おっさんキヴォトスに行く

おっさんモモイを精密検査する

ばにばに・・・

今回は姫ちゃん休みだよ・・・ばにばに・・・

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〖シャーレ・部室〗

カチャ

陶器のカップが、ソーサーの上に置かれる

「"はい。アンラさんもどうぞ"」

「おお、すまんなぁ」

先生から差し出されたカップを受け取り、おっさんは一口お茶を飲む

うん、トリニティ産かね？

ええ茶葉使っとるな

机の上には、三人分のお茶と菓子が用意されていた

先生とおっさんが向かい合って座り、その間にはケーキが乗った皿がある

今日はシャーレの部室を使わせてもらっとる

理由は単純

他の生徒に聞かれたくない話をするからや

「"・・・そろそろかな？"」

先生が時計を確認する

「せやな。約束の時間にはもう来てもおかしくない頃や」

「"ふふっ。モモイなら、いつも通り元気に来てくれそうですね"」

「いつも通りやったら、扉開ける前から声が聞こえてくるんやないか？」

「"それはそうかも"」

先生が小さく笑う

今回の件については、以前から先生と話をしていた

モモイの意識が戻った時に口にした言葉

『【私】に治してもらった』

あの言葉の意味についてや

おっさんから先生に、一度モモイを詳しく調べたいと伝えた

先生も同意してくれた

ただし、後日先生自身も立ち会いたいという話になった

なら、他の生徒に聞かれる心配がなく、落ち着いて話もできるシャーレが都合ええ

そういう経緯で、今日の約束になった

「"アンラさん"」

「ん？」

「"今回のこと、やっぱり何か心当たりがあるんですか？"」

「まぁ、ある程度はな。」

「せやけど、実際に調べてみんことには断言できん。」

「"そうですよね・・・"」

先生はカップを両手で包み込む

「"モモイが元気になってくれたのは嬉しいんですけど、"」

「"あの時のことがずっと気になっていて"」

「そらそうやろな」

「"あの時は色々忙しくてあまり詳しく話せてくなかったから"」

「まぁ、今回纏めて聞けばええこっちゃ」

「"そうですね。"」

その時

バンッ！

「せんせー！アンラさーん！お待たせーっ！！」

勢いよく扉が開いた

「お、来たな」

「"こんにちは、モモイ"」

「こんにちはーっ！」

才羽モモイ

いつも通りの明るい声と、いつも通りの笑顔で

そのまま小走りで部屋に入ってくる

「今日はよろしくね！」

「"うん。来てくれてありがとう。"」

「えへへ！先生に呼ばれたら来るしかないよね！」

モモイは先生の向かいに座ろうとして、机の上に並んだカップに気付いた

「あれ？お茶？」

「"うん。モモイの分も用意してあるよ"」

「やったー！」

「"アンラさんの分もね"」

「おおきに」

「"ふふっ。せっかくだから、みんなで飲もうと思って"」

「先生、気が利くね！」

「"ありがとう"」

モモイは席に着き、カップを手に取る

お茶を一口飲んで、ほっと息を吐いた

「ふぅ・・・おいしい！」

「"それはよかった"」

先生はモモイの様子を見てから、少しだけ表情を引き締める

「"それじゃあ、モモイ。"」

「"今日は来てもらった理由を説明するね"」

「うん？」

「"今日は、モモイに聞きたいことがあったんだ"」

「聞きたいこと？」

「"そう。だから、他の子には内緒で、一人で来てもらうようにお願いしたんだよ"」

「あー、そういうことだったんだ。」

モモイは納得したように頷いた

「それで、何を聞きたいの？」

「"アリスのあの一件で意識を取り戻した時のこと"」

「・・・あの時？」

「"うん。モモイが目を覚ました時に言っていたでしょう？"」

先生は、モモイの顔を見ながら続ける

「"『【私】に治してもらった』って"」

「ああ・・・」

「"私は、あの言葉の意味をちゃんと聞いておきたいんだ"」

モモイは、少しだけ視線を落とし

おっさんはロールケーキを一口食べてから、口を開く

「先生、まどろっこしい聞き方せんでもええんよ」

「"アンラさん？"」

「モモイ」

おっさんは、モモイの目を見る

「お前さんの中に入った誰かのことを聞きたいんや」

その瞬間、モモイの笑顔がほんの少しだけ固まる

「・・・・・・」

やがて、モモイは小さく口を開いた

「その人は・・・」

そして、少しだけ俯く

「今は・・・居ないよ。」

「今は、か」

おっさんはカップを置いた

「っちゅうことは、どっかのタイミングで消えたんか？」

「うん。」

モモイは頷く

「私を回復してくれる時に、自分が持ってる全部を私に渡して・・・消えちゃった。」

「"全部？"」

「うん。全部。」

「"・・・・・・"」

先生が、モモイを見つめている

その表情には、驚きと、何かを考えるような色が浮かんでいた

