FAIRYTAIL〜星空の竜〜

幕間「優しさという檻」

幕間「優しさという檻」

目を開けると――

冷たい石の床。

薄暗い部屋。

どこか、湿った空気。

「……ここは」

あたしはゆっくり起き上がる。

手首には、見えない圧力。

魔力を抑え込まれている。

「っ……」

鍵に手を伸ばそうとして、気づく。

「魔法……封じられてる」

その時。

「目が覚めたんだね」

静かな声。

振り返る。

そこにいたのは――ユウリ。

相変わらず、優しそうな笑顔。

でも今は、それが怖い。

「……最低ね」

あたしは睨む。

「誘拐なんて」

「誘拐じゃないよ」

ユウリは首を振る。

「保護だ」

「どこがよ！！」

思わず叫ぶ。

「こんなとこに閉じ込めて！」

「君のためなんだ」

穏やかな声。

一歩、近づいてくる。

「外は危険すぎる」

「だからってこんなやり方――」

「必要だった」

被せるように言う。

その声が、少しだけ冷たくなる。

「君は、あの場所にい続ける気だった」

「当たり前でしょ！！」

即答する。

「フェアリーテイルはあたしの家よ！」

「違う」

ユウリが首を振る。

「違わない！！」

あたしは立ち上がる。

「仲間がいるの！」

拳を握る。

「笑って、バカやって、ケンカして……」

声が少し震える。

「それでも一緒にいる場所なの！！」

ユウリは、静かにそれを聞いていた。

「……それが問題なんだ」

「は？」

「そんな環境じゃ、君は壊れる」

「壊れないわよ！！」

「壊れるよ」

即答だった。

その目は、まっすぐで――怖い。

「だって君は優しいから」

ゆっくりと近づく。

「誰かが傷つけば、自分を責める」

「……」

「今回だってそうだろ？」

言葉に詰まる。

図星。

「だから守るんだ」

ユウリが手を伸ばす。

あたしの頬に触れようとして――

パシッ！！

あたしはその手を払う。

「触らないで」

低く言う。

ユウリの手が止まる。

「……どうしてわからないの」

少しだけ悲しそうに言う。

「全部、君のためなのに」

「違う」

あたしは首を振る。

「それ、あんたのためでしょ」

空気が止まる。

ユウリの表情が、わずかに固まる。

「……どういう意味だい」

「“守る”って言いながら」

一歩、近づく。

「閉じ込めて、選ばせないで」

睨む。

「それって、支配よ」

その言葉に――

ユウリの笑顔が、完全に消えた。

静かな沈黙。

「……なるほど」

小さく呟く。

「そう見えるのか」

「そう見えるも何も――」

「違うよ」

遮る。

その声は、さっきまでと違う。

少しだけ低くて、冷たい。

「僕は、君を正しい場所に戻そうとしてるだけだ」

「その“正しい”って何よ」

「決まってるだろ」

ユウリの目が細くなる。

「傷つかない場所だ」

「……」

「危険も、争いも、悲しみもない」

一歩、近づく。

「僕の隣」

ゾクリ、とする。

「それが君の居場所だ」

「違う」

あたしははっきり言う。

「それは“あんたの理想”でしょ」

「……」

「勝手に決めないで」

睨む。

「居場所は、自分で決めるの」

その言葉に――

ユウリはしばらく黙った。

そして。

「……やっぱり」

小さく息を吐く。

「変わってしまったね」

「最初からこうよ」

「違う」

首を振る。

「もっと従順で、素直だった」

その言葉に、背筋が冷える。

「……なにそれ」

「昔の君は、もっと“可愛かった”」

その目に、わずかな狂気が滲む。

「僕の言うことを、ちゃんと聞いてくれた」

「……気持ち悪い」

思わず本音が出る。

空気が一瞬で凍る。

ユウリの瞳が、静かに細くなる。

「……そうか」

低い声。

「なら――」

一歩、引く。

「少し、時間を置こう」

「……？」

「ここでゆっくり考えるといい」

再び微笑む。

でも、その笑顔はもう優しくない。

「君がどこにいるべきか」

背を向ける。

「必ず、わかる」

扉に手をかける。

「君は、僕のものなんだから」

その言葉に――

「違う！！」

あたしは叫ぶ。

「誰のものでもない！！」

ユウリは振り返らない。

ただ――

「……今は、ね」

そう呟いて、去っていった。

扉が閉まる。

静寂。

あたしは拳を握る。

「……ふざけないで」

震える声。

でも――

目は強い。

「絶対に、戻る」

仲間の元へ。

そして――

「ヨゾラ……」

小さく名前を呼ぶ。

きっと来る。

そう信じてる。

だから――

折れない。

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