FALBRIGHT･ONLINE ーフルブライト･オンラインー 作：ひーどらん
――《職業：ハンター》――
敏捷と技量に優れ、血肉に飢えた獣を狩る者。
その身にも獣の因子を宿し、敵から抉り取った血を己へと取り込む。
“生存”に特化した、危うくも強靭な職業。
アッシュ――いや、灰宮燼太郎は、ゆっくりと瞼を開いた。
目の前には古びた大鏡。
鏡越しに映った自分の姿を、しばし言葉もなく見つめる。
深い濃紺のコート。
影を落とす三角帽子（トライコーン）。
背中には素朴な弓。
そして右手に握られたのは、鉈のような形状をしたチョッパーナイフ。
「……殺意、強すぎるだろ」
ファンタジーというより“血生臭い狩猟具”だ。
初心者向けに騎士系を選んでもよかったが、アッシュは首を振った。
死にゲーは生き残ってなんぼ。
ヒット＆アウェイできて、序盤から自己回復手段があるなら――ハンター一択だ。
それに、騎士系なんてレビュー記事が溢れて埋もれる未来が見えている。
攻略ライターとしては、多少クセがあった方が記事の価値も上がる。
「さて、動作は……」
アッシュが鏡の前で腕を軽く振った、そのときだった。
鏡面がふいに波紋のように揺れ、
闇の奥から“彼女”が浮かび上がる。
白い長髪を揺らし、質素な修道服に身を包んだ女。
祈るように両手を胸の前で組み、静かに語り始めた。
「旅人様……どうか、聖杯を見つけてください。
悪意ある者に砕かれた聖杯は、欠片となって大地へと散りました――」
「長い…」
アッシュの感想は、それだけだった。
しかもスキップ不可。
暇なので、修道女から目を逸らし、周囲を観察することにした。
薄暗くひんやりとした遺跡。
空の棺がいくつも転がる広間。
その中に、ログインしたばかりのプレイヤーが三々五々と立っていた。
朝の7時。
ベータテスト初日とはいえ、なかなかの人口密度だ。
「よし、まずは検証からだ」
アッシュは軽く息を吐き、
これから始まる“死にゲー巡礼”に向けて、足を踏み出した。
アッシュは薄暗い遺跡を歩きながら、
片手間にさきほどのチュートリアル内容を脳内で再生していた。
移動。
攻撃。
回避。
フルダイブとはいえ、基本挙動は今までのVRアクションと大差ない。
問題は――戦闘で一番重要な仕様だ。
「……ターゲットロック、あるかどうか」
エイムアシストの有無で、アクションゲームの快適度は天地ほど変わる。
フルダイブといっても、敵を常に目で追い続けるのは不可能だ。
距離調整や方向転換に気を取られれば、死にゲーでは即死亡コンボが待っている。
アッシュは軽く手首を振り、視界の端でメニューを開く。
その瞬間――
視界が“吸い付く”ように一点へ固定された。
ターゲットロックだ。
「……よし」
捉えた敵を“アンカー”として視座が中心に固定される。
距離が一定範囲なら、相手が左右へ跳ねようが後ろへ回り込もうが、
視界の軸はぶれない。
フルダイブ特有の“頭の向きと視界の向きのズレ”をほぼ感じさせない仕組み。
これならヒット＆アウェイがしっかり成立する。
しかも、アッシュは試してすぐ気づいた。
ロック状態でも、自分の身体操作は阻害されない。
視点だけが追従し、身体は自由に動ける。
つまり――
「矩形回避も、サイドステップも……全部使えるってわけだ」
死にゲープレイヤーとしては、喉から手が出るほど欲しい仕様。
ロックオンしながら横ステップで間合い管理、
背後へ回り込んでのカウンターも可能。
「ベータのくせに……やるじゃないか」
アッシュは自分の口元がわずかに吊り上がるのを感じた。
ここから先に待つのが、
死にゲー特有の“初見殺し”か、
あるいは“反射神経の問答”か――
そのどちらにせよ、
このターゲットロックが生存率を大きく左右することだけは確かだった。