そして

「"そのモモイの中にいた子は・・・もしかして、モモイだった？"」

「・・・・・・っ！」

モモイが驚いたように顔を上げる

「やっぱり・・・先生は・・・」

モモイは先生の顔を見つめる

「【私】が言ってた通り・・・」

先生は、少し困ったように苦笑した

「"あの子から、何か聞いちゃった・・・かな？"」

モモイは、こくんと頷いた

「うん・・・」

それから、少しだけ息を吸う

「・・・話すね。」

おっさんは黙って頷いた

先生も、ゆっくりとカップを置く

そしてモモイは、自分の中に残っている記憶を辿るように、ぽつぽつと語り始めた

――――――――――――――――――――――――――

あれは、ヴェリタスの部室が爆発した時だった

突然の爆発音

身体を襲う衝撃

私は吹き飛ばされて、壁に後頭部を強く打ち付けられた

「っ・・・！」

痛い

頭が、ぐらぐらする

視界が揺れて、何が起きているのか分からない

ミドリは？

アリスは？

ユズは？

みんなは無事なの？

そう考えようとしたけど、意識がどんどん遠くなっていく

そして、私は意識を失った

・・・はずだった

でも

何かが、変だった

真っ暗になったはずの意識の奥で、誰かの存在を感じた

自分の身体が動いている

腕が持ち上がる

足が動く

身体が起き上がる

なのに、それを動かしているのは私じゃない

自分の身体なのに、自分の意思では動かしていない

誰かが、私の身体の中に入って、動かしている

そんな感覚だった

そして、もう一つ

その人の感情が、流れ込んできた

強い、とても強い感情

ミドリを守る

アリスを救う

何があっても

絶対に

その二つだけが、頭の中に焼き付くように伝わってきた

それが誰なのか

どうして私の身体を動かしているのか

そんなことは分からなかった

ただ、その人の気持ちだけは、はっきりと分かった

私と同じ

いや、私以上に

ミドリを守りたい

アリスを助けたい

その気持ちが、痛いほど伝わってきた

でも、その後のことは覚えていない

今度こそ、完全に意識を失ったんだと思う

次に気が付いた時、私は夢の中にいた

そこは、真っ暗な場所だったんだ

床も壁もない

ただ、どこまでも暗い空間

その中に、一人の女の子が立っていた

「・・・え？」

私は、その子を見て首を傾げたの

凄くボロボロだったけど見覚えがあった

顔も、髪型も、服装も

だって

「・・・・・・私？」

目の前にいたのは、私と同じ顔をした女の子だった

その子は、私を見ると、少しだけ笑った

『こんにちは、私。』

「えっと・・・」

私は、その子をじっと見つめる

「誰？」

『うーん・・・そうだね』

その子は少しだけ考えるように首を傾げた

『未来のモモイ、かな』

「・・・・・・」

『今のモモイよりも、１年くらい先の時間を生きたモモイ』

「・・・・・・」

『つまり、未来の私』

私は、しばらくその子を見つめた

そして、思った

（厨二病・・・？）

『違うよ』

「えっ！？」

思わず声が出た

「な、なんで分かったの！？」

『顔に出てたよ。』

「うそっ！？」

『うん。すっごく分かりやすかったよ』

「えええ・・・」

私は頬を押さえた

いや、だって

未来の私？

そんなことある？

何だか、あまりにも中二病っぽい

私って、こんな幻覚を見るくらい中二病だったんだ・・・

『だから、違うってば』

「・・・本当に？」

『うん』

未来の私は、少し困ったように笑った

『信じられないなら、見せてあげようか？』

「見せる？」

『私がどこから来たのか』

そう言って、未来の私は片手を持ち上げた

その手に、黒い神秘が宿る

黒い光

いや、光というよりも、周囲の明るさを吸い込んでいくようなものだった

『ちょっと触るね』

「えっ、ちょっと――」

未来の私の手が、私の頭に触れた

その瞬間

「――――っ！！」

頭の中に、何かが流れ込んできた

知らない記憶

見たことのない光景

知らないはずなのに、私自身の経験のように感じるもの

そこは、荒れ果てた世界だった

崩れた建物

焼け焦げた道路

煙の上がる街

あちこちから聞こえる銃声と爆発音

そして、その中に立っている私

私と同じ顔をした女の子

でも、そこにいた私は、今の私とは違った

目の前にいる人たちを見ているのに、何も感じていないような顔

笑っているのに、目が笑っていない

何かを決めてしまったような、冷たい表情

その手には、銃と銛が握られていた

私の知らない戦場

私の知らない戦い

私の知らない人たち

でも、そこにいるのは間違いなく私だった

そして、私は何かを選んでいた

選んではいけないことを

してはいけないことを

自分でも分かっているはずなのに、それでも止まれなくなってしまったような選択

