酒に狂った男 作：鶏肋
……駒澤雷とは無関係っすよ（念の為（当たり前））
【注釈】
前話、灯篭人間（リョウサン型）が波動で倒された後に“消えた”という旨の描写を追記しました。
「現ッ────！！」
彩葉の声で目が覚めた。そして、全部思い出した。
私がどういう存在だったか。何に飽きて、何を厭うて、何を求めてこの世界に来たのか。朧気だった物が全部形を取り戻して、私の自己認識を再構築する。
自我が塗り替えられちゃうとかそんなんじゃない。かぐやはかぐやのまま、その過去を取り戻した。取り戻してしまった。
それ故に、視界に入った状況をすぐに理解できた。
（リアル！それにアレは、）
確か、月──と便宜上読んでる世界の、攻勢防御を担う存在だ。滅多に現れないとはいえ外敵、またごくまれに起こる内紛に対して威力行使による鎮圧を試みる……こっちの世界で言う警察とか、軍隊とか、そういう存在の一つ。
そんな“彼”と鬩ぎ合ってるリアル。まさか、ううん、状況から考えて間違いない！
（私を迎えに来た皆と、リアルが戦ってるんだ……！）
私が原因で起きた事件。どうするのが正解かなんて分かんない、でもこれは……止めなきゃ！
「かぐや、起きたの？！」
「ぃ、彩葉っ。ダメ、こんなの、ダメだよっ」
「ぇ──」
ずっと私を守ってくれてた彩葉には分かって欲しくて、でもテンパった口は思うように言の葉を紡いでくれない。そうしてる内に事態は悪化する。
立ち上がれないリアルに対し、“彼”が振り上げた左手。それが紫電を纏った瞬間、私は意図を理解する。
（
それはルールを犯した思念存在に対し、
彩葉や現は肉体という
「リアルぅっ！！！」
叫びをあげた。でも間に合わなかった。“彼”を止める事も、リアルを止める事も。
拳が着弾する瞬間、閃光。リアルを中心に発せられたそれは視界を真っ白に染め上げ、かぐやを再び前後不覚に陥らせてしまった。
……どうなったのか。あれから何秒経ったのか、リアルは、“彼”は無事なのか。
ようやく機能を取り戻した両目を見開けば、そこには。
「おいたは、だめだよー……」
「……ヤチヨ」
いつから其処にいたのか。先程までリアル達が競り合ってた場所で、しかしその２人を泡に封じ込めて無力化した彼女がそこ立っていた。余りの早業、かぐやも普通に見逃したね──なんて、茶化さないとやってられない。
「ヤチヨ！さっきとんでもない事がっ、」
「うんうん
詰め寄った彩葉をいなすヤチヨ。続いて泡からリアルを解放して彼女に預け、そして“彼”を指の一振りで消し去ってしまう。
でも分かるんだ。文字通りに消し去った訳じゃなくて、アレは……転送に近いって。
ヤチヨが、“彼”を逃がした。なんで？ヤチヨも知り合いなの？
「……今のは一体？何が起こってしまうんだ？続報を待て～～～♪」
ヤチヨは、どこまで、知ってるの？
「さぁな。とりま、複雑怪奇な事情があるっぽいのは確かだ」
「だよね……ってリアルぅ！？」
「大丈夫？！起きて平気なの！？？」
「あーうん、なんか普通に元気ピンピンだわ。あの攻撃って後遺症残らんのね、実に上位存在らしい優しい攻撃だよ糞が」
「いや普通にヤバい攻撃だったからね月人視点でも！────良かったぁ」
「……心配かけちまったな」
ヤッチョ、おこです。
激おこぷんぷん丸のムカ着火ファイヤーなのです。
理由は二つ。まず現相手に輪郭破壊攻撃なんて言う物騒な手段を振り翳した点だ。確かにあの子の力は脅威的だってデータは散々送ったけどさ、そうしたのは私だけどさ、幾らなんでも程度と加減ってものがあるでしょ流石に。
あの子を殺す気？もしそんな事したら因果が壊れるし、なによりヤッチョも一戦辞さない覚悟だよ？そこんとこ分かってる？？
