彩葉のバイト先の店長は前作主人公感漂う藤丸立香です（旧題：パン屋のぐだ子とバイトの彩葉）

㊲ぐだぐだの旗の下に！

　それはある晩。私が自宅で、ギターブレード“邪聖弦るみのかりばー”をチューニングしていたときのことでした。

『今は限りと旅立つ鳥は……あなたに形見を残しましょう……』

　声が──聞こえた気がしました。

　懐かしくて、そして寂しげで、切ない声。

　何処から聞こえた声かと思って、窓から夜空を見上げました。すると、ある一つの星が目に止まったのです。

　七色に輝く、綺麗な星でした。

　その時──。

『──天衣無縫・鶴恩惜別歌(つるのえにしなみだのわかれ)！！』

　確かに、その宝具を使う彼女の声が、私に届きました。

　私に素敵な霊衣をくれた人、私を最高のアイドルへ成長させてくれた人──ミス・クレーン。

『……いろPに……かぐやちゃんに……ヤチヨ……。マスPさんに……マシュさん……。皆さんの……ハッピーエンド……。見たかった……な……』

　フェードアウトしていくその声を最後に、ミス・クレーンの声は聞こえなくなりました。

　もう終わった物語なのかもしれない……。

　もう結末は決まっていて、手遅れなのかもしれない……。

　そんな不安はありましたけど、それでも私の手足は動いていました。

　だって……。

　ミス・クレーンの声を聞いて私が見上げた星は、まだ輝いていましたから。

　あの星の光が見えている間ぐらいは……頑張ってみようと、走ってみようと、そう思ったのです。

　大急ぎで荷物を纏めて、黒騎士くんを過労死させる勢いでブイブイ噴かせて、蒼輝銀河(ユニヴァース)を翔び続けました。

　途中でアマゾネスCEOから『名前を言ってはいけないあの和菓子』を山ほど購入したら、『とっておきの秘密兵器』をついでに渡される一幕なんかもありつつ、費やした日数は◯日。

『──まだ戦ってると──嵐の向こう側に──いると──あなただけに届けばいい──』

　マスPさんの歌声を──『逆光』を聞いて、確信しました。

　ミス・クレーンが紡いで残した希望は──絶対に、無駄じゃなかったと！

　ハッピーエンドを選び取る為の物語(たたかい)は、まだまだこれからだと！！

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「……という経緯で、何とかこの特異点に辿り着いて、マスPさんやマシュさんを助けることが出来ました。はむはむ」

　えっちゃんはそう言いながら、『大判焼き』を頬張っている。

　旭聖碇(きょくせいてい)は５回ほど伐り倒したら、攻撃が若干マシになった。ダビデとサリエリとマシュが前線に立ち、えっちゃんと私、女の子の姿に戻ったノッブは片膝を付けて僅かな小休止中。ちなみに彩葉ちゃんとヤチヨとFUSHIに戦闘能力はない。まぁツクヨミのKASSENと聖杯戦争では法則(ルール)や規格(フォーマット)が違うのだから、仕方ない。

「うむ。今川焼きを持ってきたことまで込みで、見事な働きよな」

「……酒寄家(ウチ)では回転焼きって呼んでました……」

「ヤッチョはベイクドモチョモチョだと思うなー」

　持ってきた本人たるえっちゃんが「このままではかつての激闘“ＭＵＳＨＴＫＮＫウォーズ”を超える泥沼の争いが……！」と焦っているけど……。それより……。

「ヤチヨ……食べないの？　ベイクドモチョモチョ」

　ヤチヨは大判焼き（※諸説あり）を手にしてこそいるけど、一向に食べようとしない。まがりなりにも戦闘中ということで、私はすぐさま食べちゃったけど。

　ヤチヨは目を泳がせてから言う。

「いやぁ……。ヤッチョはこの戦いでは何も役に立ってないのに……これで味がしなかったら申し訳ないし〜〜？」

「かぐや、あーん」

　彩葉ちゃんが、食べかけの大判焼きを8000歳の彼女の口元に差し出した。

「かぐやが初めて料理を作ったときも、無理やり私の口にねじ込んで来たでしょ」

　おそるおそる、ヤチヨはその大判焼きにかぶりつく。すると、彼女の目が驚きと感動で大きく開かれて……。

「甘い……。美味しい……！」

　ポリゴンの涙をたくさん流し始めた……。

「美味しい……！　美味しいよぉ……！　めっちゃ甘いよぉっ……！　私の涙は……塩っぱくないのに……！　ベイクドモチョモチョ……ちゃんと……めちゃくちゃ……甘いよぉ……！」