その先にあるのは、たくさんの死だった

たくさんの悲鳴

たくさんの怒り

たくさんの絶望

アリスがいない

いつも一緒にいたアリスが、どこにもいない

私は先生を、何度も傷つけていた

それでも先生は立ち上がって、私を止めようとしていた

けれど、その姿は私が投げた銛に・・・

その光景が、何度も何度も繰り返される

「・・・っ！」

私は、思わず目を閉じようとした

でも、閉じられない

見せられている

これが、未来の私が生きた世界

これが、未来の私が見てきたもの

そして

これが、私がこれから経験するかもしれない未来

「・・・はぁっ！」

視界が元に戻る

私は、息を切らしていた

頭の奥が熱い

胸が苦しい

手が震えている

『分かった？』

目の前の未来の私が、静かに尋ねた

『これが、私の見てきたもの』

「・・・・・・」

『私が生きていた未来』

私は、目の前の自分を見つめた

同じ顔

同じ声

でも、そこにいるのは、私とは違う誰かだった

「・・・あなたが、やったの？」

『うん。』

「さっきの記憶・・・あれも？」

『そうだよ。』

未来の私は、あっさりと答えた

私は、もう一度その顔を見る

「・・・どうして？」

『・・・・・・』

「どうして、そんなことをしたの？」

未来の私は、少しだけ目を伏せた

『私が弱かったからだよ』

「弱かった？」

『うん。私は、何もできなかった。』

『守れなかった。助けられなかった。』

「・・・・・・」

『だから、あんなことになった。』

未来の私は、私の顔を見た

『でも、この世界の私は違う』

「・・・？」

『この世界の私は、私より強い。』

少しだけ、優しく笑う

『だから・・・』

「そんなことはどうでもいいの！」

『えっ？』

気付けば、私は声を上げていた

《/b》《/vib》「そんなことはどうでもいい！」《/b》《/vib》

未来の私が、驚いたように目を見開く

「私が強いとか、弱いとか、そんなのどうでもいいよ！」

そうじゃない

聞きたいのは、そんなことじゃない

「なんで！なんであんなことしたの！？」

私は未来の自分を睨みつけた

「どうして、そんなことをしたの！？」

未来の私は、すぐには答えなかった

少しの沈黙

そして

『・・・・・・ミドリが死んだからだよ。』

「・・・・・・え？」

何を言われたのか、すぐには理解できなかった

ミドリが？

死んだ？

「・・・・・・え？」

私は、もう一度未来の私を見る

「ミドリが・・・・・・死んだの？」

『うん。』

「でも・・・・・・」

私は、さっき見せられた記憶を思い返す

あの世界

アリスがいなくなった世界

先生を殺してしまった世界

未来の私が、取り返しのつかない選択をした世界

でも

そこにミドリが死んだ記憶はなかった

「さっきの記憶には・・・・・・」

『うん。』

未来の私は、私の言葉を遮らずに聞いていた

『ミドリが死んだところは、見せなかった。』

「・・・・・・！」

『見せたら、今の私は立ち止まっちゃうと思ったから。』

私は、息を呑んだ

あえて隠した

見せなかった

つまり未来の私は、私に知られたくなかったんだ

ミドリが死んだことを

私は、頭の中で想像してしまった

アリスがいなくなる

それだけでも、きっと耐えられない

それなのにミドリまで

いつも隣にいて

私のことを心配してくれて

時々、私の馬鹿な言動に呆れながらも、最後には付き合ってくれる

そんなミドリまで失ったら

私は、どうなるんだろう

想像しただけで、顔から血の気が引いていく

「・・・・・・」

それでも

それでも

私は、目の前の未来の自分を睨みつけた

「それでも！」

声が震える

でも、言わなきゃいけない

「それでも！その選択は間違ってるよ！！」

未来の私は、何も言わなかった

「どんな理由があったって、そんなの間違ってる！」

『・・・・・・』

「アリスがいなくなったからって！ミドリが死んじゃったからって！」

「だからって、何をしてもいい理由になんかならない！」

私は拳を握りしめた

「そんな未来、私は絶対に認めない！」

しばらく、未来の私は私を見つめていた

そして

『うん。』

少しだけ優しく笑った

『私もそう・・・思うよ。』

「・・・・・・」

『今はね。』

その笑顔は、どこか悲しそうだった

『でも、あの時は・・・もうそれしか選択が出来なかったんだ。』

「・・・・・・」

『なんでだろうね・・・』

未来の私は、遠くを見るような目をしていた

その表情を見て、私は何も言えなくなった

きっと、私には分からないことがたくさんあったんだと思う

どれだけ苦しかったのか

どれだけ追い詰められていたのか

何を失って、何を諦めたのか

それを全部、今の私が理解することはできない

