第24話「家族の帰る場所」
ハートフィリア邸の外。
門を出たあたしは、空を見上げる。
「……終わった」
小さく呟く。
風が、少しだけ軽い。
胸の中の重さも――
少しだけ、なくなっていた。
「……さて」
歩き出そうとした、その時。
「ルーシィィィィィ！！！」
聞き慣れた声。
「……え？」
振り向く。
次の瞬間――
ドンッ！！
「ぐえっ！！」
勢いよく抱きつかれる。
「よかったぁぁぁ！！！」
それは――
ナツ・ドラグニル
「ちょっ、ナツ！？苦しい！！」
「無事でよかった！！」
「だから苦しいって！！」
「愛だぞ！！」
「いらないわよ！！」
その後ろから。
「ルーシィ、大丈夫？」
優しく声をかける
ハッピー
「あい！！」
「ハッピー……」
思わず笑う。
さらに――
「……無事で何よりだ」
腕を組んで立つ
グレイ・フルバスター
「勝手に一人で行くな」
「……ごめん」
素直に謝る。
「心配したんだからな」
その横で。
「まったくだ」
凛とした声。
エルザ・スカーレット
「だが――」
少しだけ表情が緩む。
「よくやった」
「……エルザ」
胸が、じんわり温かくなる。
その時。
少し遅れて――
「……無事か」
静かな声。
振り向く。
そこにいるのは――
ヨゾラ。
少し息を切らしている。
でも、その目は真っ直ぐだった。
「……来たのね」
あたしは笑う。
「約束しただろ」
ヨゾラが言う。
「危なくなったら来るって」
「今回は呼んでないわよ」
「関係ない」
即答。
「来たかっただけだ」
その言葉に――
少しだけ、胸が跳ねる。
「……そっか」
あたしは笑う。
「ありがと」
ヨゾラは、少しだけ目を細める。
「終わったのか」
「うん」
頷く。
「ちゃんと話してきた」
「……そうか」
短く言う。
でも――
その声は、どこか優しい。
「じゃあ帰るぞ！！」
ナツが叫ぶ。
「腹減った！！」
「そればっかね！！」
思わずツッコむ。
「飯！！飯！！」
「はいはい」
みんなが歩き出す。
自然に。
あたしも、その中に入る。
その時。
ヨゾラが、隣に並ぶ。
「……大丈夫そうだな」
「うん」
頷く。
「ちょっとスッキリした」
「顔に出てる」
「え、ほんと？」
「前よりいい顔してる」
その言葉に――
少しだけ照れる。
「……ありがと」
小さく言う。
ヨゾラは、軽く頷くだけ。
でも――
その距離は、近い。
「ねぇ、ヨゾラ」
「ん？」
「これからもさ」
少しだけ前を見る。
「よろしくね」
その言葉に。
ヨゾラは、少しだけ間を置いて――
「……ああ」
静かに答える。
「任せとけ」
その声は、前よりもずっと柔らかい。
夕日が、二人を照らす。
その前で――
ナツがまた転んでいる。
「うおっ！？」
「バカね！！」
笑い声が広がる。
あたしは、その中で笑う。
ここが――
あたしの帰る場所。
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