぎる。
「オルカ伍長なら、さらに上を目指せる。……その方が、手の中に残る『選択肢』は、より広く、より自由なものになるだろう」
あの合理的すぎる提案は、元社畜の俺の心に深く突き刺さっていた。
『マスター。……改めて、将校課程進学に関する意思決定マトリクスを提示します』
脳内の自律型AI、レイジングハートが、思考の海に淡々とデータを羅列していく。
『メリット。第一に、指揮官クラスへの昇進による生存率の向上。第二に、魔導師としての戦略的価値の増大による裁量権の獲得。および、士官用配給による生活環境の改善。
デメリット。……学業および軍事学習に伴う演算リソースの恒常的な消費。および、高位官僚機構との接触による政治的リスクの増大。
……判定。生存を最優先とするならば、将校への昇進を強く推奨します』
（……わかってるよ。どうせ戦わされるなら、少しでもマシな場所を目指すのが正解だってことくらい）
俺は新聞を折りたたみ、重い溜息をついた。
魔導師という「戦略資源」として徴用された以上、どのみち戦いの渦中からは逃げられない。ならば、使い捨ての歩兵として泥を啜るよりは、盤面を俯瞰できる「将校」という椅子に座る方が、まだ生き残る目がある。
「……よし。やるか、将校課程」
独り言ちて、俺はある程度の準備を終えた参考書を脇に退け、ゆっくりと目を閉じた。
だが、そこには安らぎの闇ではなく、冷徹な「指導者」の声が待ち構えていた。
帝都の喧騒とは無縁の冷徹な仮想戦場。
網膜に投影される無数の戦術データが、仮想敵魔導部隊の接近を冷酷に告げていた。
(レイジングハート、迎撃シークエンスを開始)
『了解（セットアップ）。……マスター、敵前衛の防殻（シールド）強度を確認。推定、通常弾頭での貫通は困難です。近接戦闘を維持しつつ、主砲の収束準備へ移行してください』
脳内のAIは、休養中という概念を理解するつもりはないらしい。
俺は仮想空間で重層的な魔力障壁をすり抜け、回避機動を繰り返しながら意識を集中させる。だが、魔法を使い始めてからまだ一年も経っていない未熟な魔力回路は、練り上げる魔力にわずかな乱れを生じさせていた。
『進言します。……魔力回路のバイパスに滞りがあります。……マスター、これではライン戦線での最適解にすら届きません』
(おいRH！ これでもラインじゃ死なないために必死に食らいついたんだぞ！ 魔法を覚えて一年未満の新兵にしちゃ上出来だろ！)
『……否定します。比較対象を提示します。……高町なのは氏は、同年齢時、この1.5倍の出力で一点突破を完遂。……また、デグレチャフ少尉の演算効率は、現在のマスターを22％上回っています』
脳内に表示される、二人の「悪魔」の異常な戦闘ログ。
一方は規格外の出力、もう一方は神懸かり的な演算精度。その中間に立たされている凡人の身にもなってほしい。
（……あいつらは別格なんだよ！ 白い悪魔にラインの悪魔……俺はただの、中身が30過ぎた一般人なんだ……！）
『……生存を望むならば、個人の主観は排除すべきです。……最終シークエンス、ディバインバスターを起動します』
腕を突き出し、全魔力を一点に収束させる。
だが、放たれた光の奔流は、敵の展開した防護膜を削るに留まり、無情にも弾き飛ばされた。
（……破れない。……この程度じゃ、安全な後方の席に座る前にラインの土に還っちまうぞ……）
「なのはだって、あんなに頑張ってたんだから……。俺も、やんなきゃ、ダメだよな……」
現実の俺は、公園のベンチで魂が抜けたように空を見上げていた。
主役になりたいわけじゃない。ただ、安全な職種に手が届くその日まで、意地でも生き残るための足掻き。だが、その努力はまだ、絶対的な安全圏には届いていない。
脳内での過酷な戦闘訓練により、俺の精神リソースは既にボロ雑巾と化していた。
「……デュオ？ こんなところで何してるの？」