でも

「私は！」

私は、もう一度顔を上げた

「絶対！そんな未来にさせない！」

未来の私が、こちらを見る

「アリスも救う！」

『・・・・・・』

「ミドリも助ける！！」

私は、胸の前で拳を握った

「誰も犠牲にならない未来に行くよ！！」

それだけは、絶対に譲れない

未来の私が何を経験したとしても

どれだけ苦しんだとしても

私は、そんな未来を選ばない

誰かを失って、誰かを傷つけて、それでも前に進むしかないような未来なんて

そんなもの、絶対に認めない

未来の私は、しばらく私を見つめていた

やがて

『・・・そっか』

安心したように笑った

『うん。そっかぁ・・・』

その笑顔は、さっきまでの悲しそうなものとは違っていた

『今の私なら、大丈夫だね』

「もちろん！」

私は胸を張る

「だって、私は才羽モモイだもん！」

『ははっ。そうだね。』

未来の私は、ゆっくりと私に近づいてくる

そして、もう一度私の頭に手を置いた

『じゃー、元気にならないとね。』

「え？」

『【私】』

その言葉と同時に、未来の私の手から何かが流れ込んできた

さっきの黒い神秘とは違う

暖かいような、でも少しだけ重いような

何かが、私の中へと入ってくる

「・・・え？」

それは、記憶だった

経験だった

感覚だった

未来の私が持っていたもの

未来の私が生きてきた時間

それが、少しずつ私の中へと流れ込んでくる

「ちょ、ちょっと待って！」

私は慌てて未来の私を見る

その身体が、少しずつ薄くなっていた

「君は・・・！」

『大丈夫だよ。』

未来の私は、安心したように笑う

『私が持っていたものを、全部渡すから』

「そんなことしたら・・・！」

『いいの。』

「でも！」

『私が望んだことだから』

その輪郭が、さらに薄くなる

『アリスにミドリ・・・』

未来の私は、少しだけ遠くを見るように目を向けた

『そして、先生もお願い』

「先生・・・？」

『うん』

未来の私は、最後に少しだけ困ったような顔をした

『あの先生は・・・・・・私の世界の先生だから』

「えっ？」

『・・・・・・』

「それって、どういう――」

聞き返そうとした

でも、もう遅かった

未来の私の身体は、ほとんど消えかかっていた

「待って！まだ聞きたいことが――！」

『ごめんね。』

「待ってよ！」

『今度は・・・ちゃんと、笑っていられるといいな・・・・・・』

そして未来の私は、完全に消えた

何も残らなかった

ただ、私の中に何かが残った

それが何なのか、すぐには分からなかった

そして

「・・・・・・っ」

私は目を覚ました

――――――――――――――――――――――――――

「・・・そういうことがあって」

モモイは、そこまで話して小さく息を吐いた

「今は、私の中にはあの子は居ないよ。」

「・・・・・・」

おっさんは、少しだけ苦い顔をした

先生も、何とも言えん表情を浮かべている

なるほどな

そういうことやったか

「先生」

「"・・・はい？"」

おっさんは先生の方を向いた

「生徒にアレ、バレとるやん。」

「なにしとん。」

「"・・・・・・"」

先生は困ったように眉を下げる

「"どうしらいいと思います・・・・・・？"」

「いや、こっち聞かれてもわからんがな。」

「えっと・・・」

モモイが、二人の顔を交互に見て

そして、バッと先生の方を向く

「やっぱり・・・先生は、あの子の世界の先生なの？」

先生は、少しだけ目を伏せた

そして、ゆっくりと頷く

「"うん・・・・・・そうだね"」

「・・・・・・」

「"あのモモイがいた世界の先生でもあったよ。"」

先生は、少し悲しそうに笑った

「"私の実力不足で、あんなに苦しませてしまったんだ。"」

「先生・・・」

「"私は、あの子を救えなかった。"」

その言葉を聞いた瞬間だった

モモイが椅子から立ち上がった

「先生！」

「"えっ？"」

そして、先生の身体に抱きつく

「"・・・モモイ？"」

モモイは先生を抱きしめた

ぎゅっと

先生が驚いているのも構わず、さらに強く

「「先生、人殺しなんて・・・二度と顔を見せるななんて言ってごめんなさい・・・」」

「"・・・・・・っ"」

先生の目が、大きく見開かれた

「「ごめんなさい・・・」」

モモイは、先生の服をぎゅっと握る

「「私、あの時・・・先生に、あんなこと言って・・・」」

声が少し震えていた

「「本当に、ごめんなさい・・・」」

先生は、何も言わなかった

ただ、モモイを見つめている

「・・・・・・」

おっさんは、二人の様子を眺めながら口を開いた

「なるほど、本体は消えとるが、影響は残っとるんやな。」

「アンラさん」

先生の視線が、こちらに向く

その目は、明らかに睨んどった

