ＴＳ眷属にされたので、勇者よりも先に魔王殺しの聖剣集めます。――ダンジョン使って、のんびりスローライフ

第31話・魔王を倒せない勇者の話

「うわぁ聖剣、よどでベトベトですわー」

　テールは汚い物を触るように聖剣を扱った。

　キヨタカを捕まえ、聖剣と引き離した。

　ミッションとしては終わってる。

　後は、キヨタカをどうするかだった。

「キヨタカ自体強い。ただ聖剣の成長方向が良くなかった」

　ルリヤがそう総括する。

「リアリスさんは、先ほど対人特化と言いました。なら、聖剣を使って異種族の皆様を制圧していたと言う実績になります」

アルナスがそう付け加えた。

「うん、そういう使い方しかしなかったから、聖剣自体の成長もそれに特化したんだ」

　リアリスはそう僕たちに語りかけた。

　聖剣を悪いことに使ったら、悪い聖剣になるって事？

「ちょっとだけ違うけどね。聖剣に正義とか悪とかない。ただ使い手によって成長していくんだ」

「リアリス、水を用意してくださる。徹底的な洗浄が必要ですわ」

「さて、キヨタカ自体をどうする？」

　リアリスは僕を見つめる。

「我が一族の敵、わしに任せてはもらえないでしょうか」

　でも、それはキヨタカを殺すって事になる。それに僕は最初に聞いた言葉が気になっていた。

「異世界から来たって最初にキヨタカが言ってたよね。あれ、どういう意味？」

「事情を知っても罪自体は変わらない。その上で知りたい？」

　リアリスの言葉に僕は首を縦に振った。

　お爺さんの気持ちもわかる。僕にももう大切な人がいるから、許せないと思う。

　でも、何も知らないで命の処遇を決めるのも嫌だった。

　キヨタカは弁明を始めなかった。

「元の世界？　なぜそんな話をせねばいかぬでござるか？」

　そしてキャロキョロと抜け出せないか見回っている。

「はぁ、んじゃ君がどういう経緯でモンスターハンターなんかをしていたのかを教えてくれる？」

「良いですぞ、そもそも女神教の教えに感銘を受けたからですが……」

　そう続く話は、難しいものではなかった。

　女神教の教えに従って、村や街を異種族から取り返す。と言う名の下に、目の前の敵を倒す英雄譚。

　それが、どういう人たちなのか、どんなストーリーがあったのか、キヨタカは全くわかっていなかった。

「話、聞かなかったの？」

「ん？　女神教の支援者たちからは盛大に祝われましたぞ」

「そうじゃなくて、異種族に……」

「モンスターは倒すもの。そいつらの命乞いを聞いてなにになるですぞ」

「こいつ、言わせておけばペラペラと！」

「あ、お爺さん。ごめんなさい」

　反射的に謝ってしまった。

「いや、アシュ殿には感謝しております」

　お爺さんは悔しそうに語った。

　一つ目一族の敵を討つため、女神教に侵入した事。運良くキヨタカのパーティに忍び込めた事。

　仲間として信用されるため、同胞である異種族を手に掛けた事。

　そして、お爺さんは話を終えた後、キヨタカから目を離し歩き出した。

「真に倒すべきはこいつではない。所詮こいつは手足でしかない、操っていた女神教こそ真の敵なのだと」

「女神教が、我々の声を封殺し、実行者がその命を奪う。そういう仕組みなのです。ならば女神教自体を倒さねば第二第三のこいつらが現れるだけだ」

　お爺さんの言葉は強くて、そしてなんだか寂しそうだった。

　お爺さんは、秘密裏に仲間を集める旅に出るそうだ。 対女神教を掲げ、世界を回る過酷な旅になる。

「リアリス、わかんないよ。お爺さんが正しいの？　女神教には孤児たちがいて、平和そうだった。それも嘘なの？」

僕はリアリスに問い正す。

「アシュちゃんはそれでいい。孤児院はきっと良いことをしてる。でも、異種族狩りは悪い、そしてその２つは同時に存在する」

リアリスは優しく諭した。

「もし、お爺さんの組織が異種族狩りをやめさせるために、孤児たちを攻撃する。でもそれは良いこと？　悪いこと？」

　僕は、さらに質問する。

「んー、悪いと思う、けどわかんないかな。善悪ってのは相対的なんだ。絶対良いことも絶対悪い事もない」

「じゃあ、何を信じればいいの？」

　僕は難しくて、頭がパンクしそうだったんだ。

「別に陣営ごと信じなくていいんじゃない？」

「え？」

「孤児を助けたなら、それは良いこと。異種族を殺したなら、それは悪いこと。女神教だから、お爺さん側だからって、全部まとめて決めなくていい」

「……一個ずつ考える」

「そうそう。そこは面倒だけど楽しちゃいけない部分なんだ」

　リアリスの言葉が染みる。

　そうか、楽せず考え続ける。

　それが全部正しいって信じるのではなくて、ちゃんと考える。それが大切なんだ。

　「リアリス、洗剤とかありませんの、全然汚れ落ちませんわー」

　テールが、悲鳴を上げる。

　「拙者、もう忘れられてるでござる！？」