FAIRYTAIL〜星空の竜〜

第18話「檻の中の花嫁」

第18話「檻の中の花嫁」

――目を開ける。

「……ん……」

ぼやけた視界。

頭が重い。

「ここ……」

ゆっくりと起き上がる。

柔らかい布の感触。

ふと、自分の姿に気づく。

「……え？」

白いドレス。

レース、リボン、長いスカート。

「なに……これ」

それは――

ウェディングドレス。

「やあ」

優しい声が響く。

顔を上げる。

そこにいたのは――

ユウリ。

「……っ」

思わず後ずさる。

「どうかな」

穏やかな笑み。

「よく似合ってるよ」

その言い方は、本当に優しい。

だからこそ――怖い。

「……何してるのよ」

声が震える。

「見ての通りだよ」

ユウリが一歩近づく。

「結婚式の準備」

「……ふざけないで」

あたしは睨む。

「誰があんたと――」

「僕だよ」

即答。

「君を一番大切に思ってるのは」

その目は真剣だった。

嘘じゃない。

でも――

「それが怖いのよ」

思わず言葉が出る。

ユウリの動きが、少し止まる。

「……怖い？」

「そうよ」

あたしは言う。

「勝手に決めて」

「勝手に連れてきて」

「勝手に結婚しようとしてる」

拳を握る。

「それのどこが“愛”なのよ」

静寂。

ユウリは、少しだけ目を伏せる。

「……君は」

ゆっくりと顔を上げる。

「わかってない」

その声は、静かだった。

「外は危険なんだ」

一歩近づく。

「君は何度も狙われて」

「傷ついて」

「危ない目に遭ってる」

「それでも――」

あたしは言い返す。

「それでも、あたしはあたしの場所にいたいの！！」

声が響く。

「妖精の尻尾は……」

少しだけ、涙が滲む。

「大事な仲間がいる場所なの」

「……仲間」

ユウリが呟く。

その目に、わずかな影。

「その仲間は」

少しだけ声が低くなる。

「君を守れたのかい？」

「……っ」

言葉が詰まる。

「二度も攫われた」

淡々と続ける。

「守れなかった」

「……違う」

あたしは首を振る。

「守れなかったんじゃない」

涙を拭う。

「守ろうとしてくれたの」

その言葉に――

ユウリの表情が揺れる。

「ナツも」

「エルザも」

「みんなも」

そして――

「ヨゾラも」

名前を出す。

その瞬間。

ユウリの空気が、変わる。

「……彼か」

静かに言う。

「君を守ると言って、守れなかった男」

「やめて」

あたしは睨む。

「それ以上言わないで」

「事実だよ」

冷たく言う。

「君はまたここにいる」

「……違う」

「違わない」

一歩近づく。

「だから僕が必要なんだ」

手を差し出す。

「今度こそ、守る」

「いらない」

即答。

ユウリの目が、わずかに見開かれる。

「……なんだって？」

「いらないって言ったの」

はっきりと言う。

「守られるために生きてるんじゃない」

一歩下がる。

「自分で選んで生きるの」

その言葉に――

沈黙。

そして。

「……そうか」

ユウリが小さく呟く。

その笑顔が――

少しだけ歪む。

「やっぱり、まだ危ないね」

「……なにが」

「考えが」

静かに言う。

「外の影響を受けすぎてる」

「……は？」

「大丈夫」

優しく微笑む。

「ここで全部、正してあげる」

背筋が凍る。

「やめて」

「安心して」

手を伸ばす。

「僕が全部、守るから」

「来ないで！！」

叫ぶ。

だが――

その時。

ドォォォォン！！！

遠くで、爆発音。

ユウリの動きが止まる。

「……来たか」

小さく呟く。

あたしの心臓が跳ねる。

「……ヨゾラ」

思わず名前が出る。

ユウリが、ゆっくりとこちらを見る。

「……その顔」

少しだけ、寂しそうに笑う。

「やっぱり、彼なんだね」

静かに言う。

「なら――」

振り向く。

「証明しよう」

その声は、冷たい。

「どっちが、君を守れるか」

外で、戦いの音が大きくなる。

あたしは、拳を握る。

「……来る」

信じてる。

絶対に。

その瞬間――

戦いは、最終局面へと向かう。

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