ハセオ草紙！～銀のスプーンを守る大食い美少女と同居して格ゲーで世界を救います～ 作：兵藤晴佳
そこへ、店長から声がかかった。
「長谷尾くん、ちょっと、ちょっと」
サボっていたといえばサボっていたので、小走りに駆け寄る。
メダルゲームの前で、若い男女が立ち尽くしていた。
女性を腕に絡みつかせた男性のほうが、困り果てて頭を掻いている。
店長がカウンターを目で示した。
「コイン詰まっちゃってさ」
来る前に言ってほしかったが、鍵を取りに戻るしかない。
急いで駆け戻ると、スマホのアプリがチャイムを鳴らした。
……この時間ダメだって言ってあるのに。
カウンターの上にスマホを置くと、ポップアップがこう告げていた。
「Phoebe has started a meeting.」（フィービーが会議を開始しました）
たぶん、フォロワーの皆さんも参加している。
世界中から。
そうなると、金銭的に余裕のある人もいるので、高額プランのミーティングも可能だ。
その数、最高1000人。
フィービーに誘われて参加したときは肝を潰したものだ。
そんな人数を待たせるわけにもいかないので、すぐに顔を出す。
スマホの中で、ブロンドの美女が手を振っていた。
「ハイ、ハセオ、Are You Fine?」
全然、Fineじゃない。
カウンターの引き出しを開けて、筐体コインケースのカギを取り出す。
そんな忙しさには構うことなく、フィービーは要件を告げた。
会議アプリなので、英文と日本語訳が並んで表示されるのはありがたい。
「Guess what—another person says they saw your pretty girl, Haseo」
（また、ハセオのプリティガール見たって人が）
画面が、眺めの赤毛を背中で縛っているらしい、褐色の肌の青年に切り替わる。
瞳は青い。
中南米系のスウェーデン人らしい。
「We found a new clip! Someone saw a girl who looks like Shieri!」
（シエリっぽい子を見たって映像がある！）
フィービーは律儀に約束を守ってくれた。
世界中のフォロワーを動員して、紫衣里探しを始めたのだ。
もっとも、名前を出したわけではない。
フィービーも最初は、「ハセオのプリティガール」としか言っていない。
ところが、エキシビジョンマッチの後、僕を抱えながら囁いた言葉を、配信中の画面がしっかり拾っていたのだった。
……Don’t worry — your Shieri is right nearby.（大丈夫、君のシエリはすぐ近くにいるよ）
あの状況下だから文句も言えないが、この一言は一瞬で世界中を駆け巡ってくれた。
おかげで、フォロワーたちの合言葉まで決まってしまった。
……Find Out our Shieri!(オレたちのシエリを探し出せ！）
もっとも、発音だけがアイコン化されて、漢字表記はされない。
それは、僕と紫衣里だけの秘密だ。
やがて、見つかったという動画が公開された。
スマホの縦撮り画面を眺めると、映っているのは東京渋谷辺りの交差点らしい。
人混みのなかに、白いワンピース姿の少女が、髪を揺らして消えていった。
フォロワーたちがいろんな言語で一斉にツッコむ。
コメント欄も大荒れで、収拾がつかなくなった。
もっとも、いちいち見ていられない。
メダルゲームに駆け寄って、カギを筐体横の小さな穴に当てて回す。
コインが２枚同時に入って詰まっていた。
「うわ……あ、ちょっと待ってください」
その間にも、容赦なく会議アプリはしゃべり続ける。
1000人のプレッシャーに負けて、僕は客と店長に言い訳した。
「すみません、コインややこしいことになってるんで、動画で調べます！」
スマホを身体で隠しながらケースの蓋を開ける。
コメントと共に、続けざまに映像が流れた。
地中海あたりかと思われる、青空の下の海岸で佇む黒髪の少女。
イギリスの荒野で、白いワンピースの少女が荒れ狂う風の中で長い髪をなびかせている。
その間にも、僕の指は詰まったコインを掻き出していた。
裏側のサービスクレジットのカウンターを１回増やして、筐体を閉じる。
ゲーム機が動き出して、二人連れの男女と、店長までもが「おお」と感嘆の声を上げる。
スマホをポケットに収めて、客に振り向いた。
「さっきの分、サービスで入れておきますね」
鍵を戻しに、急いでカウンターに戻る。
その上でスマホを開くと、コメント欄にいくつもリンクが並んでいる。
フィービーが口を尖らせて文句を言った。
「Haseo! What took you so long? We’ve been waiting!」
（ハセオ！ 何でそんなに遅いの？ みんな待ってたんだけど！）
片言の英語で謝りながら、リンクを確認する。
たぶん、どの紫衣里も、紫衣里ではない。
だが、僕は感謝していた。
……これだけの人の心の中に、紫衣里がいる。
ありがとう、と日本語で言って（たぶん、いろんな国語に翻訳されているから）、最後に付け加えた。
「もういいってば」