機動戦士Gundam GQuuuuuux 逆転した世界:Re

第55話

　ジークアクスとサイコ・ガンダムが、夜の街の中心でぶつかっていた。

　ただのモビルスーツ同士の格闘じゃない。

　黄緑の光を纏ったジークアクスが、ビルの谷間を切り裂くように跳び、サイコ・ガンダムから放たれる反射レーザーの網を、あり得ない角度で抜けていく。

　対するサイコ・ガンダムは、外装を捨てたことで軽くなったというより、皮膚を剥いだ怪物みたいに生々しくなっていた。

　露出したサイコミュラインが脈打ち、パージされた装甲片が空中を飛び回り、そこに五連装ビーム砲から放たれた光が当たって、軌道を曲げられながらジークアクスへ襲い掛かる。

　光が正面から来るとは限らない。

　右から来たと思えば、上空の装甲片に当たって真下へ折れ曲がる。

　避けた先へ別の装甲片が質量弾として突っ込んでくる。

　さらに、その装甲片そのものが次の反射板になり、サイコ・ガンダム本体の砲撃がそこへ吸い込まれるように撃ち込まれて、また別角度から光の刃が走る。

　街は、光の檻に変わっていた。

　ビルの窓は熱で割れ、外壁は溶け、道路は斜めに焼かれ、避難用の表示板が音もなく蒸発していく。

　それでもマチュは、ジークアクスを止めなかった。

　むしろ、あいつは前へ出ていた。

『ランガは、絶対に渡さない！』

　マチュの声が通信に乗る。

　強い声だった。

　けれど、その強さが怖かった。

　怖いほど真っ直ぐで、真っ直ぐすぎて、折れる時は一瞬だと分かる声だった。

『いらない、いらない、いらない！』

　ドゥーの声が、街全体に響く。

『ランガの隣にいるお前なんて、いらない！』

　サイコ・ガンダムの装甲飛翔体が、ジークアクスへ集中する。

　マチュはそれを真正面から受けず、黄緑の光を引きながら軌道を折った。

　その動きは、俺が知るマチュの操縦じゃない。

　クラバで見せていた危うい才能でもない。

　もっと深い場所から、直感と機体が直結している。

　オメガ・サイコミュが、彼女の感情を拾っている。

　拾いすぎている。

「マチュ、右上から来る！」

『分かってる！』

　俺の警告とほとんど同時に、ジークアクスは身体を捻った。

　上空の装甲片に当たったビームが、直角に近い角度で折れて落ちてくる。

　ジークアクスはその光を紙一重で避け、背後のビル壁面を軽く蹴るようにして反転した。

　蹴ったビルの外壁が衝撃で崩れ、瓦礫が雨のように降る。

　その瓦礫の中を、黄緑の瞳を輝かせたジークアクスが突き抜ける。

『なんで避けるの、なんで壊れないの！』

『壊れないよ！』

　マチュが叫ぶ。

『ランガと一緒に生きるって決めたから！』

　その言葉に、胸が締め付けられた。

　嬉しい。

　嬉しいのに、怖い。

　マチュが俺と生きるために戦っている。

　それは確かに俺が望んだことだ。

　けれど、そのためにジークアクスの奥へ踏み込みすぎている。

　このままでは、マチュがジークアクスに飲まれる。

　ドゥーがサイコ・ガンダムと一体化していったように、感情を増幅され、戦うことだけが自分だと錯覚する。

　俺はそれを知っている。

　サイコミュに囚われた人間の末路を、サイコガンダムの悪夢を、前の世界で嫌というほど見てきた。

　俺はペイルライダーをジークアクスの後方へ回し、残ったワイヤーを射出した。

　装甲飛翔体の一つへアンカーを打ち込み、張力をかけて軌道をずらす。

　質量が重すぎて止めることはできない。

　だが、進路を数度ずらすだけでいい。

　その数度で、マチュの進路が開く。

「くそっ、マチュを中心に戦場が動いている……！」

　サイコ・ガンダムはマチュを殺そうとしている。

　装甲片も、偏向ビームも、全てジークアクスへ向かっている。

　だが同時に、ドゥーは俺を見ている。

　俺がどこにいるか、俺がどこへ動くか、俺がマチュを支えようとする場所を、全て読もうとしている。

『ランガ君、このままではジークアクスが先に過負荷へ入ります』

　シャリア・ブルの声が通信に入る。

　キケロガの砲塔が上空で装甲片を牽制しているが、サイコ・ガンダムの支配領域を完全には破れていない。

『こちらも装甲飛翔体を押さえますが、数が多すぎます！』

　エクザベのギャンも懸命に動いている。

　大型複合兵装で射線を切り、ジークアクスへ向かう質量弾の進路を妨害している。

　けれど、サイコ・ガンダムの攻撃は単純な弾数ではない。

　戦場の形そのものをドゥーが作り替えている。

「このままじゃ駄目だ……」

　俺はモニター上の情報を高速で並べ替える。

　サイコ・ガンダムのIフィールド。

　装甲飛翔体の軌道。

　反射ビームの偏向角。

　ジークアクスから広がる黄緑のサイコミュ波。

　キケロガの砲塔位置。

　ギャンの突入可能ライン。

　ペイルライダーの残り推進剤と、損傷したワイヤーの本数。

　どれを見ても、通常の手段では決定打にならない。

　ビームは弾かれる。

　質量攻撃は装甲片で阻まれる。

　近づけば巨大な手に捕まる。

　それでも近づかなければ、マチュとドゥーのサイコミュ衝突は止まらない。

「だったら、何で断ち切る……」

　その時だった。

　ペイルライダーの武装クランプが、微かに震えた。

　最初は損傷によるノイズかと思った。