「──■～──」
「言い訳無用っ」
「…………」
とはいえ、これは
本当の問題は……
「なんで波動対策、ほとんどしてなかったの？」
「………………」
「ヤッチョ言ったよね？あの攻撃はヤバいって、他はともかくアレだけはバックアップ用意するなり防壁設けるなり回避策持っとくなりしてメタれって、そう送ったよね？なのに何あのザマ」
「…………」
「おかげでリョウサン型の皆、寸前でヤッチョが保護してなかったら全員
「……」
「まさか“３次元人が俺らを殺せるワケ無いやろｗｗ”とか思っちゃってた？？」
再三送り続けた警告文書。それを度外視されたとあっちゃ、流石にさぁ……！
私が始めた物語とはいえ！だからこそ忠告は聞いてよ！！命に関わる事なんだよ、そこで舐めプしちゃダメでしょ！？いや現地の風習に則って形式上は従うのは美徳の文化だけどさぁ、警戒が足りてない上に方向性間違ってんの！ちょっと反省して反省っ！！
……ふう。落ち着いた。とりあえず今回はここまでで充分だ、攻君は割と聞き訳が良い子だって９０００年前から知ってるし、これ以上は私としても逆に申し訳ないから。
じゃあ、話を次に進めよっか。ね、
「荵?＠縺?〒縺吶?縲ゅｈ繧ゅｄ縺昴ｓ縺ｪ蟋ｿ縺ｫ縺ｪ縺｣縺ｦ縺?◆縺ｨ縺ｯ」
「！」
「紆余曲折あったのですよ、いやホントに。貴方には毎度迷惑かけちゃうね」
「菴輔ｒ莉頑峩縲ゅｂ縺??繧後▲縺薙〒縺吶ｈ」
「いやはやぐうの音も出ない──ｺﾎﾝ。改めてようこそ、私の
私達の真横に突如として顕れた巨影。その正体は月人の要職、高位存在である繝懊し繝?ちゃんだ。
私にとってはお目付け役、育ての親……に当たる個体かな？昔から気易い態度で接しちゃってるけど、本来は私も攻君みたいに平伏して沙汰を待たなきゃいけない身分の差があるような、そんなお偉～いやんごとなき御方だったりするんだよね。生まれたばかりの頃は散々お世話にもなってるし、いやはや足を向けて寝られないねタハハ。
「縺励※縲√°縺舌ｄ窶ｦ窶ｦ縺?∴縲√Ζ繝√Κ縲りｲｴ螂ｳ縺ｯ縺ｩ縺?＠縺溘＞縺ｮ縺ｧ縺呻ｼ?」
「……ありがと。私の目的はただ一つ、定められた因果を完璧に遂行する事にある」
知らず温かくなる胸を敢えて無視して、露にするのは表向きの目的。とは言っても決して嘘じゃない。彩葉達との云々なんて、月の皆に言っても仕方の無い事だしね。
「その為に。私が得た８０００年の情報、その中で組み立てた仮説、今ここで、その全てを貴方がたに開示します」
「?假ｼ撰ｼ撰ｼ仙ｹｴ縺ｧ縺吶°窶ｦ窶ｦ螟ｧ螟峨□縺｣縺溘〒縺励ｇ縺?」
「私の事なんてどうでも良いのです。何より優先されるべきは、今渡したデータの通りに行動してもらう事。そうしなければこの世界の存続が危うくなってしまいかねない──その上で、最も厚い障壁となるのが」
……彼。私とFUSHIが育て上げた石実現だ。
「私達は物理的な事象に囚われない存在。故に“穢れ”──即ち“死”に縛られる事は無い。これは貴方がたも当然ご存じでしょう」
「縺昴≧縺ｧ縺吶?縲ゅ◎縺励※縲√％縺ｮ?捺ｬ｡蜈?ｸ也阜縺ｮ菴丈ｺｺ縺ｯ驕輔≧莠九ｂ縲?」
「さっすが話が早い！そう、地球の皆は実体に囚われているが故に存在証明が私達より明確で、その代償として“穢れ”に染まった。死という終わりからは逃れられない」
これは個人解釈なんだけど、私達月人と地球人の間にどっちが上位だとか下位だとか、そんな序列は無いと思ってる。ただ地球人は、月人とは別の場所で別の進化を選んだだけなんだって。
物理に囚われる事で個を確立した彼らと、個を計失する事で物理から解き放たれた私達。そこに有るのは飽くまで分岐、隔たっているのはその箇所だけだと。