「……良かったね、かぐやちゃん」

　基準や原理がいまいちよく分からないけど……味覚が機能しているらしい……。　FUSHIが生成した料理は味がしなかったにもかかわらず。

　何だろう……サーヴァントが作った食べ物なら、ヤチヨも美味しく食べられる……ってこと……？

「ヤチヨ……。信長公の金平糖もあるよ……。食べてみる……？」

　あぁ、ダビデがFUSHIに預けたヤツか。

　FUSHIが見せてきたその白い金平糖を、ヤチヨは摘んで口に放り込む。その瞬間、ヤチヨの目がふわっと広がって大きく丸くなった。

「美味しい……美味しいよぉ……。ちゃんと……カリッとして……甘いよぉ……」

　8000年ぶりの甘くて美味しいおやつだ。そりゃあ美味しいに決まっているだろう……。

「……良かったね。かぐや」

「うんっ……うんっ……！」

　彩葉ちゃんの胸を借りながら、ヤチヨは……かぐやちゃんは……嬉しそうに泣いていたのだった……。

（……この調子で、さつまいも黒蜜デニッシュも食べさせてあげられたらいいんだけど……）

　なーんてことを考えていると、ノッブが真剣な顔で言った。

「……で、まぁ現状の把握と食事休憩はこの辺にしてじゃな……。えっちゃん、確認しておきたいんじゃがな」

「はい、なんでしょう」

「ワシらが今やっとるのってぶっちゃけ籠城戦じゃから、魔力が切れたら詰むんじゃよね」

　はい、ノッブの仰るとおりで……。

　今はクレーターの外側という地の利を活かして、迫りくる旭聖碇(きょくせいてい)５本と、そこから放出されるミニオンを押し止めている最中。

　とはいえ旭聖碇(きょくせいてい)は11本あるうえにほぼ無尽蔵に再生するので、キリがない。

「まーおぬしが来なかったら今頃もう死んでおったじゃろうから、それは感謝・感激・是非もなしとしてな？　アマゾネスCEOが託した秘密兵器って何なんじゃ？」

　いま微妙にヤチヨの口癖を真似る必要あったかなぁ？

「これです。テンションアゲアゲのアゲな秘密兵器ですよ」

　えっちゃんが取り出したのは……反物(たんもの)と、２本の棒？　サイズ的には大きめの傘ぐらいの。

　どんな柄なんだろうと思って、綺麗に巻かれたそれを広げたとき──。

　目頭が……熱くなった……。

「旭聖碇(きょくせいてい)・コンゴウ、被害甚大。機能を一時停止し、再起動を実行。大本営たる旭聖碇(きょくせいてい)・君が代に、英霊部品の補充を申請……」

「マスター！　いま秘密兵器という言葉が聞こえた気がするのですが、いったい……なに……が……」

　旭聖碇(きょくせいてい)との戦いが一段落したマシュとサリエリもそれを目にして──きっと──私と同じ感覚を味わっているのだろう。驚きのあまり言葉を失っている。

「ふぅん……。その旗が、君の秘密兵器なのかい？」

「なんだか楽しそうな旗だけど……それがあれば、勝てるの？」

　ダビデとヤチヨの言葉に、私は深く深く頷いた。

「ノッブ……。掲げて……いいんだよね……？」

　あまりに嬉しくて戸惑う私がそう聞くと、ノッブは満面の笑みに、珍しく一筋の涙を流して答えてくれた。

「あぁ……。いつぞやも言うたであろう……？」

　思い出されるのは、懐かしい記憶……。

　──ほら、なんならマスターの宝具にしてくださいよ。

　──私たちみたいに！　困ったときも安心ですし！

　──うっはっはっはっは！　なんじゃそれ。

　──ま、そのときは……。

「……せいぜい高らかに掲げるがよい！　ぐだぐだの旗をな！！」

「最後の令呪を捧げ！　ここに！！　旗を掲げる！！」

　素早く組み上げたその旗を、私は高く高く掲げた。

