勢いって大事だよね
読んでくれてありがとう
みんなもfalloutシリーズ楽しもう
エトが倒れたのは、午後の「情動育成講義」
の最中だった。
かつての流行歌を聴き、そのメロディが心に
どんな彩りを与えるかを語り合う、この都市で
最も平穏な時間。
スピーカーから流れる古いピアノの旋律に合わせて
エトは急に椅子から崩れ落ち、喉をかきむしった。
「カハッ、あ、が……っ！」
彼の首筋にある味覚コントロール・パッチが、
見たこともない禍々しい「赤色」に激しく点滅している。
駆け寄ろうとした俺を制したのは、教室の隅に
控えていた『監督官』だった。
黒い強化樹脂のバイザーで顔を隠し、胸元には監督官を
示す不気味な記号が刻印されている。
監督官が、冷淡な手つきでエトの状態を確認する。
「……Unit A-18。脳内ナノマシンの異常過熱を確認。
修復コスト、許容範囲外。このままでは全体の
幸福度を0.00007%低下させる。幸福効率を下げる前に
『聖域』での奉仕が推奨される」
「待てよ、監督官！ 抑制剤を使えばまだ抑えられるはずだ！
そうすれば成人認証までに回復して、また社会に
貢献だってできる！」
俺の叫びを、監督官はバイザー越しに冷たく切り捨てた。
「不許可だ。現在の彼への抑制剤投与は、全体幸福に
寄与しないという計算結果が出ている。……安心しろ
A-17。彼は今日、予定より少し早く、みんなの『礎』
になる名誉を得ただけだ」
社会を維持する歯車となる『労働者』
システムを運用する側に回る極少数の『執行者』
専門分野での開発研究を行う『専門者』
そして――
自らの幸福を全て社会に捧げる『奉仕者』
奉仕者は、都市の最深部にある「聖域」で
社会全体の幸福を祈り捧げる。最も名誉ある役割。
だが、一度「聖域」へ入れば、二度とそこから
出ることは許されない。
幸福度を維持するため、ただひたすらに、死ぬまで
社会の礎として祈り続ける。
本来、それは18歳の成人認証で、アマテラス様から
直接「聖別」される輝かしい未来のはずだった。
だが、著しく社会の幸福に貢献できないと
判断された者には、選択の余地などない。
監督官は倒れ伏すエトの左腕を掴み、埋め込まれた
P.A.C.T.のホログラムを強制起動させた。
「Unit A-18。奉仕者への意向確認を行う。
自ら『承認』を押せ。期限は今日中だ。
私は君の――自発的な決断を尊重する」
その瞬間、教室に残された生徒たちが一斉に拍手を始めた。
「おめでとう、A-18」
「最高だね」
「みんなのために、頑張って」
狂気じみた祝福の雨が降る中、俺だけが拳を握りしめ
拍手を拒んだ。監督官の無機質な視線が、俺を射抜く。
「Unit A-17。Unit A-18を部屋に連れて行け。
同室者として、彼の決断を最後まで見守る義務を命じる」
監督官の声は、父親のような慈愛を装いながらも
絶対的な拒絶を含んで耳の奥に響いた。
静まり返った寮の自室。
ベッドに横たわるエトの首筋では、いまだに
パッチが不吉な赤色を放っている。
ナノマシンの暴走による熱のせいか、彼の視線
はおぼつかない。
「……ねぇセブ。僕、みんなの『礎』に
なれるのかな……。怖いよ、
でも……みんなが拍手してくれたんだ。
僕が奉仕すれば、世界が幸せになるんだろ？」
左腕のP.A.C.T.には、無機質な【奉仕への同意：承認】
のボタンが、まるで奈落の入り口のように浮かび上がっている。
「俺は、エトと一緒に成人認証を受けて、一緒
に幸せになりたいんだ。奉仕を選んだら…
…もう二度と、会えないんだろ」
俺は机の奥に隠していた「それ」を取り出した。
数ヶ月前、エトと一緒に廃棄場で見つけた旧型のデバイス
――大和存立機構（J.E.C）と『試作型ツクヨミ』
の刻印が刻まれたガラクタだ。
今のスマートな埋め込み型と違い、手首に無骨な
金属をはめて使う旧世代の遺物。
二人で夜を徹して修理し、ようやく起動にこぎつけた。
だが判明したのは、膨大なジャンクデータと
今のマップからは抹消された古い工事区画や隠し通路の記録だけ。
何が起こるかわからないその「異物」を装着することは
今まで怖くてできなかった。
「セブ……それ、何をして……」
「エト、動くな。ガラクタのマップに隠し通路がある。
それも元に今、薬を取ってくる。抑制剤さえあれば
お前のナノマシンを鎮めて、成人認証を一緒に受けられる」
俺はエトの震える手を握り、自分に言い聞かせるよう
に力強く言い放った。
「俺の『最大幸福』は、お前と一緒に生きることだ」
【件名：選ばれし貴方へ――アマテラス様からの特別な招待状】
Unit ◯-◯◯殿
あなたは、このジオ・TOKYOにおいて、
誰よりも「優しく」「自己犠牲の精神に富んだ」
魂を持っていることが証明されました。
本来、社会を維持する労働者となることは尊いことですが、
アマテラス様はあなたに、それ以上の光栄を用意されました。
『聖域の奉仕者』
あなたはもう、労働に疲れることも、将来に不安を抱く
こともありません。
「聖域」の揺籠の中で、ただ幸福を感じ、その余剰分
を社会へ分け与えるだけの、最も神聖な人生が始まります。
これこそが、あなたが生まれてきた真の意味です。
共に、完璧な世界を完成させましょう。
-承認-