わたしだけ、魔物じゃなくて【人間】を殺害しないと経験値をもらえないんですが？～『癒やし系大天使』とバズった幼女、実は配信の裏で『虐殺』しています～

２６話 そのスキルの詳細

「……ねくろ、まりおねっと？」

　サクッ。

　香ばしいバタートーストを齧りながら、わたしは空中に浮かぶウィンドウを見上げた。

　昨夜の「お仕事」でレベルが上がり、新たな権能が解放されたわたしの固有スキル。その詳細はどうなっているのか、ドキドキしながら画面を覗き込む。

【殺人鬼の加護：レベル２】

・人間殺害時：獲得経験値増『極大』

・その他（魔物討伐・特訓等）：獲得経験値０（無効）

「……うん。ここは相変わらずだね」

　わたしはガクリと肩を落とした。

　そこには変わらず、禍々しい『殺人鬼』の文字が鎮座している。

　運営さん、わたしに「人殺し」のレッテルを貼ったまま一生生きていけっていうの？　乙女の履歴書に傷がつきっぱなしなんですけど！

　わたしはミルクでパンを流し込み、気を取り直してその下の項目を見た。

　レベルが２になったことで追加された、新しい「機能」の確認だ。

【解放権能：死霊の傀儡(ネクロ・マリオネット)】

・殺害した対象の魂を『所有物』としてストックする。

「……所有物？」

　わたしはトーストを持ったまま、呆気にとられて瞬きをした。

　たいそうな名前がついている割に、やってることはただのコレクション？

　魂を集めて眺めるだけなんて、悪趣味なコレクターじゃないんだから。「経験値の二毛作」ができるならラッキーだけど、名前負けもいいとこだよね。

　――なんて、軽く考えていたけど。

　その下に書かれていた、詳細の続き。

　それを見た瞬間、わたしの思考は完全にフリーズした。

・術者が用意した『器（肉体）』に対し、ストックしている魂を定着させる。

・対象が『同意』した場合のみ、蘇生が完了し眷属となる。

「…………は？」

　時が、止まる。

　食堂の静寂が、キーンと耳鳴りになって響く。

　蘇生。

　眷属。

　配下。

　その単語の意味を脳が処理した瞬間、わたしはガタッと椅子を鳴らして立ち上がっていた。

「殺人鬼の加護って……ただ殺すだけじゃなくて、殺した相手をこき使うためのスキルだったの！？」

　そんなの……。

　わたしだけの……『最強の軍団』が作れちゃうってことでは……！？

　わたしは、昨日「処理」したばかりの、あの隻眼の巨漢・ナガクのことを思い浮かべた。

　レベル６４。

　昨日は初見殺しの奇襲が決まったから勝てたようなもので、彼の強さは本物だ。

　そんな彼が、もしわたしの忠実な下僕になったら？

　……勝った。

　これ、もう世界征服できちゃうやつじゃん！

　わたしは口元を両手で覆い、込み上げてくる笑いを必死に堪えた。

　黒い玉座に足を組んで座るわたし。

　その両脇を固めるのは、かつての敵だった最強の戦士たち。

「アリス様、ご命令を」「アリス様のために、この国を滅ぼしてきました」なーんて、絶対の忠誠を誓われちゃったりして！

　くふふっ。

　なにそれ、最高に「悪のカリスマ」っぽくてカッコいいかも！

　妄想が止まらない。

　わたしは、はやる気持ちを抑えて、ステータス画面を操作した。

　タップすべき項目は、【ストック一覧】だ。

　フォン、とウィンドウが切り替わる。

　そこには、ずらりと名前のリストが表示されていた。

【魂のストック：１０体】

・ナガク・アインベル（Lv.64）

・ドゴルゴン・ラグラクト（Lv.45）

・ゼイク・ハン（Lv.30）

・モラ・キーン（Lv.28）

・ヴォルト・クロス（Lv.27）