　虚空の果て、嵐の向こう側──英霊の座からでも見えるように！　令呪の紅い光も添えて！

　その縦長の旗には、カルデアの紋章と、織田家の家紋である織田木瓜(もっこう)、誠一文字が三角に並んで描かれている。

　その下には、デフォルメされた私とマシュが描かれていた──。

「マシュっ！　法螺貝を！！」

「はいっ！　マシュ・家老・キリエライト、カルデア家召集の──法螺貝を吹かせて頂きます！！」

　スッと法螺貝を取り出したマシュは、勢いよくそれを吹き鳴らす！

　──ぶおおおおおん！！　ぶおおおおおおおおん！！

「……馬鹿ナノカ？」

　旭聖碇(きょくせいてい)の内の一体が、淡々と吐き捨てるように言った。

「我らが掲げしは錦の御旗デアル！　日ノ本の絶対的ナ正義デアル！　この旗を差し置いて──そんな馬鹿げた旗に集うモノなどいるはずがナイ！　そんな巫山戯(ふざけ)た法螺貝の音に応えるモノなどいるはずがナイ！」

「……それはどうかのぅ？」

　旭聖碇(きょくせいてい)を、錦の御旗を前に怯むことなく、ノッブは語ってみせた。

　──人間五十年、下天の内をくらぶれば、夢幻の如くなり。

　──この小さな日本という島国の中で、人間は罪と過ちを重ね続けた。儚き命を護り、散らし、燃やしながら。

　──それでもなお、完全なる相互理解、唯一絶対の正義などという境地に至れはせぬ。和菓子の呼び名すら統一できぬ愚かしさと賢しさを持つ獣が人間というものよ。

　──だが！　それでも！

　──清濁を併せ呑み！　血と汗と涙に塗れつつも！　悪にすら手を差し伸べて未来を目指す我らがマスターが助けを求めたならば！

　──本来相容れぬ敵同士、本来交わらぬ時代の者であっても、再び我ら英霊は集おう！

　──ぐだぐだの旗の下にな！！

　旭聖碇(きょくせいてい)の上部で煌めく菊の紋章に、魔力が充填されていく──。

「御託は不要デアル。汝らを火刑に処ス。塵芥の如く燃え尽キヨ！！」

　菊の紋章が煌めく──よりも早く、その一撃と一太刀は来た！

「──絶剱(ぜっけん)・無穹三段(むきゅうさんだん)！！」

「天駆ける……竜が如く！！」

　私達を襲っていた５本の旭聖碇(きょくせいてい)と、リョウサン型の軍勢。それらが黒い光に貫かれ、或いは黒い大蛇の突進によって蹴散らされていく。

　これは……この宝具は……！

「マスター、会いたかったぞ！」

「沖田オルタさん！」

「オルタ！　いや……沖田ちゃん！　来てくれてありがとう！」

「ふふ……そう呼ばれると嬉しいな。嬉しみ」

　褐色肌の彼女──沖田総司オルタは、そう言ってぎこちない笑みを私とマシュに見せてくれた。

「相変わらずいいビームだね！」

「ふっ……ビームが出せない奴も来ているぞ！」

　沖田ちゃんが大太刀で指し示した方向では、リョウサン型を相手に徒手空拳で戦うお爺さんと、“えろうイケちょるスーツ”を着こなしながら剣を振るう人斬りがいる。

「破ァ！　所詮は頭数のみ……なっとらんなぁ！」

「チェストォ！！」

　あれは……！

「李書文さん！　以蔵さん！」

　手を振って私が呼ぶと、二人が笑顔で振り返ってくれた。

「呵呵呵呵……主。このような老人が援軍でも、はたして嬉しいものか？」

「もちろん！　来てくれてありがとう！」

「おぅ、マスター。あらかたの事情は召喚された時点で知っとるき、安心せい」

　以蔵さんが言ってるのはつまり、今回の召喚は時間神殿やマリス・カルデアスの戦いと似たノリだ……ってことかな？

「ミス・クレーンの働きは無駄にはせんぜよ！　そんで、この“えろうイケちょるスーツ”で戦場を駆けて、ミス・クレーンの仕事ぶりと、この人斬り以蔵の腕を見せつけちゃる！」