「・・・・・・今は、そういう話じゃないかな。」

「・・・せやな」

おっさんはカップを持ち上げた

「悪かったわ。」

先生は小さく息を吐き

そして、モモイの背中にそっと手を回した

そのまま、頭を撫でる

「"うん・・・大丈夫だよ、モモイ"」

「・・・・・・」

「"大丈夫"」

先生は、もう一度モモイの頭を撫でる

「"ありがとう。そう言ってくれて"」

「でも・・・」

「"うん。でもね、あの時のモモイがそう言いたくなる気持ちも分かるよ。"」

「・・・・・・」

「"だから、もう謝らなくていいんだよ"」

モモイの肩が、少しだけ震えた

先生は、何も言わずに撫で続ける

しばらくして

「・・・うん」

モモイは小さく頷いた

そして、ゆっくりと先生から離れる

「えへへ・・・」

少し照れくさそうに笑った

「なんか、さっきの悲しそうな先生を見てたら、急に言わないといけない気がして・・・」

「"うん。"」

「勝手に動いちゃった」

「"ふふっ。そうなんだ。"」

先生は、モモイの頭をもう一度撫でた

「"ありがとう、モモイ"」

「えへへ！」

・・・なるほどな

本体はもうおらん

せやけど、未来のモモイが持っていた感情や記憶、経験

そういうもんは、今のモモイの中に残っとる

その中には、先生に対する感情も含まれとるんやろう

それが今のモモイの感情と重なって、本人の意思とは別の形で表に出た

まぁ、そういうことやな

「ほな、モモイ」

おっさんは椅子から立ち上がった

「いっぺん詳細に調べたいさかい、ちょい頭に触るぞ」

「えっ？」

モモイが首を傾げる

「調べるって？」

「身体と魂の状態や。」

「今のお前さんに何が残っとるか、直接見させてもらう。」

「ふーん・・・」

モモイは少し考えた後、頷いた

「うん！いいよ！」

「おおきに」

おっさんはモモイの側へ移動し、頭に手を置いた

「ちょっとだけじっとしとき」

「はーい！」

おっさんは目を閉じる

指先から魔力を流し込む

その魔力を、肉体の表面から内部へ

筋肉、骨格、神経、血流

身体を構成するあらゆる部分をなぞるようにして、状態を読み取っていく

同時に、もう一つ

魂の輪郭へと意識を伸ばす

力の流れ

魂の形

肉体との接続

そして、その奥に残されたもの

「【魔導術式解凍：アナライズ】」

一瞬、モモイの身体を、淡い魔力が駆け抜けた

「・・・わっ」

「動かんでええ」

「う、うん」

そのまま数秒

身体と魂の両方をスキャンし、内部の情報を確認する

・・・なるほどな

「・・・・・・」

おっさんはゆっくりと目を開け、モモイの頭から手を離した

「ふぅ」

「"どうでした？"」

先生が尋ねる

「モモイの中には、もう誰も残っとらんな。」

「"本当に？"」

モモイが自分の胸元に手を当てる

「せや。別の誰かが居座っとるような状態やない」

「"そっか・・・"」

「ただな」

おっさんは少しだけ考えてから続ける

「魂が、一人分っちゅうより少し大きくなっとる」

「"・・・大きく？"」

先生が聞き返した

「"それは何か問題が発生したりしますか？"」

「問題ねぇ・・・」

おっさんは顎に手を当てる

「神秘の出力が上がることと、回復速度が馬鹿早くなること。」

「後は、全体的に身体能力の上昇やな。」

「おおっ！」

モモイが目を輝かせる

「それって、私が強くなったってこと！？」

「まぁ、そういうことやな」

「やったー！」

「ただ、まだ続きがあるで」

「えっ？」

「燃費が悪うなるさかい、飯をちゃんと食わんとガンガン痩せるから気ぃつけろよ。」

「・・・・・・え？」

モモイの動きが止まった

「燃費？」

「せや。今までよりも神秘を使う時の消耗が大きくなる。」

「身体も、それに合わせて多くのエネルギーを必要とするようになるやろな。」

「つまり・・・？」

「ちゃんと食えっちゅうことや」

「・・・・・・！」

モモイは、真剣な顔で自分の手を見つめる

「ご飯を・・・いっぱい？」

「せや」

「おやつも？」

「食事の邪魔にならん程度にな」

「デザートも？」

「食べ過ぎん程度にな」

「・・・・・・」

モモイは、少しだけ考え込んだ

そして

「先生！」

「"うん？"」

「今日のご飯、いっぱい食べてもいい！？」

「"ふふっ。もちろんだよ"」

「やったー！」

「"ただし、急に食べすぎてお腹を壊さないようにね"」

「はーい！」

「まぁ、ええか」

おっさんは肩をすくめる

「それで、先生。」

「今のところは特に問題ないで」

「"それじゃあ・・・"」

先生は少しだけ安心したように息を吐く

「"特に問題といった問題はないんですね？"」

「まぁ、せやなぁ」

おっさんは椅子に戻り、カップを手に取った

「これで取り込んだんが他人の魂とかやったら、」