・ムンツ・アイガー（Lv.26）

・ダリオ・モレノ（Lv.25）

・ブンツ・ギーガー（Lv.24）

・ヨルグ・フィーザー（Lv.21）

「……ん？」

　リストをスクロールしながら、わたしは小首をかしげた。

　ドゴルゴン殿下やナガクはわかる。

　でも、その下に並んでいる名前……ゼイク？　モラ？　ヴォルト？ 　誰これ。わたしの人生で、こんな人たちと知り合った記憶なんて１ミリもないんだけど。

「……あ、そっか」

　コンマ数秒考えて、わたしはポンと手を打った。

　路地裏で絡んできたチンピラのおじさんたちや、倉庫にいた怪しい構成員の人たちか。

　名乗らせる前に殺しちゃったから知らなかったけど、彼らにもちゃんと立派な名前があるのは当然だよね。

「まあ、手駒は多いほうがいいよね」

　わたしは軽い調子で呟くと、リストの横にあるボタンに注目した。

　それぞれの名前の横に、【眷属化】という項目が光っている。

　そこをタップすると、確認のウィンドウがポップアップした。

【対象：ナガク・アインベルの魂】

【眷属化を申請しますか？】

【　ＹＥＳ　／　キャンセル　】

　申請？　なんだか役所の手続きみたいだけど、やることは一つだ。

「はい、イエスっと」

　迷わずタップ。

　ついでに、ドゴルゴン殿下も。

　それから名前と顔が一致しない人たちも全員。

「えい、えい、えーいっ！」

　わたしは、ログインボーナスを受け取るような手軽さで、リストの上から下まで片っ端から【ＹＥＳ】を連打していった。

　タタタタタッ！

　軽快なタップ音が脳内で鳴る。

　全員分の申請を終えると、リストの表示が一斉に切り替わった。

【魂の所有者の意思を確認しています……】

　くるくる。

　名前の横で、ロード中のサークルが回り始めた。

「……ん？」

　わたしはトーストを齧りながら、その画面をじっと見つめる。

　長い。

　すぐに「成功！」って出るのかと思ったのに、くるくる回るアイコンは一向に止まる気配がない。

「意思を確認中、ねぇ……」

　わたしはモグモグと頬を動かしながら、ふと、画面の向こう側にいる「彼ら」のことに思いを馳せた。

　彼らは今、どういう状況なんだろう。

　ここはゲームの世界だ。

　死んだ彼らは、今ごろ「ログアウト」して、現実世界で目を覚ましているはず。

　狭くて冷たいカプセルの中、ジェルにまみれて目を覚ました彼らは、一体何を思うんだろう。

　まずは、死んだはずなのに意識があるということに対する困惑。

　そして、さっきまで現実だと思っていた世界が仮想空間だったと知って、どんなことを思うのかな……？

　自分が殺されたことへの悲観？

　あるいは、わたしへのどす黒い殺意？

　このクソみたいなデスゲームから無事に生還できたことへの、心底からの安堵？

　きっと、みんなパニックになっているはずだ。

　そこへ突然、わたしの「招待状」が届く。

『Gnosis Online』運営事務局よりお知らせ

【再ログイン権が付与されました】

【アリス様の眷属として、もう一度この世界で冒険しませんか？】

　……みたいな？

　現実世界はひどく退屈だ。すべてがＡＩに管理されて、失敗も成功もない、ただ消化するだけの毎日。

　だからこそ、ダイブポッドに入ってゲームを楽しんでいたはずなのに、いつの間にか命懸けのデスゲームに参加させられて……。

　もう一度『Gnosis Online』に戻れば、最悪、ミッションの失敗――救世主が全滅して、【人格破壊プログラム】に巻き込まれる、なんてこともあり得る。

　そう考えたら、「二度と戻りたくない」って思う人が大半だよね。