そんな真逆の道に在る
「
「？？？」
「謾ｻ蜍｢髦ｲ蠕｡蜷帙′豺ｷ荵ｱ縺励※縺?ｋ縺ｮ縺ｧ遘√′莉｣繧上ｊ縺ｫ縲ゅ◎縺ｮ縲後い繝ｳ繝√?縺ｨ縺?≧縺ｮ縺ｯ蜊倡ｴ斐↓縲碁?縲阪→縺?≧諢丞袖縺ｧ縺吶°縲√◎繧後→繧ゅ?譛井ｺｺ迚ｹ謾ｻ縲阪?閭ｽ蜉帙ｒ謖√▽縺ｨ縺?≧莠九〒縺励ｇ縺?°??」
「元から前者。そして後者に“なった”、って具合ですかな」
物理を極めた命。それが彼、石実現。酒寄家の遺伝子の中に顕在化した肉体強者のＤＮＡを母から受け継ぎ、そして齢１６にして目覚めさせた。３次元世界における月人の対極存在だ。
ううん、それに目覚めただけなら良いんだ。でも他ならないヤッチョが、
「■■■？■■ッ！！」
「ごめん！これに関してはホントごめんマジでごめん、メンダコメンゴ！でも８０００年
「莠御ｺｺ縺ｨ繧り誠縺｡逹?″縺ｪ縺輔＞縲ゅΖ繝√Κ縲√≠縺ｮ豕｢蜍墓判謦??隧ｳ邏ｰ縺ｯ隱ｿ縺ｹ縺ｦ縺ゅｋ縺ｮ縺ｧ縺吶ｈ縺ｭ??」
申し訳なさに顔を歪めながら、FUSHIが必死の形相でつい先ほど纏め上げてくれたレポートを展開。そこに記されるのは、私達を
「あの波動攻撃の正体は、
「……？」
「簡潔に言えば“自意識の肥大化”って事」
オートマモードの要領だ。自身の肉体感覚をそのまま反映させる仕様、それを応用しつつ解釈を広げたのだろう。
仮想世界において、自認する“自分の外殻”を強制拡大──広範囲を自分の体内に取り込む。煮え滾る排他の思念に満ちた、彼の
それに巻かれた敵性存在は、周囲全てから過負荷を掛けられて……
「ッ！！」
「……縺ｪ繧九⊇縺ｩ縲ゅ∪縺輔＠縺丞､ｩ謨ｵ縺ｧ縺吶?縲?」
「分かって貰えたようで何よりだよ」
いつぞや現自身が陥った思念オーバーヒートだけど、月人にとっては重篤極まる事態に他ならない。地球人で言えば急性心不全に近い致命的病状であり、それを外的に引き起こせる存在なんて脅威でしかないだろう。私や攻君みたいな格のある月人ならともかく、そうでないリョウサン型みたいな子達がその直撃を食らっちゃったら……どうなったかは、見た通り。
「縺励°縺励?繧､繧ｷ繝溘?繧ｲ繝ｳ縺ｨ縺?∴縺ｩ荳??縺ｮ逕溷多菴薙?縺ｫ繧ゅ°縺九ｏ繧峨★縲√←縺?＠縺ｦ蠖ｼ蜊倅ｽ薙′縺昴ｓ縺ｪ鬆伜沺繧貞ｱ暮幕縺ｧ縺阪ｋ繧医≧縺ｪ蜃ｺ蜉帙ｒ蜃ｺ縺帙ｋ??」
ここで繝懊し繝?ちゃんから良い質問。なぜそんな大それた攻撃を、下位次元のただ１人が実行出来るのか。その出力の源は何なのか？
でもねぇ、答えは既に出てるんだなぁコレが。
「忘れちゃいけないよ。彼は極至物理存在──仮想の身体とは別に、現実に究極の
「！……?捺ｬ｡蜈??霄ｫ菴薙′繝舌ャ繧ｯ繧｢繝??縺ｨ縺励※閾ｪ霄ｫ縺ｮ諤晏ｿｵ縺ｮ蜴溷梛繧呈球菫昴＠縺､縺､縲∝?蜉帶ｺ舌→縺励※讖溯?縺励※縺?ｋ縺ｮ縺ｧ縺吶°??」
「正っ解♪」
ツクヨミで幾ら自身の
そして超人的な身体能力を出力できるだけの神経パルス出力が、その攻撃の威力へと変換されてる。この二つの要素を以てして、現は私達への絶対の破壊力を手にしたってワケ！凄いでしょ、私達の現はさ！！
「縺ｪ繧薙〒縺昴ｓ縺ｪ蟄伜惠繧定ご縺ｦ縺ｦ縺励∪縺｣縺溘ｓ縺ｧ縺吶°縺ｭ縺?」
いやもうホント申し開きのしようもない。どうしてこうなったのか。寧ろ、こんな事にならないように育てようとさえしてたのに。
でも反省こそすれど後悔は出来ないんだ。だって独りになったあの子を守るのは、そうさせてしまった私に課せられた責務だったから……だからこそ、現が引き起こし得る総てに対して、私が全責任を取る。徹底的に対策を練って丸ごと埋め合わせる。そうして輪廻を遂行みせる。
