——ボクたちは世界を滅ぼす兵器として……人殺しの道具として作られた。 ……そう言う存在としてこの世に生まれた……。
「——フォッフォッフォッ……！ ようやく完成じゃ……！ ワシがかつて作り上げた、プロトタイプの
「……」
「……」
メインの頭脳の役割を担う
そんな二人は、戦闘時に人間の様に感情に左右されない様に、余計な感情を全て削ぎ落とされ、合理的に思考できる様にさせられたこともあり、お互いに機械的なやり取りしかしなかった。
それでも自分の半身にして影の様な存在であるからか、
その後、黒穴博士が兵器としての実験を行う為に、自分たちをワールドユニオンのトップであるアダム議長に売り込んだ。
そしてアダム議長が自身の計画に組み込んだことで、
それから自分は人間に扮する為に、
その際に、本部の外に出して貰えない黒穴博士の代わりにワールドユニオンの大人たちが自分たちの管理を行うことになった。
そんな大人たちはアダム議長と同じ、人工精霊の様な人間擬きには自由意志など与えず、ただの便利な道具として管理すべきだと言う考えを持っており、事実そんな風に自分たちを扱って来た。
それに対し、別に怒りや憎しみなどは湧かなかったが、これが人間なのかと思った。
だけどそんな人間ばかりじゃなかった。
自分たちのお目付役を任された天魔とカプリコーンは口で文句を言いつつも、何かと面倒を見てくれた。
そして……。
「——私、レイ！
レイと出会った。
「——あ、そっか！ お姉ちゃんの名前もレイって言うんだね！ えへへ……！ 私と一緒だね！ お兄ちゃんのお名前は？ ……お〜、カッコいい名前だね！」
レイは綺麗な花の様な子だった。
こんな子は初めてだった。まだ正体を知らないとは言え、自分たちみたいな兵器に純粋な好意を向けてくる人間は……。
サーペンスも悪い気はしていない様だった。
「——はい、コレ！ 零お姉ちゃんたちと天魔お兄ちゃんたちに！ この前のお礼を込めて、私が作った手作りのお守りなんだ！ 勿論、勝利の願掛けもしてあるよ！」
レイは自分たちにお守りの紙の花をくれた。
生まれて初めてだった。誰かからこんな風にプレゼントを貰ったのは……。嬉しかった。
サーペンスも良いのではと言ってくれた。
「——だってもう、零お姉ちゃんたちとはお友達だから！」
どうしてこんな風に接してくれるのかと尋ねると、レイはそう答えてくれた。
「——うん！ あ、でも、確かに……まだちゃんと言ってなかったね……！ それなら、零お姉ちゃん！ これでちゃんとお友達だね！」
本当に嬉しかった。自分もその手を掴みたかった。
だけどワールドユニオンの大人たちに邪魔されたことで、それは許されなかった。
いや、例え邪魔が入らなかったとしても……。
——綺麗な花の様なあの子の隣に、ボクたちの様な兵器が……人殺しの道具が立つなんて許される筈が無いんだ……。 ……兵器は兵器らしく余計なことを考えずに黙って命令に従っていれば良い……。 ……ボクたちはそう言う存在としてこの世に生まれたのだから……。 ……だけどもし、許されるのなら……。
＊＊＊＊＊
——『戦地』のバトルフィールドにで。
『——さあ、行け、
「「……了解」」
黒穴博士から通信で指示を受けたオフィウカスたちは、カオスマウスキャノンを発射した。
超巨大なビームが周囲の建物ごと美月とサターンのアークサターンを吹き飛ばし、さらに観客席を守る特別なマジカルバリアの一部にヒビを入れた。いくら実戦に耐える物にしてあるとは言え、あまりの戦闘の激しさに耐えきれなかった様で、そのままその一部が破壊された。
『フォッフォッフォッ……！ 流石はワシの
黒穴博士は焦るどころか、逆に狂喜の笑い声を上げていた。
力に取り憑かれているこの人は、やはり皆の言う通り、狂人なのだろう……。そしてそんな人物に作られた自分たちも……。
すると周囲の声を遮断する役割も担っていた、特別なマジカルバリアの一部が破壊されたことで、観客席の声が聞こえて来た。
「な、何だあれは……！？ 普通じゃない……！」
「こんなの競技のバトルじゃ無い……！ まるで本物の戦いだよ……！」
「怪物……いや、兵器だ……！」
「ママ……パパ……怖いよ……」
——そんな人々の畏怖の声がバトルフィールド全体を包みかけた……その時だった。
「——違うもん！！ 零お姉ちゃんも、サーペンス君も、私の大事なお友達で、本当はとっても優しいんだもん！！ だから自分の意思でこんなことする筈がない……きっとあの怪しい笑い声をしている人が、無理やり命令しているだけなんだもん！！」
レイの泣き叫ぶ声が聞こえて来たことで、オフィウカスたちは戦闘の手をピタリと止めた。
思わず目を向けると、特別なマジカルバリアが壊れた付近の観客席に、母親らしき女性と二人のメカニカルウィッチの男女と一緒にいるレイを見つけた。
『何じゃ、この
「ーーッ！？」
だから兵器として……人殺しの道具として黙ってその命令に従えば良い……。
だけど……。
「……撃ちたくない……」