「主導権争いやら、屈服させて食い殺すやら、色々手順があるけんども」

「"・・・・・・"」

「如何せん、取り込んだんは自分自身の魂やさかいな」

「"自分自身・・・"」

「元々、同じ根っこから生まれた魂や。」

「拒絶反応も起こらんやろうし、無理に押さえつける必要もない。」

「"じゃあ、未来のモモイが今のモモイを上書きするとかはしないんですね？"」

「今の状態を見る限り、その心配はせんでええ」

「"そっか・・・"」

先生は、ほっとしたように息を吐いた

「精々、取り込んだ未来のモモイの記憶や経験が流れ込んだりしとるくらいやろ。」

おっさんはモモイを見る

「モモイ、お前さんも既視感やら、覚えのない記憶やらは自覚あるやろ？」

「うん！」

モモイは頷いた

「最初は結構覚えてたんだけどね。」

「最近はちょっとモヤがかかったみたいに、あんまり思い出せないけど！」

「まぁ、そうなるやろな」

「そうなの？」

「無理に思い出さんでもええっちゃええからな。」

「思い出せなくなっていっとるなら、」

「順調に今のモモイの魂に、未来のモモイの魂かなんかが馴染んでいっとるんやろ」

「・・・・・・」

モモイは少しだけ考える

そして、心配そうにおっさんを見た

「このままだと、もしかして・・・全部忘れちゃう・・・？」

「まぁ・・・最終的には、ほとんど記憶は残らんのやないか？」

「・・・・・・」

「身体に染み込んだもんは、そうそう消えんけんど。」

「記憶は案外すぐ消えるさかいな。」

「そっか・・・」

モモイは、少ししょんぼりしたように呟いた

「忘れちゃうんだ・・・」

「・・・・・・」

おっさんは、モモイの頭へ手を伸ばし

そのまま、優しく撫でた

「本来、戦争の記憶なんぞ、お前さんら子供が持っとるべきやないんや」

「アンラさん・・・」

「自然に忘れられるなら、忘れた方がええ」

モモイは、俯いたまま小さく頷く

「うん・・・・・・」

「未来のモモイが何を見て、何を経験してきたか。」

「それは、お前さんが全部背負わなあかんもんやない。」

「・・・・・・」

「記憶が消えたから言うて、そいつが渡したもんまで消えるわけやない。」

「お前さんの中に残るもんは残る」

「そっか・・・」

「せやから、無理に思い出そうとせんでええ。」

「うん・・・・・・ありがとう」

おっさんは、もう一度モモイの頭を撫でてから手を離した

先生は、その様子を静かに見ていた

「"・・・アンラさん"」

「ん？」

「"モモイの身体に、もう危険はないんだよね？"」

「今のところはな。」

「経過を見る必要はあるけんど、少なくとも魂の状態は安定しとる。」

「それに何か異常があれば、また調べればええ」

「"そう・・・よかった"」

先生は、ほっとしたように笑う

「せやけど、今後は食事をちゃんと取らせることやな。」

「出力が上がった分、消耗も増える。」

「おっさんの方でも確認は取っとくけんど、そっちも様子みたってくれ。」

「"はい。私の方でも気を付けますね。"」

「うん！」

モモイも元気よく頷く

そこで、モモイは先生の方へ向き直った

「ねえ・・・・・・先生。」

「"うん？"」

「先生は・・・・・・なんで・・・」

そこまで言いかけたところで

「"私は、私自身が死んだら、どうも時間が巻き戻ってるみたいなんだ。"」

先生が、被せるように言った

「・・・・・・」

モモイが先生を見る

おっさんも、先生の方へ視線を向けた

「ほう、言うんやな。」

「"ええ。"」

先生は、おっさんを見た

「"モモイは当事者ですから・・・隠しておくのも誠実ではないでしょう？"」

「まぁ、せやな」

おっさんはカップを置いた

「ちなみに、や」

「うん？」

「先生が死んだときに時間が巻き戻っとる。っちゅうよりも、」

「ある人物が時間を巻き戻しとった、ってのが正確や。」

「"・・・・・・"」

先生の目線がおっさんに向く

「"それ以前も言ってましたね・・・？"」

「せやな」

「まぁ、その巻き戻しとったアホの子も今は自分が手を出したら失敗すると学んでな。」

「全てを先生に委ねて、自分はサポートに回っとるけどな。」

「"サポート・・・？"」

「"せや。今は余計なことをせんようにしとる。"」

「・・・・・・」

先生は、しばらく黙っていた

それから、少しだけ眉を下げる

「"私が知らないところで、そんなことがあったんですね・・・"」

「そういうことや」

「"その人は・・・今も？"」

「まぁ、後ろから見守っとるんやないか？」

「"・・・・・・"」

先生は、何かを考えているようだった

けれど、それ以上詳しく尋ねることはなかった

当然やろう

先生が知っとるんは、自分が死ぬと時間が戻るという現象だけ

その現象を起こしとった人物が誰なのか

何のために繰り返していたのか