「……岡田……以蔵……？」

　旭聖碇(きょくせいてい)の内の一本が、明らかに困惑の音声を発した。

「あり得ナイ。岡田以蔵は……土佐勤王党の志士。錦の御旗に逆ラエルハズガ……」

「じゃかしぃ！　帝がどうの正義がどうのという難しい話は、龍馬相手にでもせやぁ！　ただワシに分かるんは……」

　剣を素早く振りながら以蔵さんは疾走する。リョウサン型を葬る勢いそのままに、旭聖碇(きょくせいてい)の内の一本に肉薄した。

「酒寄彩葉もかぐやも月見ヤチヨも！　マスターもマシュも龍馬も！　そんでおまんら240万騎の英霊も……人ォ！！　人である以上は──」

　以蔵さんは旭聖碇(きょくせいてい)の左側を駆け抜けながら、その表面に剣閃を刻んでいく。私のイメージとして近いのは──式さんが“死線”を切っているときのような、斬るべき線を見据えた斬撃──そんな感じ。

　以蔵さんの疾走が終わると──なんと旭聖碇(きょくせいてい)の巨体が傾き、そのまま轟音と共に倒れた！

「活かすも殺すも、この人斬り以蔵の思うがままぜよォ！！　うははははは！！」

「旭聖碇(きょくせいてい)・ヒエイ、被害甚大。機能を一時停止し、再起動を実行……」

　……まさか旭聖碇(きょくせいてい)が“人”判定されるとは。いや、“人”判定されてるのは旭聖碇(きょくせいてい)の部品にされてる大日本帝国将兵の御霊……かも？

「私も以蔵に負けてはいられないな、行ってくるぞマスター」

「あ、うん！　よろしくね！」

　沖田ちゃんがそう行って別の旭聖碇(きょくせいてい)に向かっていくと、入れ替わるように二人組が私達の傍に降り立った。

「いやはや。いつになくやる気だね、以蔵さん」

「お竜さんもやる気満々だぞ、シュッシュ」

「坂本さんに……お竜さんも！」

「来てくださってりがとうございます！」

　白い軍服を着こなす坂本さんと、ふわふわ浮かぶ黒髪の美女のお竜さんだ。

「いやいや、礼には及ばないよ。僕もあの旗とは、ちょっとした因縁があるからね」

「……何故ダ？　ナゼ……？　ナゼ坂本龍馬が“そちら”にイル……？」

　旭聖碇(きょくせいてい)の内の１本が、そう問い掛けてきた。

「維新の英雄・坂本龍馬──なぜ錦の御旗に歯向カウ！？」

「え？　だって割と僕、その旗嫌いだし」

「ナ……ニ……！？」

　坂本さんは、平然とそう言った。

「僕が目指したのは、様々な考えを持つ者同士、話し合い、手を取り合って進む日本だ。21世紀……藤丸君が生きる時代──。あるいは、仮想空間ツクヨミのようにね。僕はそんな旗を掲げて内戦をさせる為に薩長同盟を締結させたんじゃないんだよ」

「お竜さんはそういう難しい話は分からないから、立香とリョーマの敵をぶっ飛ばすだけだぞ。お竜さん以外にもそういうヤツ──けっこう多いんじゃないか？」

　お竜さんがそう言ったとき、遠くにある旭聖碇(きょくせいてい)が次々に倒れる様子が見えた。

「アヴェンジャー・藤堂平助の攻撃により、旭聖碇(きょくせいてい)・ムサシ、機能を一時停止……」

「バーサーカー・土方歳三の攻撃により、旭聖碇(きょくせいてい)・ナガト、機能を一時停止……」

「ライダー・武田晴信の攻撃により、旭聖碇(きょくせいてい)・ムツ、機能を一時停止……」

「謎の蘭丸Xと名乗る謎のサーヴァントの攻撃により、旭聖碇(きょくせいてい)・フソウ、機能を一時停止……」

「河上彦斎と名乗るメイドの攻撃により、旭聖碇(きょくせいてい)・ヤマト、機能を一時停止……」

　時間神殿に比べれば、数は少ないかもしれないけれど──。

　この特異点の空を駆ける流星一つ一つが、私達が旅の中で紡いできた、絆の証──。

「カルデアの……ぐだぐだのサーヴァント達だ！」

「皆さん……来てくださったんですね！」

　マリス・カルデアスの戦いから、何年が経っただろう？　2004年から人類史がやり直しになったと考えれば……20年以上前と思っていいのかな……。

　久しぶりに──本当に久しぶりに見る、極天の流星雨。マシュと一緒にまたこの景色を見られたことを嬉しく思った私は──。

　自然と、ぎゅっと、マシュと手を握っていた──。

「のう立香」

　声を掛けられ振り返ると、ノッブとダビデ、サリエリとえっちゃんが並んで立っている。

「これほど援軍が来れば、しばらく戦線は保つであろう。ワシらちょっと働き過ぎたわ。しばらく霊体化しといてよいか？」

　確かに。来たばかりのえっちゃんも含めて顔色が良くない。この少人数で旭聖碇(きょくせいてい)の攻撃をしばらく抑えていたり旭聖碇(きょくせいてい)を５，６回伐採したりしてんだから、そりゃあ疲れもするはずだ。

