ウーン ディストピア
『――おはよう、ジオ・TOKYO！
今日も最高に『幸せ』な一日が始まったよ！』
耳元で、弾けるような合成音声が響いた。
網膜に投影された視覚インターフェースの中
ジオ・TOKYOのマスコット『けんご君』が、
不自然なほど白い歯を見せて笑っている。
［ジオ・TOKYO、学園セクター男性寮舎］
「……ん、ああ。おはよう、けんご君」
隣の寝台から、眠そうな、でも穏やかな声が
返ってきた。
同室者のエトだ。
彼は俺より少しだけ早く起き上がり、
寝癖のついた頭をかきながら、網膜ディスプレイ
に映る今日の幸福予報を眺めている。
「セブ、見てよ。今日の僕の幸福指数
寝起きで『82％』だって。昨日
レクリエーションが効いてるのかな」
「ああ、エト。お前はいつも安定してるな。
俺は今『75％』だ。……さあ、行こうぜ。
遅れるとグラフが下がる」
俺たちは手際よく身支度を整え、肩を並べて
食堂へと向かった。
白い廊下を歩く俺たちの足音は、他の生徒たちの
それと完全に同調している。
エトは時折、廊下の窓から見える偽物の青空を
眩しそうに見上げ、小さく微笑んでいた。
その横顔は、この世界の「正解」そのものに見えた。
食堂に着き、俺たちは並んで用意された
朝食を手にする。
そこにあるのは無味無臭の、グレーの
栄養ペーストを固めたブロックに過ぎない。
だが、首筋に貼られた味覚コントロール・パッチが
「旨味」の電気信号を神経に叩き込む。
「……美味い」
エトが隣で、幸せそうに喉を鳴らす。
喉を通る感触は粘土のようだが、脳だけが
狂ったように歓喜の声を上げている。
俺の『朝食満足度』が、左腕のデバイスに
鮮やかな緑色のグラフで表示された。
『P.A.C.T.（Personal Assistance & Control Terminal）』
全国民の左腕に埋め込まれた、この都市で
最も重要な「命の証」だ。
脳内のナノマシンと連動し、心拍、バイタル
そして感情の揺らぎまでをリアルタイムで
監視・数値化する。
アマテラスはこの端末を通じて、俺たちが常に
「最適で幸福な状態」であるよう、神経系に
微弱なパルスを送って調整し続けているのだ。
『Unit A-17、君の今の幸福指数は「88％」！
社会全体の平均を上回っているね！ 素晴らしい貢献だ！』
網膜ディスプレイの中で、けんご君が拍手をする。
エトのP.A.C.T.からも、小さなファンファーレが聞こえた。
俺は端末のホログラムを操作して、今日の
ニュースを網膜に表示する。
エトもそれを見ながら、時折「へぇ、すごいね」
と相槌を打つ。
この地下都市において、個人の欲望は社会の
不純物（エラー）と見なされる。
すべてのリソース、すべての時間、そして
すべての「命」は、『総幸福量最大化原則』
という巨大な数式に捧げられる。
一人の飛び抜けた幸せより、百万人の平均的な満足を。
かつて、地上が核の炎に包まれた日。
選ばれた俺たちの先祖は、この「聖域」へと導かれた。
統制AI『アマテラス』が管理する、完璧な揺籠。
ここでは飢えも、寒さも、理不尽な暴力も存在しない。
17歳までの「情動育成期」を、俺たちは何不自由なく
ただ「幸せ」であることだけを求められて過ごす。
『見て！ 今朝の「専門」セクターからのニュースだよ！
新しい合成肉の開発に成功したんだ。
これで来月の栄養ブロックのカロリーは0.6%上昇だね！』
網膜に、笑顔で働く労働者たちの映像が流れる。
エトは「あと1年だね」と、俺の肩を軽く叩いた。
「18歳になったら、僕もあそこで働きたいな。
誰かの幸せの役に立てるなんて、最高じゃないか」
誰もが、自分が社会という巨大な生命体の
「一部」であることに、抗いがたい誇りと
喜びを感じている。
18歳になれば、誰もが「成人認証」を受け、
労働者、執行者、専門者……あるいは最も
名誉ある『奉仕者』として、この完璧な社会の礎になれる。
それこそが、国民としての最大の栄誉であり、17年間の
「自由」を与えてくれたアマテラス様への恩返しなのだ。
部屋に戻りながら、今日をどう過ごすか考える。
エトは「午後の講義、楽しみだね」と、
いつものように屈託のない笑顔を見せていた。
『さあ、今日も一日、みんなのために、
自分のために、最高に笑おう！ アマテラス様は
いつも君を見守っているよ！』
けんご君の声に合わせて、俺は鏡の中の自分に
向かって、教えられた通りの「幸福な笑顔」を作った。
隣でエトも、鏡の中の自分に笑いかけている。
この世界は、完璧だ。
この幸せが、永遠に続く。
……あの日、俺のすぐ隣を歩いていたエトが
倒れるまで、俺も本気でそう信じていたんだ。
「アメリカのVaultは狂った実験場だったが、
日本のジオ・TOKYOは……狂ったほどに完璧な飼育場だった。」