　――ブブーッ！

　不快なブザー音が、わたしの思考を遮った。

【申請却下：ブンツ・ギーガーが拒否しました】

「……あっ」

　やっぱり。

　まあ、そうだよね。普通はこんなクソゲー、二度とやりたいなんて思わないよね。 　賢明な判断だと思うよ。うんうん。

　けれど、現実はわたしの予想以上にシビアだった。

　――ブブーッ！

　――ブブーッ！

　――ブブーッ！

【申請却下：ダリオ・モレノが拒否しました】

【申請却下：ムンツ・アイガーが拒否しました】

【申請却下：ヴォルト・クロスが拒否しました】

「ちょ、ちょっと待って……！」

　拒否の通知が、マシンガンのように立て続けに鳴り響く。

　次々と突きつけられる赤い「ＮＯ」の文字。そのたびに、わたしの心臓がヒュッと縮こまっていく。

　止まらない。

　拒否ラッシュ。

　あっという間に、リストの半分がグレーアウトしてしまった。

　――ブブーッ！

【申請却下：ゼイク・ハンが拒否しました】

「う、嘘でしょ……このままだと全滅？」

　わたしは青ざめた顔で、残りの名前を見つめた。

　残っているのは、プライドの塊のような第三王子ドゴルゴンと、飛び抜けて強かったナガク。あと、モラとヨルグという二人だけ。

　……ダメだ。

　一般の構成員たちですら「ノー」なんだ。

　王族としての矜持があるお兄様や、武人としての誇りを持つナガクが、自分を殺した幼女の「ペット」になるなんて、認めるわけがないのかも……。

　わたしの「最強軍団計画」、始まる前から企画倒れ？ 　一人ぼっちの魔王？

「いやだ……そんなの寂しすぎる……」

　わたしが涙目で、ウィンドウを閉じようとした、その時だった。

　――ピコン！

　不意に。

　拒否のブザーとは違う、軽やかな承認音が鳴り響いた。

「え？」

　わたしが顔を上げるのと、ウィンドウに青い文字が躍るのは同時だった。

【承認：モラ・キーンが同意しました】

　――ピコン！

　間髪入れずに、二つ目の音が鳴る。

【承認：ヨルグ・フィーザーが同意しました】

「い、いた……！」

　わたしは嬉しさに声を弾ませた。

　物好きがいた！　二人も！

　よかったぁ、これで「ぼっち」だけは回避できる。モラさんとヨルグさんには、あとで飴ちゃんでもあげよう。

　でも、さすがにこれ以上は――

　――ピコォォォンッ！

　その時、それまでとは違う、ひときわ重厚な承認音が響き渡った。

【承認：ナガク・アイゼンベルクが同意しました】

「……ふえ？」

　わたしはポカンと口を開けた。

　ナガク？

　あの強かった化け物が？

　プライドを捨てて、自分を殺した敵に下るっていうの？

　驚愕で固まるわたしの鼓膜を、さらなる衝撃が叩く。

　――ピコォォォンッ！

【承認：ドゴルゴン・ラグラクトが同意しました】

「…………マジで？」

　乾いた笑いが漏れる。

　王族まで戻ってきた。

　あのお兄様、「王になる」っていう野望のためなら、プライドどころか人間性すら捨てる覚悟があるってこと？

　まともな感性の人間たちは、みんな逃げ出した。

　けれど、このイカれたデスゲームに戻ってくることを選んだ、「愛すべき狂人」たちが４人もいたのだ。

　それも、わたしが一番欲しかった「最強の駒」たちまで。

「ふふっ……」

　わたしはこみ上げる笑いを噛み殺し、聖女のように優しく目を細めた。

　退屈な現実よりも、刺激的な地獄を選んだどうしようもない彼らに、わたしは凶悪な笑みを向けた。

「そっかそっかぁ。みんな、アリスちゃんとお友達になりたいんだね？」

　わたしは空中に浮かぶ【実体化】のボタンに、そっと指を添えるのだった。