FAIRYTAIL〜星空の竜〜

幕間「始まりは、一枚の写真」

幕間「始まりは、一枚の写真」

静かな部屋。

重厚な机。

その上に、一枚の写真が置かれている。

金髪の少女。

どこか不機嫌そうで、それでいて綺麗で――

それは

ルーシィ・ハートフィリア。

「……この子が」

一人の少年が、それを見つめていた。

それが――ユウリ。

まだ若く、今よりもずっと素直な目をしている。

「今回のお見合い相手だ」

背後から声。

父親だ。

「ハートフィリア家の令嬢」

「……へぇ」

ユウリは写真を手に取る。

じっと見つめる。

「……綺麗だね」

ぽつりと呟く。

「それだけじゃない」

父親が続ける。

「名家、資産、血筋」

「すべてが揃っている」

「……ふーん」

ユウリは適当に返す。

だが、その目は――写真から離れない。

「会ってみればわかる」

「……うん」

その時は、ただそれだけだった。

■最初の違和感

数日後。

ユウリは、屋敷の廊下を歩いていた。

「……ん？」

ふと、会話が聞こえる。

「ルーシィ様はまたお逃げに……」

「本当に困ったお方です」

「……逃げた？」

ユウリが足を止める。

「どういうこと？」

使用人に尋ねる。

「あ、ユウリ様……」

少し困った顔。

「ルーシィ様は、あまりお見合いに乗り気ではなく……」

「よく屋敷を抜け出されるのです」

「……へぇ」

ユウリは少しだけ考える。

写真の中の少女。

不機嫌そうな顔。

「……なるほど」

小さく笑う。

「面白い子だ」

■一目惚れ

その夜。

ユウリは一人、部屋で写真を見ていた。

「……逃げる、か」

指でなぞる。

「自由が欲しいんだね」

少しだけ、優しい顔になる。

「わかるよ」

自分もまた、“決められた道”の中にいる。

だからこそ――

「守ってあげたい」

自然に、言葉が出た。

「君が、傷つかないように」

その時は、まだ純粋だった。

ただの“好意”。

ただの“共感”。

だけど――

■歪みの始まり

それから、何度も話を聞く。

「また逃げたらしいぞ」

「使用人に反抗して……」

「父親とも対立しているとか」

そのたびに――

ユウリの中で、何かが変わっていく。

「……危ないな」

ぽつりと呟く。

「そんなことしてたら……壊れる」

写真を見つめる。

「誰かが止めないと」

その“誰か”に――

自然と、自分を当てはめる。

「……僕が」

小さく呟く。

「僕が守る」

■決定的なズレ

ある日。

報告が入る。

「ルーシィ様が家出を」

「……家出？」

ユウリの目が見開かれる。

「行き先は不明です」

その瞬間。

胸の奥で、何かが弾ける。

「……危険だ」

立ち上がる。

「外は危険すぎる」

写真を強く握る。

「一人でなんて……」

呼吸が荒くなる。

「ダメだ」

その思考は――

もう止まらない。

「連れ戻さないと」

「守らないと」

「閉じ込めてでも」

――その瞬間。

“優しさ”が、“支配”に変わった。

■現在へ

薄暗い部屋。

ユウリは静かに立っている。

手には――あの写真。

「……やっと見つけた」

優しく微笑む。

でも、その目はもう昔と違う。

「ルーシィ」

名前を呼ぶ。

「君は、やっぱり変わってなかった」

自由を求めて。

危険な場所に飛び込む。

「だから――」

写真を胸に当てる。

「僕が守る」

静かに呟く。

「今度こそ」

その声は、優しい。

でも――

完全に歪んでいる。

「もう逃がさない」

雨の音が強くなる。

愛は、すでに檻になっていた。

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