わたしだけ、魔物じゃなくて【人間】を殺害しないと経験値をもらえないんですが？～『癒やし系大天使』とバズった幼女、実は配信の裏で『虐殺』しています～

２１話 ルール違反はよくない！

　シン、と。

　倉庫の中が、真空になったみたいに静まり返っていた。

　……あれれー？　反応が渋いなぁ。

　ただドゴルゴン殿下やナガクがドン引きするのはまあ想定内だ。

　――でも、解せないのは『そっち』だよ。

　わたしは、宙に浮かぶ『黒いおじさん』こと、邪竜の霊体を見上げた。

　このおじさんは言ったはずだ。

『最も罪悪感なく殺した者に力を与える』と。

　だからこそ、わたしは空気を読んで、そのオーダーに完璧に応えてあげたのに。

　躊躇なく殺し、微塵も心を痛めず、あまつさえ「人助け」というポジティブな動機まで添えた、最高の「サイコパス・アピール」をね。

　なのに、なんで出題者のあなたが一番引いてるのかな？

『……ひ、ひぃ……ッ』

　邪竜の声が、不協和音のように震えている。

　その赤い瞳は、合格者を称えるどころか、得体の知れない怪物を前にした時のように泳いでいた。

『わからぬ……貴様のその精神構造は、生物としての枠組みから逸脱している。「殺した」という事実と、「人助け」という認識が、なんの矛盾もなく直結しているだと……？』

　邪竜の視線が、わたしの深淵を覗き込もうとして、逆に怯えたように揺らいだ。

『貴様は……「人間」ではない。人の皮を被った、もっと別の……さ、「災厄」だ！』

　おや？

　災厄だなんて、レディに向かって失礼しちゃうな。

　わたしはただ、効率を愛するゲーマーとして、あなたの出したクエスト条件をクリアしただけなんだよ。

　自分から「化け物を連れてこい」って言っておいて、いざ本物が来たらビビっちゃうなんて……さては、この邪竜さん、見た目より繊細なタイプなのかな？

『……認めん。認められん』

　邪竜が、拒絶するように影を膨張させた。

『貴様のような理解不能な存在に、我が力を貸すわけにはいかぬ！　我が加護は、王の器を持つ者にこそふさわしいのだ！　貴様のような、理解不能な狂気になど……ッ！』

「――あ？」

　わたしの口から、自然と低い声が漏れた。

　今、なんて言った？

　認めない？　力を貸さない？

「……ちょっと、おじさん」

　わたしは、コツコツとブーツを鳴らして一歩前に出た。

　ニッコリと笑ったまま、けれど瞳の奥だけは絶対零度に冷やして、見上げる。

「大人が子供に嘘ついちゃ、メッ！　でしょ？」

　わたしは人差し指を立てて、チッチッと振ってみせた。

「『最も罪悪感なく殺した者に力を与える』。それがルール。わたしはそれをクリアした。……だったら、わたしに賞品を渡すのが義務だよね？」

『く、来るな……ッ！　近寄るな！』

　邪竜が後ずさる。

　影が萎縮し、輪郭がブレている。

　ああ、なるほど。

　――怖がってるんだ、わたしを。

　その姿を見た瞬間、わたしは理解した。

『あ、こいつ、いけるわ』って。

　ビビって震えている時点で、こいつはもう「格下」だ。格下なら、従わせることができる。喰らい尽くして、わたしの力にできる。

　根拠はないけど、ゲーマーとして勘が「イエス」って言ってるんだもん。

「ふーん。おじさん、わたしのことが怖いの？」

　わたしは一歩、また一歩と距離を詰める。

『ち、違う！　我は古の邪竜！　貴様のような幼子になど……！』

「怖いんだよね？　震えてるもんね？」

　わたしは両手を広げ、無邪気に笑いかけた。

「いいよ、怖がっても。……だって、弱いものが強いものを怖がるのは、世界の真理だもん」

　その言葉が、決定打だった。

　わたしが「強者」として振る舞い、彼が「弱者」として怯えた。

　その関係性が成立した瞬間、概念的な主従関係が確定する。

『あ、あぁ……ッ！？　ん、体が、吸い込まれる……ッ！？』

　邪竜の影が、わたしの影に向かって雪崩を打って流れ込み始めた。

　魂そのものを「屈服」させた。

「ほら、おいで。……わたしが、あなたを有効活用してあげるから」

　わたしは、悪魔のように甘く囁き、右手を差し出した。

『や、やめろ……ッ！　貴様、その小さな器で、我という巨大な「悪意」を受け止めきれると思って……ぎゃああああああああッ！？』

　わたしの掌が、掃除機のように影を飲み干していく。

　邪竜の悲鳴が倉庫に木霊した。

　抵抗？　無駄だよ。

　だって、もう完全にビビっちゃってるじゃん。恐怖に震えてる負け犬さんがいくら吠えたって、ちっとも怖くないんだよ。

　――ジュルルルルッ！

　黒い泥のような奔流が、わたしの右手に収束し、すべて消え失せた。

　血管の中を、氷のように冷たい力が駆け巡る感覚。

『や、やめろぉぉぉぉぉぉぉッ！！』

　断末魔と共に、邪竜の自我は砕け散り――わたしの影の一部として再構成された。

　――ピロン♪

【スキル獲得：『邪竜の加護』】

　わたしは、表示されたウィンドウを素早く確認する。そこには、今のわたしにとって運命的とも言える、とんでもない能力が記されていた。

【邪竜の加護(ドラゴンズ・シャドウ)：Ｌｖ１】

・権能１　『影の支配』：自身の影の「形状」「硬度」「質量」を自在に変化させ、物理干渉を可能にする。

・権能２　レベル２になると解放　

【ＬｖＵＰ条件】

・『悪意ポイント』を一定量蓄積する。

（※悪意ポイントは、他者から向けられる殺意、恐怖、憎悪の総量、およびその質によって算出されます）

「……んーっ、ふふっ」

　わたしは自分の右手を見つめ、握ったり開いたりした。

　指先から、黒い靄が立ち上っている。

　すごい。力が馴染む。まるで最初からわたしの体の一部だったみたいに。

　それにしても……「悪意を集めろ」だなんて。

　わたしが押し付けられた【殺人鬼の加護】と、あまりにも相性が良すぎるじゃない？

　人を殺して経験値を稼ぎ、人から憎まれてスキルを強化する。

　システム的に言えば、これ以上ないほど完璧なシナジーだ。無駄がない。美しいとさえ言える「悪役ビルド」の完成だ。

　……うん。

　ゲーマーとしては満点なんだけど、乙女としては、ちょっと複雑……。

　だって、わたしは「世界一かわいいる完璧な公爵令嬢」なんだよ？

　なのに、強くなろうとすればするほど、世界中の人々から「死ね！」って思われなきゃいけないなんて。

　運営さん、わたしのこと嫌いなのかなー。それとも「お前はヒールがお似合いだ」っていう皮肉？

「ま、いっか」

　わたしはそう言って、小さく肩をすくめるのだった。