全部その為だ。ライブの終了間際に防壁を緩めて月からの干渉をし易くしたのも。通信接続を切って現をツクヨミから追い出し、リョウサン型がかぐやに接触する時間を稼いだのも。月の一軍を現と接敵させて、その脅威度を知らしめたのも、そうするべく一旦息を潜めて静観に徹したのも、彩葉達を助けたい気持ちを必死で抑えたのも。こうしてやっと、最終局面のスタートラインへと辿り着く、その為だけに。
「ここが天王山。凌ぎ切れば後は消化試合みたいなもの──だからお願いします。手を貸してください」
散々迷惑をかけた人達へ、頭を下げる。たかがその程度の事を厭うヤチヨじゃない。
果たして彼らの返答は……首肯。その事へあらん限りの感謝を示し、私は自ら作った地獄の総仕上げに取り掛かるのだった────
「縺励°縺励?雋ｴ螂ｳ縺碁?繧剃ｸ九￡繧九?縺ｪ繧峨?豁､譁ｹ縺ｨ縺励※繧りｬ昴▲縺ｦ縺翫°縺ｪ縺代ｌ縺ｰ縺ｪ繧峨↑縺?ｺ九′縺ゅｊ縺ｾ縺吶?縲?」
「え？」
「縺九＄繧?───
────で、話は終わらない。繝懊し繝?ちゃんの誠実さが、逆に針となって私の心に突き刺さる。
彼が詫びたのはコラボライブへの乱入の件について。折角の大舞台を台無しにしてしまったと、その大きな体を曲げて頭を下げてきていた。
でも、そんな事されたって……困るだけだよ。
「良いって良いって、アレは
そりゃ月側もビックリするって。むしろそれまで様子見に徹してくれたことに感謝したいぐらいだよ。
「譛ｬ蠖薙↓縺昴≧諤昴∴縺ｦ縺?ｋ縺ｮ縺ｧ縺吶°??」
「それ以上は言わないで」
「縺励°縺?……」
「お願い」
「……縺昴％縺ｾ縺ｧ莉ｰ繧九?縺ｪ繧?」
それでも繝懊し繝?ちゃんには見抜かれてしまったらしい。私が、あのコラボライブの顛末を、これ以上なく
だって、久し過ぎる機会だったんだ。彩葉の隣で歌う、８０００年ぶりの。
省みれたんだ。まだ何も知らずに居られた頃の私、そのかつての自分の
ゲンにだって、リアルにだって、最後まで見て欲しかったんだ。そんな私達の晴れ姿を。
その結果が、コレ。かぐやに
こんなに傷付けといて。どの口でさ。
「そういう事で。貴方達は悪くないし、私に貴方達を恨む権利なんて無いのです」
私が蒔いた種だから。じゃあ、私が刈らなきゃ。
私が始めた物語だから。私がエンドマークを打たなきゃ。
「だから……最後まで、よろしくね」
一方その頃、現実世界にて。とあるマンションのとある１室が、それはそれは重苦しい雰囲気に見舞われていた。
中心に１人、石実現。俯いて表情を窺わせず、腕を組んで胡坐を為すその様相は実に威圧感マキシマムである。１年前のメンタルよわよわ彩葉が見たら、卒倒の末に母親と兄が出張ってのスーパー酒寄大戦Ｚが勃発していたかも知れない。
そんな彼に並んで正座するのは諌山真実。彼女もまた精一杯のしかめっ面を露にし──とは言っても可愛さを隠し切れていないが──というかその可愛さに負けない為に現が必要以上に威圧感を出してる節もあるのだが──隣の伴侶*1と意思を同じくし、目の前の存在への詰問を辞さない所存であった。
そんな彼・彼女に視線を注がれるのは、床に置かれた水槽。海水に満たされ環境を整えられたそれはしかし、肝心の生物を入れておらず……否、そのフタの上に
「────なぁFUSHI」
「言わんぞ！」
「まだ何も質問してねぇよ」
「……え～と。ごめん、まず二人の関係について聞いて良い？」
「「友達」」
「うん、その息の合いようを見るに間違いなさそうだね」
かくして始まる最終篇、その序章を終えての一幕。はてさて、少年少女の行く末は如何なるや。