『何……？』
「……あの子を撃ちたくない……。 あの子を傷つけたくない……。 ボクはあの子に嫌われたくない……」
『貴様……！』
自分たちはあくまでも兵器で、人殺しの道具だと言うことはちゃんと理解していた。
そんな資格は無いのは分かっている。だけどもし、許されるのなら、レイの隣に立ちたかった。
すると黒穴博士は怒り心頭と言った様子で声を上げた。
『オフィウカスッ！！ 兵器である貴様に、愚かな人間の様な余計な感情など不要なのじゃッ！！ それなのに、あの小童に惑わされ、愚かな人間と同列の存在になりおってッ！！ ええい、貴様が兵器であることを思い出さんかッ！！
「ぐわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッーー！？」
「オフィウカス……！？ ぐっ……！？」
黒穴博士の遠隔操作により
それにより暴走した魔力が赤いオーラとして機体を包み込み、さらに
そしてその赤いオーラが合計二百機のドローン武器へと伝播していく。
「嫌……だ……！ あの子へのこの感情を……失いたくない……！」
脳に相当する人格システムへと、暴走した魔力が侵入して来たことで、思考が全て戦いに関するものへと塗りつぶされていく。レイとの交流で得た初めての感情が消されそうになる。
オフィウカスがそれに必死に抗っていると、自分を侵食して来る暴走した魔力が少しだけ軽減した。それがどこへと行ったのか、
「サーペンス……！？ 何を……！？」
「オレはお前の半身で……影だ……！ だからお前を支え……助けるのがオレの役目なんだ……！」
「だけど……！ そんなことしたら……サーペンスが……！？」
「オレは良いんだ……！ 空っぽだから……！ でもオフィウカスは違う……！ お前にはあの子から貰った感情がある……！ それを失くすな……！」
「それはサーペンスだって……！？ ぐっ……！？」
暴走した魔力がさらに侵食して来たことで、オフィウカスは苦悶の声を上げた。
不味い。このままでは意識が塗り潰される。
だけど負担を肩代わりして貰っている自分がこれなら、サーペンスはもっと不味い状況の筈だ。下手をすればあまりの負荷に、自我崩壊を起こして精神的に死んでしまってもおかしくない。
しかし
だからオフィウカスは助けを求めた。
「——お願い……！ 誰か……助けて……！」
＊＊＊＊＊
『——お願い……！ 誰か……助けて……！』
(……！！ そうだ……あの子たちは決して兵器なんかじゃありません……！
美月は十年前の事故の際に、暴走したスーパーメカニカルウィッチに襲われた経験から、無意識の内に軍用機であるオフィウカスたちに恐怖を抱いていた。
だけどオフィウカスたちの声を聞いて分かった。彼女たちは自ら望んでこんなことをしている訳ではないと。最初はワールドユニオンの刺客だと疑っていたし、事実その通りだったが、レイが言っていた通り本当は優しい子たちだった。
そう、あくまでも悪いのは、裏で操っている黒穴博士とワールドユニオンなのだ。
(それに……私は小春たちとのバトルで、人間とメカニカルウィッチが本当の意味で隣人になれる世界を作りたいと言う夢を見つけたんです……！ その夢の為にも、人間に苦しめられているあの子たちを絶対に救って見せます……！)
そう決意を固めた美月は、目を閉じてお守りのペンダントを両手で握りしめ、勇気のお呪いを唱えた。
「——頑張れ、私！ 頑張りなさい、わたくし！」
そしてオフィウカスたちを救う為に、相棒であるサターンへと呼びかけた。
「サターン！ オフィウカスとサーペンスを黒穴博士から救い出しますわよ！」
「はい、お嬢様！ その為にも暴走するオフィウカスたちを止めますよ！」
「「——シンクロゾーン！」」
シンクロ率が百パーセントのその先へと至ったことで、人間である美月の
文字通り二人で一つの存在となり、一心同体、人機一体となり、立ち上がった。
「「マジカルスキル！ プラネットダーク！」」
そして続けてアークサターンの全身に黒い炎を纏わせ、発動中の魔王システムをさらに強化すると、再びカオスオフィウカスとカオスサーペンスの元へと突撃させた。
「——お願い、美月お姉ちゃん！ サターン君！ 零お姉ちゃんとサーペンス君、とても苦しそうなの！ だから助けて上げて！」
そんな美月たちの耳に、レイの叫び声が聞こえて来る。
それだけじゃない。
『その子の言う通りだよ！ みづみづ！ サー君！ 私と同じメカニカルウィッチの零……じゃなかったオフィウカスたちゃんとサーペンス君を、その変な人間の手から救い出して上げて！ お願い、
ステラがマイクを片手にそう叫んでいた。
するとそんな二人の声を聞いた観客席の雰囲気も変わった。
オフィウカスたちを兵器として恐れる空気から、操られた被害者として同情する空気へと……。
そして観客席はそんなオフィウカスたちを今この場で止めることができる美月たちへと声援を送った。
「「「——お願い、ヒーロー！ あの子たちを助け上げて！ 救って上げて！」」」
