ジョジョの“よう”な冒険

【 逃亡者 】

「はぁ…！はぁ…！」

3人が動き出した幾分か前、路地裏を駆ける女性が1人。

息も絶え絶え、汗を流しながらも決して足は止めない。

何故なら彼女は追われていたから。屈強な10人ほどの

男達が彼女の後方から迫ってくる。有無を言わさず迫る

追っ手を連れている以上、理由はどうあれ彼女には

逃げる以外の選択肢は無い。

「誰、か…！」

「大人しく捕まっといたほうが痛い目はみねぇぞッ！」

消え入りそうな彼女の願いは後ろの男達にはまるで

届かず、逆に男達の怒号ともとれる声が彼女の鼓膜を

震わせる。

チラリと彼女が後方を見れば男達の手には武器。

それも銃など遠距離からの攻撃が可能な獲物(ブツ)。

普通なら迷わず撃たれる筈のこの状況で撃たれないのは

彼女の立(・)場(・)が関係していた。恐らくは麻酔弾など

特殊な弾を撃ち出す物のために、あまり積極的に

撃たないのだろう。

しかして止まることは不可能であることに変わりはない。

彼女はなんと射線を切るように蛇行し、物陰を経由しながら

大通りを目指し走り続ける。

銃という武器においては射線を切られることが何より

効果的である事を知る彼女はタダ者ではないようだ。

少しずつ追っ手との距離が離れていく。

「このまま大通りに出れば人混みに隠れられる…！」

彼女は人混みを利用して追っ手を撒こうとしていた。

追われる際に人気の多い場所に混じり、紛れることは

とても有効である。それは間違いないのだが…如何せん

今回はその相手が悪すぎた。

　ガ　ァ　ン　！

「ッ！？」

彼女が大通りに出た瞬間、大きな銃声が響く。

追っ手の1人が上に向け、普通の銃を発砲したのだ。

そしてそれと共に、彼女以外が慌てて伏せる。

彼女は自身が傷つけられない自信があったが故に、

油断していた。

そう、彼女は失敗したのだ。大通りで隠れるどころか

逆に目立ってしまった。こうなってしまっては隠れる所も、

頼りの人混みもない、いわゆる『詰み(チェック)』である。

「手こずらせてくれたな…だがここまでだ。」

「…そんな…ッ！」

彼女の目には焦りの色、肌には汗。元々乱れてた呼吸が

更に乱れる。目の前には連中(ポーン)が迫り、他の皆は

しゃがみこみ。周りの人(障害物)に頼ることもできない…

とてもじゃあないが詰み(チェック)の様相。思案は巡れど、

一度立ち止まってしまったが故に再度動く前に撃たれる

のが精々。動き続けていたならともかく、体力的にも

彼女は限界であった。

　ガ　ァ　ン　ッ！

　　　　　　　　　　　　ガ　ァ　ン　ッ！　

　　　　ガ　ァ　ン　ッ！

　　　　　　　　　　　 　　　　　ガ　ァ　ン　ッ！

「(投降(リザイン)しか…ないの…ッ？) ッ…！！」

彼女に弾丸が、近づく。近づいてくる。いやにスローに。

瞬間、錯(・)覚(・)。

彼女の見る景色がモノクロに変わっていく。

いや、それだけじゃない。

周りの景色が…沈(・)ん(・)で(・)い(・)く(・)。

彼女以外の全てが、建物が。

足下へと縮(・)ん(・)で(・)い(・)く(・)ッ！

「なっ」

「『スケルトン・キー(ありそうで無い鍵)』。」

後ろを見れば、謎の男とペ(・)ス(・)ト(・)マ(・)ス(・)ク(・)の(・)黒(・)装(・)束(・)。

安物の帽子をクイッと上げ、程良くムカつくニヤリ顔で

彼は彼女を口説く。

「こんにちはマドモアゼル、あんなむさ苦しいレンチュー

　とはお別れしてさ、オレ様と楽しい楽しいデートとでも

　洒落込もうや。」

ワルター(嬉しくないナイト)が、そこに居た。