カードで運命を切り開け！バトル・ディスティニー・チェンジャー！

第1話 始まりのブランクカード

　キーンコーンカーンコーン

　授業終わりのチャイムが鳴る。俺は欠伸をしながら体を伸ばし、頭を掻く。今日の授業はカモ授業、後ろの席で寝てようが、スマホいじってようが、何も言われることはねえ。気ままに昼寝をかますのに最高の時間割だ。

「よお寝坊助さん、今日もセンコーがあんさんのこと言っとったで。「勝藤遊牙(かとうゆうが)はまた寝てんのか！」って。」

「センコーのことなんて気にする必要なんかねえだろ……それよりも速水、俺の分のノートはちゃんと書いたんだろうな。」

「当たり前や。ちゃんとやっといたで。ほいっ。」

　隣にいる緑髪の妙に信用ならない糸目の関西弁野郎は、速水輪人(はやみりんと)。まあ、簡単に言えばヤンキーだ。俺と速水は高校ではヤンキーと言われる部類のやつだ。実際俺はそれを否定しない。授業を普通に寝るし、サボらず今ここにいる方が珍しいまである。そして、そんな生活をしているせいで、学校の流行りとか全く知らないわけだが、それでも流行っているものは町に出ているときに嫌でも目と耳に入って来る。

「行くぞ！『ブルー・シー・サーペント』を生贄召喚だ！」

「甘いよ！行動(アクション)カード『落とし穴』！召喚したキャラクターを破壊！」

「マジかよ！伏せそれかよ。だが、効かないねえ！精神値(メンタル)を１つ削ってクイック魔術(スペル)『ノーアクション』を発動！自分のターン中に発動した行動(アクション)カードを無効にして破壊する！」

「何っ！！」

「伏せはこれで消えた。キャラクターはなし。『ブルー・シー・サーペント』の攻撃力は２４００、お前の生命値(ライフ)は残り５００ポイント。これで終いだーっ！！！」

「ぎゃー！負けたー！」

　クラスの何人かがそんなやり取りをしながらカードゲームで遊んでいる。「ホビーアライアンス」が発売した最近流行りのカードゲーム「バトル・ディスティニー・チャレンジャー」通称:BDC(ビーディーシー)。今時カードゲームが流行るのも珍しいが、最も世間を賑やかしているのは、リアルすぎる立体映像だ。専用機器を使って現れるキャラクターなどの演出。まさに、現実いるようなリアルさ……らしい。あくまで立体映像であるそれが町中に溢れるなんてことは無く、専用機器も持ち運べるほど小さくはない。それでも置いてある店には人だかりはできるし、盛り上がっているのをバイクで走っているとよく見かける。

「なーに遊牙。BDCに興味あるなら教えてあげよっか？」

　そう話しかけてきたのは、茶髪でポニーテールの幼馴染、清田詩杏(すみだしあん)だった。詩杏はBDCがまだそこまで人気じゃなかった頃からの古参バトラー。それも、全国大会に出てベスト１０入りするぐらいには強いらしい。

「うるせー、あっち行ってろ。俺みたいなのに関わってもいい噂なんかたちゃしねえぞ。」

「そうやで、ワイみたいなイケメンでちょい悪なやつと絡んだ方がたのし……ぐぶへぇっ！なんて強烈な腹パン……遊牙はんえげつないわあ……うっ」

「な？」

「はいはいわかったわよ。ちゃんとご飯食べなさいよ。コレ、置いとくから。」

　呆れたような不貞腐れたような顔してドンっと机の上に弁当箱を置いて、詩杏は教室から出て行った。

「あーあ、怒らせてもうたな遊牙はん。ええんか？詩杏はん、BDC結構強いらしいやん。教えてもらうにはええ相手何かとちゃうか？」

「お前みたいなやつと関わらせるよりかマシだ」

「酷い言い草やなおい！でもよお、羨ましいでホンマ。クラスのマドンナちゃんの詩杏はんと幼馴染だなんてなあ。なあ、胸とか揉んだことあるんか？」

「あるわけねえだろ！テメエ二発目ぶち込んでやろうか！あぁん！？」

　だが、今のは流石にあれだったな……今度あいつにBDC教えてもらおう。それで仲直りは……まあ、何もしないよりかマシか。

　その後、一日中話を聞いてもらえず、これ以上機嫌を損ねられてもあれだったので、俺は今度教えてもらうためにも帰りにカードショップに立ち寄ってみることにした。相も変わらずすごい人の数だ。遠目から見ていたから中の状況とか詳しくは知らなかったが、人が多いせいか匂いがキツイ。とっととカードを買って退散したい。

「な……何かお探しでしょうか……？」

　そうしていると女性定員が声をかけてきた。しかも震え声だ。なんでそうよそよそしいのか……あー、そっか。俺の服装が原因だこれ。下はボンタン、上は赤いシャツの上から短ランを前開けで着て、髪は水色に染めてボサボサの短髪で襟足を纏めて垂らしている。この格好だと威圧感が出てるんだろう。話しかけちゃいけないような感じの。