その人物が、どういう存在なのか

そこまでは知らん

そして、おっさんも教えるつもりはない

知っとるんは、おっさんだけでええ

「先生」

モモイが、先生の手を取った

「"うん？"」

「じゃあ、先生は何度もやり直してきたんだよね・・・？」

「"そうだね。"」

「何度も、何度も？」

「"うん。"」

先生は、少しだけ困ったように笑った

「"正確な回数は、もう覚えていないけどね。"」

「・・・・・・」

モモイは、先生の手を握る

「そっか・・・」

「"でもね、モモイ。"」

先生は、モモイの顔を見た

「"だからといって、モモイが何かを背負う必要はないんだよ。"」

「え？」

「"私が経験してきたことは、私が向き合うべきことだから。"」

「・・・・・・」

「"モモイは、モモイ自身の未来を考えてくれたらいいんだよ。"」

先生は、柔らかく笑う

「"アリスも、ミドリも、ユズも。みんなと一緒に、これからのことを考えていけばいいんだよ"」

「でも・・・」

「"大丈夫。"」

先生は、モモイの頭を撫でた

「"今は、こうしてみんながいるでしょ？"」

「・・・・・・」

「"だから、一人で抱え込まなくていいんだよ。"」

モモイは、少しだけ俯いた

そして

「うん！」

いつもの明るい笑顔を浮かべた

「じゃあ、みんなで考えよう！」

「"ふふっ。そうだね"」

「アリスもミドリもユズも、みんなで！」

「"うん"」

「先生も一緒にね！」

「"もちろん"」

そのやり取りを眺めながら、おっさんは小さく息を吐いた

・・・まぁ、ええやろ

未来のモモイが、何を思っていたのか

何を失い、何を諦め、何を託したのか

その全てを、今のモモイが覚えているわけやない

それでも

アリスを助け

ミドリを守り

先生もお願い

その願いは、今のモモイの中に残っとる

そして、今のモモイは自分の意思で、誰も犠牲にしない未来を選ぼうとしとる

それでええ

未来のモモイが、今のモモイに託したもんは、

ちゃんと届いとるんやからな

「さて」

おっさんは、カップを持ち上げた

「話はこれで終わりや。」

「モモイ、今日のところはもうええで」

「もういいの？」

「せや。身体も魂も、今すぐ問題になるような異常はない。」

「あとは普段通り過ごして、ちゃんと飯を食うことやな。」

「分かった！」

「それと、何か変な感覚があったら、すぐ先生かおっさんに言うんやで。」

「はーい！」

先生も頷く

「"モモイ、今日は来てくれてありがとう"」

「ううん！私も話せてよかったよ！」

「"そっか"」

「それじゃあ、私、そろそろ帰るね！」

モモイは立ち上がり、扉の方へ向かう

そして、出ていく直前に振り返った

「先生！」

「"うん？"」

「さっきの話だけど！」

「"うん。"」

「私は、未来の私が何をしたのか、全部は覚えていないと思う。」

「"・・・・・・"」

「でも、あの子が最後に何をお願いしたのかは、ちゃんと覚えてるよ。」

モモイは、胸の前で拳を握った

「だから大丈夫！」

そして、笑う

「アリスもミドリも先生も、みんなで笑っていられる未来にするから！」

先生は、少しだけ目を細めた

「"うん。楽しみにしてるね。"」

「えへへ！任せて！」

モモイは、いつものように元気よく手を振った

「じゃあねー！」

扉が閉まり

部屋に、静けさが戻った

先生は、しばらく扉を眺めていた

「"・・・モモイは強い子ですね・・・・・・"」

「せやな」

「"自分の未来を見て、あんな話を聞かされて。"」

「"それでも、ああやって笑えるんだから"」

「まぁ、モモイやからな」

「"ふふっ。そうですね"」

先生はカップを持ち上げる

少し冷めたお茶を、一口飲んだ

「アンラさん」

「ん？」

「モモイのこれからはどうなるんでしょうね。」

「さぁなぁ」

おっさんはロールケーキを一口食べる

「今は誰にも分からんことやろ」

「・・・そうだね」

「せやけど、今のモモイはちゃんと前を向いとる。」

「なら、それでええんやないか？」

「うん。」

先生は窓の外を見る

「私も、あの子たちと一緒に考えていきたい」

「なら、そうしたらええ」

「・・・アンラさん」

「なんや？」

「もし、私がまた間違えそうになったら」

先生は少しだけ言い淀んだ

「その時は、止めてくれる？」

「そら、止めるで」

「ふふっ。ありがとう」

「ただし、止めるだけやないで」

「うん？」

「間違えたら間違えたと言う。」

「助けが必要なら手を貸す。」

「そんだけや」

「・・・うん」

先生は、柔らかく笑った

「頼りにしてますよ。」

「おう。契約やからな」

「そうだったね」

おっさんは、カップの中身を飲み干した

ふぅ、ええ茶やった

「ほな、おっさんもそろそろ帰るわ」