「うん、ありがとう。しばらく休んでて」

「何かあれば遠慮なく呼べ」

　この一言の後、４人は霊体化し、見えなくなった。

「藤丸店長……」

　彩葉ちゃんが、ヤチヨと手を繋いで私達の傍に歩み寄る。

「正直まだ……サーヴァントとか英霊とか……分からないことだらけなんですけど……」

　まぁぶっちゃけ蘭丸Xとかユニヴァース案件ってなると私でもよく分かってないしな。

「こんなにも多くの英霊が……藤丸店長の為に集まってくれるものなんですね……」

「うん……ありがたいことにね」

「或いは……『人理』や『汎人類史』っていう『錦の御旗』より大きな正義のためだったり……？」

　彩葉ちゃんのその疑問に答える声は、私達の頭上から聞こえた。

「フハハハハ！　誰かが決めた正解不正解だの、悪だの賊軍だの、正義だの官軍だのなんて、そんなに重要なことじゃないさ！」

　小さいロボット──プロト・アラハバキに騎乗し、おめでたい紅白の着物を羽織る彼は──！

「じゃあちょいと幕末の話をするがね。禁門の変以降賊軍の烙印を押され、幕府に恭順の意を示した長州藩！　その藩政を倒幕へと再び転換させ、第二次長州征伐で幕府軍を蹴散らした革命児は、はたして誰だったかな？」

　もちろんそれは、最高に面白くて頼もしい悪の社長──！

「「──高杉さん！！」」

　彼の登場に対して、私とマシュはハモってその名を呼んだ！

「ふははははっ！　そうだよ、僕だよ。君のアーチャー・高杉晋作が──最高に面白い宝具と仲間を携えて、援軍に来てやったぞ！」

　高杉さんはチラリと隣に目をやって──。

「……そうですよね、松陰先生？」

「──えっ！？」

　驚くべき名前を口にした。

　霊体化を解いて現れたのは、彫りの深い顔立ちに丸眼鏡を掛けた、白衣の男性──。

「サーヴァント・バーサーカー、吉田松陰。不肖の弟子と旧(ふる)き友人を縁(えにし)として、戦線に加わらせて頂きます」

「はいぃぃぃぃっ！？」

「えっ？　あの維新都市SAITAMAの！？」

「あの松下村塾の！？」

「えっ！？　松(しょう)ちゃん！？」

　四者四様、私とマシュ、彩葉ちゃんとヤチヨは、それぞれ驚きの声を上げた。

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【あとがき】
　あっぶねぇぇぇぇ！！　ぐだぐだイベント2026で松陰先生プレイアブル化とかぐだぐだの旗を掲げる藤丸とか居たらヤバかったぁ〜〜……。
　まぁそんなのは杞憂で済み申した。

　本作のぐだ子はアフタータイ厶のカルデアに行っていないので、松永弾正は出さない予定です。
　つーか2030年ぐらいのぐだぐだイベントでもし藤丸がぐだぐだの旗を掲げたら、弾正は来るのかね？

旭聖碇・ミカサ
沖田オルタ／坂本龍馬／岡田以蔵／李書文

旭聖碇・コンゴウ、ヒエイ、キリシマ、ハルナ
高杉晋作／吉田松陰／…………？？？

旭聖碇・ムツ
武田晴信／？？？／？？？／？？？／？？？

旭聖碇・ヤマト
河上彦斎／？？？／？？？／？？？

旭聖碇・ムサシ
藤堂平助／？？？／？？？／？？？／？？？

旭聖碇・ナガト
土方歳三／？？？／？？？／？？？／？？？

旭聖碇・フソウ
謎の蘭丸X／？？？／？？？／？？？

誰が何処に出てくるかお楽しみに！