「勿論ですわ！」
「当然だ！」
それに対し、美月たちはハッキリとした声で答えた。
『ええい、こ奴らは兵器だと言っておるだろうがッ！！
「「ぐっ……！ で、デリート……開始」」
黒穴博士の指示を受けたカオスオフィウカスたちは、動きを止めていたカオスマルチコンテナ、カオスドールユニット、カオスナノブレード、カオスエネルギースフィアを再び起動させた。
「「マジカルスキル。
そしてカオスオフィウカスは、カオスソードライフルで
ただでさえ
それならば……！
「サターン！ わたくしたちも焔たちの様に、
「はい、お嬢様！ 今の僕たちならできる筈です！」
「「マジカルスキル！ プラネットファイア！
アークサターンは背中に発生させた炎の光輪を、展開したアークソードへと纏わせ、それを依代に紫色と赤色の混じった巨大な炎の剣を生み出すことで、二つのマジカルスキルを合体させた。
「「合体マジカルスキル！ サターンスラッシュ・
巨大な炎の剣が
『馬鹿なッ！？ ええい、ならばッ！！』
「「マジカルスキル。
するとカオスオフィウカスは、カオスソードライフルとカオスシールドブースターを組み合わせる形で、暴力的なまでの赤色の魔力を放つと、同時に合計八十機のカオスナノブレードを放って来た。
「「マジカルスキル！ プラネットツリー！
それに対し、アークサターンはアークソードとアークシールドを合体させてアーク
「「合体マジカルスキル！ サターンアークブレイク・
紫色と緑色の暴力的なまでの魔力が、
『ぐっ……！？ まだじゃッ！！』
「「マジカルスキル。
するとカオスオフィウカスは合計八十機のカオスエネルギースフィアからビームを一斉に発射すると、自身も突撃する構えを止まった。
しかし……。
「「マジカルスキル！ プラネットウォーター！
アークサターンは周囲に展開した水を、アーク
「「合体マジカルスキル！ サターンアークストライク・
『くっ……！ 防御じゃッ！！』
指示を受けたカオスオフィウカスたちはカオスエネルギスフィアにマジカルシールドを展開させるが、暴力的なまでの紫色と青色の魔力を纏った超巨大な槍がそれを破壊した。
そしてそのまま
『ふざけるなッ！！ ワシの作った
発狂する黒穴博士と連動する様に、カオスサーペンスがカオスマウスビームから超巨大なビームを放ち、さらに合計二百機のドローン武器で無差別に攻撃を行なった。
そのせいで観客席の特別なマジカルバリアが完全に破壊されてしまった。
「ーーッ！？ 不味いですわ！？」
「このままでは観客席に被害が……！？」
——その時だった。
「「マジカルスキル。
バトルフィールドへと繋がる選手用の通路からネオンとネプチューンが飛び出して来た。
そのまま最強のマジカルスキルであるフィールド魔法を発動させると、バトルフィールドと観客席を水の壁で遮断した。
するとネオンたちは、美月たちにしか聞こえない回線で声をかけて来た。
『……ん。 美月、無事……？』
「はい！ それに、ネオンさんたちも無事で良かったですわ！」
『……ん。 煩わしかったから魔法で蹴散らして突破して来た……』
『一応、あたしが使った様にカモフラージュしたから大丈夫だよ♪ 後、一緒にいた子は助け？に来た人たちに預けたから安心して♪』
どうやら助けが来たらしいが、ネオンたちは自力で突破して来たらしかった。
『『マジカルスキル！ ウラノススカイウィング！ そして、マジカルスキル！ ウラノススカイカリバー！』』
すると反対側の選手用の通路から、巨大な光の翼を纏った麗とウラノスのスカイウラノスが
『すまない、遅くなった！ だけど一緒にいた冬馬君たちだけじゃなく、別の場所にいた焔たち、それに瓦礫に埋もれていた機体に乗っていた子たちも皆無事だ！』
『ああ！ 俺様たちはネオンたちと一緒に観客席への被害を食い止めるから、美月たちはソイツらを早く止めな！ 』
「分かりましたわ！」
「助かる！」
二大チャンピオンバディの援護を受けた美月たちは改めてカオスオフィウカスたちの元へと突撃した。
『
「「敵ハ殲滅スル」」
カオスサーペンスがカオスマウスキャノンから超巨大なビームを放ち、同時にカオスピットオーガンから無数のビームの鞭を放って来た。
しかしそれを、美月は魔力が見える目を使ってその全てを最小限の動きで回避した。
「決めますわよ、サターン！」
「はい、お嬢様！」
「「マジカルスキル！ サターンバースト！」」
そしてそのまま、アークサターンはアーク
「「マジカルスキル。
それに対し、カオスオフィウカスはカオスソードライフルから
「「はあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッーー！！」」
「「……」」
二つのマジカルスキルがぶつかり合うが、強い意志を持つ者たちと、無理やり操られている者たちのどちらが勝つかなんて明確だった。
そして
『ありが……とう……』
『オレたちを……止めてくれて……』