「えーっと、びーでぃーしー？っての始めたいんですけど……ぱっく？ってありますか？」

　確か、デッキって４０枚だっけ……パックって大体５枚入りだよな？ってことは８パックか？切り悪いし１０でいいか

「現在新弾の第三弾：RAGE(レイジ) OF(・オブ・) DESTINY(ディスティニー)が出ておりますが。」

「それ１０ください。」

「あ、はい。レジの方にどうぞ。あ、良ければケースとルールブックどぞ」

「うっす……あざっす」

　会計を済ませてすぐ横の空いているプレイスペースに座ってパックを開封する。

　１パック目「ハワイヤン・スライム」「大鷲の戦士」「POTI(ポチ)・壱式」「シンプル・イズ・ベスト」「バトルタンマ」

　スライムの絵柄が中々に可愛いマスコット的な可愛さで、見た目は青い半透明のプリンのような山型で皿の上に乗ってるイラスト。大鷲の戦士は、鳥頭の侍が二本の刀でポーズを決めている。POTI(ポチ)・壱式は、完全に見た目がポチって感じの秋田犬がまるまるロボットになって吠えてる。シンプル・イズ・ベストは、POTI(ポチ)・壱式とその他２体のキャラクターが空に両手を上げているようなイラストで、バトルタンマは少年が鬼ごっことかで「タンマ！」って言ってそうな姿が描かれている。

　デザインがいちいち面白いな。見てて飽きない。まあ、最初のパック出し飽きないもないか。

　２パック目「朝光の剣士モーニン」「ストーン・ゴレーム」「夜光の剣士ナイト」「ハリケーン」「ティータイム」

　３パック目「濃力者イエモン」「ハワイヤン・スライム」「引換券」「雷鳴の剣」「光の球体(ホーリー・オーブ)」

　４パック目「POTI(ポチ)・弐式」「落とし穴」「POTI(ポチ)・壱式」「ウェイト・シフト」「リサイクルポッド」

　５パック目「ハワイヤン・スライム」「昼光の剣士ヌーン」「シールド・マンモス」「POTI(ポチ)・弐式」「デュアル・サモン」

　６パック目「引換券」「レスキュー・コール」「プチドラン」「POTI(ポチ)・弐式」「後退命令」

　７パック目「死者蘇生術」「未来への希望フューチャー・ドロー」「忘我の斧」「ジャンボ・スライム・パフェ」「ストロベリー・スライム」

　８パック目「博打の戦士ダイス・クラッシャー」「ストロベリー・スライム」「理想の魔術師リソーサラー」「アクア・メイジ」「フレーバーチェンジ」

　９パック目「ストロベリー・スライム」「天秤の一振り(スケイル・スイング)」「引換券」「未完の戦い」「ダメージ・リフレクション」

　被りこそ多いが、まあイラストがいいから許す。スライムシリーズのカードはモンスターって感じじゃなくて、どちらかと言えばグルメのような見た目なのは、種族(レース)がグルメ族になってたからだろう。カードの種類も結構な数あるし、見た目強そうなカードも手に入った。もうラストパックなのかと思うと寂しくなるな。

　そして、最後のパックを開封して中身を確認すると奇妙なカード達が出てきた。

「は？」

　１０パック目「？？？」「？？？」「？？？」「？？？」「？？？」

　カードの名前も、効果も、イラストも書かれていない。ブランクカードの５枚入り。

「あれ？エラーカードか？まあ、カードは揃ってるし……面倒だし適当に混ぜるか。」

　俺はそのままその５枚のカードを混ぜてデッキを組み、そして次にルールブックを手に取り中を読み進めるが……

「情報量が多すぎるぞ……属性相性による攻撃力の上昇はまだしも、精神値……あ、メンタルって読むのか！ゆうせんけん……にチェーン？逆にここまでルールが整備されてるとなると、プレイヤー間の問題は起きないのか？いや、整備されてるからこそ起きないのか……前もって知っといてカッコつけようとか思ってたが、本格的にあいつの助力が欲しくなってきたな……」

　正直、習うより慣れよって感じの量だ。今日は一旦家に帰るか。そう思い腰を上げて席を立とうとすると、肩を押さえつけられ立てない。そして、頭の上には見知った重さの圧力がかかる。

「お前、何でここにいんだよ。詩杏。」

「何でって、遊牙がカードショップに立ち寄ってるって連絡受ければ、行くに決まってんじゃん。」

「どっから情報が洩れてんだよ。」

「遊牙が会計してくれた子。私の友達。ここでバイトしてるの。」

「まあ、なんとも顔が広いこった。」

「で？遊牙、すごく難しそーにルールブックを呼んでましたけど？デュエルしないの？」

「お見通しってわけかよ……おしえてください」

「声が小さくて聞こえなーい。」

「俺にDBC教えてください！」

「はい！言質取ったー！それに初めてなら、専用機器でやった方が盛り上がるからバトルスペースに移動しましょ？」

「へいへい。」

　遊牙が謎のブランクカードを入手したのを影から見ている者が１人いた。

「忌まわしき気配を感じると思い来てみれば、あのブランクカードからか。まさか向こうの世界から追手が来るとは思っていなかった……おそらく、まだ意思が宿っていない目標座標的な役割しかもっておらぬはず。今のうちに回収せねば……」

　そう男が考えていると、カードの１枚がその男の前に現れる。

『ここは私があの女を操り、カードを奪取してみせましょう。』

「首無しの暗黒騎士(ダーク・デュラハン)か。よかろう、此度の任務は貴様に任せるぞ。必ずや、あの忌まわしき気配を放つカードを回収せよ。」

『仰せのままに。』

　そして、男は紫色の炎のようなオーラを発する羽と共に目の前のカードを詩杏の方へと投げると、カードは詩杏のデッキケースの中へと透けて消え、羽は詩杏の背中に刺さるとスッとその姿を消した。