新米鍼灸師、つぼみのぽかぽか実習日誌 〜ひねって もんで ひびかせます！～

あずきは飲み物

　『はりきゅうマッサージ処・なごみ』の午後の診察が一段落した頃。

　私は、学校の『あん摩実習』で習ったばかりの『軽擦(けいさつ)』を、自分の腕でシュッシュッと復習していた。

「……つぼみ。そんなところで一人虚しく腕をこすっていないで、あずきを使いなさい」

　カウンターの奥でカルテを整理していた九条先生が、眼鏡の縁をクイッと押し上げて言った。

「えっ、あずきさんの体を……練習台にしてもいいんですか？」

「練習台だなんて、喜んでー！ さあつぼみちゃん、遠慮はいらないわ。この際、私のこの煩悩の塊(わがままボディ)を好きに調理しちゃって！」

　あずきさんは、待ってましたとばかりに空いているベッドへ勢いよく飛び乗った。バフッ！ とタオルの弾けるいい音がして、彼女は枕に顔を埋めたまま、楽しそうに足をバタつかせる。

「じゃあ、学校で習った通りにやってみて。……あずきは今日、ずっと立ちっぱなしだったから。ふくらはぎがパンパンなはずよ」

「は、はい！ 軽擦……撫でるように、密着させて……。失礼します……っ」

　私はごくりと喉を鳴らし、あずきさんの足に掌を当てた。

　……柔らかい。でも、先生の言う通り、脛の横の筋肉は固く張っている。

　私は掌全体をピタリと密着させ、ゆっくりと、心臓の方へ向かって滑らせる。皮膚の表面を一定の圧でなでさする、基本の手技だ。

「……あ、あったかーい……。つぼみちゃんの掌、ふかふかしてて極楽だよぉ……」

　あずきさんが、ふにゃふにゃした声を漏らす。

　よし、完璧。そう思った瞬間だった。

「……つぼみ。形は綺麗だけど、密着がスカスカだわ。隙間にアリが通れるレベルね」

　背後から、氷のように冷たい九条先生のツッコミが響いた。アリって、先生、例えが厳しすぎませんか！？

　振り返る暇もなく、先生が私の真後ろに立ち、私の手の上から彼女の細く、吸盤のように吸い付く掌をガシッと重ねてきた。

「ひゃうっ……！ せ、先生！？」

「いい？ 軽擦は皮膚と掌の間に、ミクロの隙間も作らない。相手の体温と自分の体温が溶け合うまで、真空状態にするの。……こうよ」

　先生の力が、私の手をプレス機のように介してあずきさんの足へと伝わる。

　ただの『なでなで』が、一瞬にして、肌と肌が分子レベルで結合したかのような、超・密着状態へと変貌した。

「……あ、ふぁ……っ！ 溶ける……っ！ 私、今ならスライムとして生きていける気がするぅぅ……！」

　あずきさんが、あまりの密着感と撫でられる心地良さのあまり、ベッドの上で作画崩壊を起こしている。

「……今の感覚、忘れないこと。掌のシワ一本一本を、相手の皮膚に合わせるの」

「は、はい……っ！ でも先生、密着しすぎて……先生の心音まで、背中からドクドク伝わってきますぅ……っ！」

　私の背中に、先生の体温と鼓動がダイレクトにフルコンタクトしてくる。

　先生の香木のような香りと、あずきさんの「もう骨抜きだよぉ……。今の私なら、ストローで吸えると思う……」という、力の抜けきった声。

　夕暮れの『なごみ』は、今日も少しだけ騒がしくて、そして目眩がするほど温かかった。

　いつか、この先生のようにアリを通さないレベルの密着度で、誰かの疲れを絡め取れるようになりたい。

　真っ赤になった頬を風で冷ましながら、私は先生の手の、あの圧倒的なバキューム感を忘れないようにぎゅっと握りしめた。