　だが違う。

　反応している。

　あの時、ゼクノヴァの向こう側から掴んでしまった異物。

　νガンダムのビームサーベルが、淡い光を帯び始めていた。

「……お前が反応するのか」

　クランプに固定されていたサーベルは、通常のビーム兵装の反応とは違う光を出していた。

　明るいのに、深い。

　燃えているのではなく、沈んでいるような光。

　それはサイコミュ波に呼応するように脈打ち、ジークアクスとサイコ・ガンダムの干渉領域に合わせて、微かに発光を強めていく。

　脳裏に、あの光景が蘇る。

　地球へ落ちていくアクシズ。

　それを押し返そうとするνガンダム。

　届かなかった手。

　そして俺の手に残った、このサーベル。

『ランガ君、その反応は何ですか』

「分からない」

　俺は正直に答えた。

　分からない。

　理屈なんてない。

　けれど、このサーベルはただの武器じゃない。

　ゼクノヴァと、向こう側と、俺がこの世界に来た理由に繋がる歪みそのものだ。

　ならば、同じように歪んだサイコミュの暴走を、断ち切れる可能性がある。

「けど、たぶん今しかない」

　ジークアクスとサイコ・ガンダムが再び激突する。

　黄緑の光と赤黒いサイコミュラインがぶつかり、街の空気が軋む。

　反射ビームがジークアクスの肩を掠め、装甲が焼ける。

　マチュは悲鳴を上げない。

　それが余計に怖かった。

『ランガ、私はまだ行ける！』

「だからだよ、マチュ」

『えっ？』

「まだ行けるって思っているうちに、止めないと駄目なんだ」

　俺はHADESの起動スイッチへ指を伸ばした。

　押したくない。

　本当は使いたくない。

　HADESを起動すれば、俺の中の戦場人格が表に出る。

　冷たく、速く、迷わず、敵を壊すためだけの俺が、また顔を出す。

　それは、俺が一番嫌っている俺だ。

　けれど、今は優しさだけでは届かない。

　マチュを守るために、ドゥーを殺さず止めるために、あのサイコミュの檻を断ち切るために、俺は一度だけ地獄を開ける必要がある。

『ランガさん、何をする気ですか！』

　エクザベの声が飛ぶ。

『まさか、あの機体の制御制限を外すつもりですか』

　シャリアの声は、俺が何をしようとしているのか半分以上理解していた。

　さすがに嫌になるほど勘がいい。

「あぁ」

　俺は息を吐く。

「少しだけ、地獄を開ける」

　指がスイッチを叩いた。

　ペイルライダーの内部で、封印されていたシステムラインが一斉に目覚める。

　コックピットの照明が一瞬落ち、次の瞬間、赤い警告表示が視界全体へ広がった。

　背筋に冷たいものが走る。

　機体の奥から、懐かしくて嫌な声がする。

『H・A・D・E・S……』

　冷たいシステム音声が響いた瞬間、ペイルライダーのバイザーが赤く発光した。

　頭頂部のメインカメラも同時に赤く輝き、夜の街の闇の中で、獣の目のように光る。

　全身のダクトが、システム起動時の排熱で赤熱化していく。

　削れたズゴック偽装の隙間から赤い熱が漏れ、青い装甲の奥でペイルライダー本来の異物じみた輪郭が露わになった。

　機体の反応が跳ね上がる。

　操縦桿の重さが消える。

　センサー情報が、数字ではなく感覚として頭へ流れ込む。

　装甲片の軌道、反射ビームの角度、ジークアクスの速度、サイコ・ガンダムのサイコミュ波の濃淡。

　全てが整理され、優先順位が自動で並ぶ。

　恐怖が遠くなる。

　焦りが削れる。

　怒りが冷える。

　感情が、戦闘に必要な形だけを残して削ぎ落とされていく。

　嫌だ。

　これが嫌だった。

　自分が人間ではなく、戦場の演算装置に近づいていく感覚。

　けれど、最後の一点だけは削らせない。

　マチュを守る。

　それだけは、絶対に捨てない。

「HADES、限定起動」

　自分の声が、思ったより低く響いた。

　感情が抜け落ちた声だ。

　けれど、その奥にだけ熱を残す。

「対象、サイコ・ガンダムおよびサイコミュ干渉領域」

「マチュを巻き込むな」

　νガンダムのビームサーベルが、クランプの中でさらに光を強める。

　その光が、HADESの赤と混ざらないまま、別の深さを持って輝いている。

　まるで、赤い地獄の中に、ひとつだけ白い道が浮かんでいるようだった。

『……それ、なに』

　ドゥーの声から、初めて笑みが消えた。

　サイコ・ガンダムの動きが一瞬止まる。

　その一瞬だけで十分だ。

『ランガ……？』

　マチュの声が震える。

　その声を聞いて、俺はすぐに応えたかった。

　大丈夫だと、怖がるなと、俺は俺だと言いたかった。

　けれどHADESは、そんな余計な言葉を削ろうとする。

　だから俺は、短く言う。

「終わらせる」

　ペイルライダーの残ったワイヤーが、赤熱したダクトの光を受けて夜へ伸びる。

　サーベルクランプが開き、νガンダムのビームサーベルが手元へ移る。

　HADESによって引き上げられた反応速度の中で、世界が遅く見えた。

　ジークアクスとサイコ・ガンダムの激突。

　マチュの危うい光。

　ドゥーの狂った執着。

　全てを断ち切る一本の線を、俺は見つける。

　ペイルライダーが、夜の街を蹴った。

　ワイヤーが唸り、赤い光を纏った機体が、ジークアクスとサイコ・ガンダムの間へ再突入していく。