「"うん。今日はありがとう"」

「なに、これくらいはな」

立ち上がり、扉へ向かう

その途中で、ふと先生の方を振り返った

「先生」

「"うん？"」

「今度は、みんなで笑って先に進めるとええな」

先生は、少しだけ目を見開いた

それから、ゆっくりと笑った

「"うん。そうですね。"」

「"今度こそ、みんなで笑って先に進みましょう。"」

その言葉を聞き、おっさんは部室を後にした

未来の誰かが託したもの

今を生きる誰かが選んだもの

その先にある未来を決めるんは、結局、今を生きとる者自身や

未来のモモイが、今のモモイに全てを託したように

今のモモイは、今のモモイとして歩いていく

それでええ

子供は、戦争の記憶を背負うために生きとるんやない

未来を作るために、生きとるんやからな

「まぁ、その皆におっさんが含まれる事は・・・多分無いんやけどな。」

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モモイテラーのお話を突っ込んだら二万ちょい言った上に
本来の話から脱線し過ぎたので、かなり割愛！！
その代わり、ここにモモイテラーの世界で何が起こったか書いてあるページを張っておきます。
モモイ*テラーの足跡

以前に言った奴と同じ物です。
かなり凄惨な世界なので、苦手な方は読まずに、
今回の割愛した流れで何があったのか察してください。


そして・・・
本文解説いきますか・・・！

以前作中で言っていたモモイの精密検査のお話ですね。

本文で言ってた通り、
モモイにモモイ＊テラーが自身の根幹部分の力その物を譲渡する形で、融合しています。

以前言った、意識だけ残っていると言う奴ですね。
その意識が現世に残り続ける為に必要だったエネルギーその物まで、
今のモモイに譲渡する事によって、現在のモモイの器を広げ、大幅に強化したと言う事ですね。

・・・うーん・・・

濁さずに言いますか。

今回存在する為に必要だったもの。
まぁぶっちゃけると生命力です。

一応トンデモエネルギーの細かい設定が存在します。
まぁ今まで公開していませんが。
神秘という力の源泉、アンラや、ユメが使う魔力の源泉、
これらは全て同じところから捻出されてます。
厳密に言えば、生命力。
命その物から捻出している。
というより、命という器に着いた結露みたいな物が、
魔力や、神秘だと思って貰えばいいです。

そして、あのモモイ＊テラーは、この源泉その物をモモイに譲渡しました。
まぁ、肉体も魂も無いので、源泉と言っても湧き水が止まった水溜りみたいな物ですが。
モモイに譲渡しなければまだ数か月は漂えたんじゃないですかね。
まぁモモイ*テラーからしたら、自分が生きる事より、妹とアリスの方が大切だった。
ただそれだけです。

因みに、もう一つだけ・・・実はモモイ*テラーが生き延びる方法がありました。
それは、モモイの魂に寄生して二人で生きていく方法ですね。

この方法であれば、モモイ*テラーがモモイの生命力を拝借出来るので、
生き長らえる事が出来ました。
それはモモイ*テラーも分かってた事ですがね、

でも、それをすると、モモイ自身の生命力から割譲してもらう事になるので、
モモイが弱体化します。

そうすれば、結果的に妹をまた失う可能性がある。
ならお姉ちゃんならそんな選択はしない。
そういう事です。


ずっと、通して、
作者はモモイは覚悟の人だと思ってます。

以前アンラが人の美しさに羨望や感動を覚える人種と言いましたよね。
こういう人物がアンラの大好きな人間だったりします。



ちなみに・・・

魔力や、神秘で技や術を使うより、

この器に満たされた生命力その物を使う方が出力の桁が違ったりします。
まぁ当たり前ですよね。
魔力も神秘もその器から零れた水滴みたいな物ですから。
源泉から直接掬って使えばそりゃ、強いです。

その代わり死にますが。


そういやアンラの剣術に、

準備して無ければ死ぬ剣技がありましたね・・・

まぁ、そういう事です。




次回予告を此処にポンと！

次回はモモイがアンラを呼びつけるお話です。
アリス達もほんの少しだけ出るかな・・・？

モモイは、やっぱり、未来の自分がこのまま消える事を良しとしてません。
でも、消えてしまった物はどうしようもない。
だから、せめて、未来の自分の足跡をゲームとして少しでも残せないか、と
シナリオとして未来のモモイの人生を題材にしたゲームを作るお話です。

そして、そのお話が終わったら、
ミレニアムEXPO編が始まります。
イベントのCode:Boxですね。

そこで、ゲーム開発部は、モモイが爆速で書き上げたシナリオから作ったゲームを出展します。

そして、アンラもその場に招待を受けて見に来ます。


そして・・・イベント通りの事件が起こり・・・



モモイが・・・




泣きます。











終わったなミライ。