不意に投げかけられた親しげな声に、俺は弾かれたように目を開けた。
そこには、少しだけ心配そうな顔をしたヴィーシャが立っていた。
「……ヴィーシャか。驚かせないでくれ」
焦点の合わない目を向けると、そこには心配そうにこちらを覗き込んでいるヴィーシャがいた。ベンチの横に立つ彼女の背後では、帝都の穏やかな陽光が石造りの街並みを照らしている。
「驚いたのはこっちよ。空を見上げたまま固まってるんだもの。ラインから戻ってから、なんだか無理してない？」
幼馴染の彼女にだけは、この脳内ブートキャンプの凄絶さは伝えたくない。魔法を使い始めて一年、生き残るために必死に食らいついている不格好な姿を見せるのは、どこか気恥ずかしかった。
「いや、少し考え事をしていただけだ。……将校課程に行くためのな」
「そう……。デュオもやっぱり受けるのね。……ねえ、ちょうど今、エーリャと近況報告をしてたところなの。もしよかったら、三人で近くのカフェに行かない？」
ヴィーシャの提案は、RHにボコボコにされた俺の心に、最高級の回復魔法のように染み渡った。だが、その隣にいる少女の、快活で隙のない気配が気にかかる。
「あ、紹介するわね。幼年学校時代からの同部屋同期のエレナ・ミュラーよ。……エーリャ、こっちが幼馴染のデュオ」
「よろしくね、デュオ君。ヴィーシャからいつも名前は聞いてたわよ。幼馴染に、とっても努力家でちょっと変わった人がいるんです、ってね」
エレナ・ミュラー。……エーリャか。ヴィーシャから話には聞いていた。帝国軍主力の砲兵支援隊で観測員を務めている、幼年学校時代からの親友だと。彼女はラインのような最前線の歩兵魔導師とは違い、後方から長距離砲兵を導く精密演算のエキスパートだ。その立ち居振る舞いには、前線の兵士とはまた違う、洗練された「油断のならなさ」が漂っている。
そして、口には出さないが、ヴィーシャより全然スタイルがいい。
俺は無意識に、相手に不快感を与えない程度の自然な予備動作で、上から下までそのシルエットを視線でなぞった。相手の肩越しに遠くを見るふりをして、焦点だけを素早く移動させる。元30代の処世術が、無意識に洗練された「視線のテクニック」として発動していた。
『……マスター。視覚情報の処理に著しい偏りが見られます。心拍数の微増を確認。……現在、相手の身体的特徴のデータ収集を優先していますか？』
脳内のAIが、余計な指摘を飛ばしてくる。
（うるさいRH。これは状況確認だ。将校課程を共にする同期のポテンシャルを計っているだけだ。……というか、不快感を与えない視線の運びなんだから、黙ってろ）
『……了解。ですがマスター。その「非言語的アプローチ」が成功している確率は、演算上32％に留まっています。……相手の口角の微動から、既に意図を察知されている可能性を警告します』
余計なお世話だ。
「……余計なこと言わなくていいんだぞ、ヴィーシャ。……ミュラーさんも将校課程を受けるのか？」
「ミュラーさん？ ふふ、私のことはエーリャって呼んでいいわよ、ヴィーシャの幼馴染だしね。私もデュオって呼ぶから、これでお互い様でしょ？」
エーリャは不敵に笑い、初対面とは思えない距離感で俺の顔を覗き込んできた。
「だから、私たち三人、これからは同期になるわね。そんなに警戒しないでよ。……さて、未来の将校様たち。……ティータイムにしましょうか？」
エーリャが先頭を切って歩き出し、ヴィーシャが困ったように笑いながらそれに続く。
安全な椅子を手に入れるための、地獄の勉強期間。
癒やしの幼馴染と、一筋縄ではいかなそうな新メンバー。この三人で、これからの将校課程を戦い抜いていくことになる。
なんかランキング乗ってましたね。
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