ダンジョンマスターの刑を執行します。

第十一話 ステータスってなに？

　―――さて、説明しよう。

　魔物のステータスにある『役割(クラス)』、『等級(ランク)』、『魔素依存度』、そして『能力値』について。

　まずは『役割(クラス)』。

　これはそのまま文字通りの意味だ。その魔物が持つ戦略上の性質を表している。

　便利なので、敵勢力である天使や〈匣庭〉の原住民など、魔物以外のものに対しても使われることも多い……らしい。

　名称はチェスの駒になぞったものであり、『歩兵(ポーン)』、『僧正(ビショップ)』、『騎士(ナイト)』、『戦車(ルーク)』、『女王(クイーン)』の五つのクラスが存在している。

　クラスにはそれぞれ固有の性質や能力があったり、五つの中に含まれない六つ目のエクストラクラスがあったりするのだが、その辺りについては追々言及することとする。

　次に、『等級(ランク)』。

　これも難しい意味はない。いわゆるレアリティだ。

　その魔物の強さや希少性などを分かり易く示す指標である。こちらも『役割(クラス)』同様、魔物以外のものにも使われることが多いのだとか。

　基本的には一ツ星(★)、二ツ星(★★)、三ツ星(★★★)、四ツ星(★★★★)、五ツ星(★★★★★)の五段階に分けられる。

　次に、『魔素依存度』。

　生態における魔素の重要性を表す項目だ。これが低い魔物は通常の環境下でも生育が可能だが、逆に高い場合、その魔物は魔素がある場所でしか生きられない。

　―――あくまで傾向の話なのだが。

　この能力値が『低』の魔物は全体的に戦闘力が低く、代わりに迷宮(ダンジョン)の外でも活動できる。逆に魔素依存度が『高』の魔物は高い戦闘力を有するが、基本的に迷宮(ダンジョン)から出られない――と覚えておけばいい、というのがＢＢの弁だ。

　最後に『能力値』。

　ＡからＥの五段階あるといえば、大体の人に理解いただけるだろうか。より詳しくいうと、値としてはＡが最高で、Ｃが平均、Ｅが最低を意味する。

　……ちなみに。

　ＢＢに曰く、「稀に規格外を意味するＥＸの能力値を持った魔物が出現する場合もある」らしいのだが――その詳細は定かではない。浪漫のある話だが、基本的には堅実に行きたいところだ。

　それはともかく。

『能力値』には六つの項目があり、それが表すのは以下の通りである。

『力』とはその魔物の膂力(りょりょく)。

『魔』とはその魔物が行使できる魔法の威力。あるいは希少性。

『耐』とはその魔物が持つ生命力及び耐久力。

『知』とはその魔物の知能指数。

『速』とはその魔物の敏捷性。

『運』とはその魔物の全体的な運の良し悪し。

　―――と。まあ、大体こんな感じだ。

　改めて考えてみると本当にゲームみたいだな。

「この魔物――〈礼節ヲ解セル小鬼(ジェントルモア・ゴブリン)〉は歩哨(ほしょう)としてうってつけでありますね。ちょうど敵にお(・)誂(・)え(・)向(・)き(・)な女騎士がいることですし、よく働いてくれることでしょう！　期待大、であります！」

　満足気に太鼓判を押すＢＢ。

　……なにか、言いようのない不安に襲われてしまうが、気の迷いとして捻じ伏せておく。

　そもそもコレは彼女が考えている通りの運用法を想定して創った魔物なのだ。今更気にしても仕方がない。

「ただ、お言葉ですが、マスター」

「分かっている。さっきもその辺りには触れたが――〈礼節ヲ解セル小鬼(ジェントルモア・ゴブリン)〉は種族的特性から、自力で増えることができない。だから別に苗床を用意する必要があるというのだろう」

　魔物は迷宮核(ダンジョン・コア)から直接錬成するものだが、魔素の消費量が膨大過ぎるため、気軽に何度も行えるものではない。なので群生型の魔物を戦力として運用するためには、彼等がある程度繁殖するのを待つ時間が必要になる。

　特に〈礼節ヲ解セル小鬼(ジェントルモア・ゴブリン)〉は顕著な例で、実質的な単一性のみの種族である彼等を増やすためには母胎が要る。

　……一応、その場合の相手は人間である必要はなく、牛や馬でも支障はない。

　それでも敵勢力――つまりこの世界の人間――の士気を削げることを考えるなら、人間の女を使った方が効率が良い。虐殺と凌辱による民族浄化は戦争の常だ。別段、珍しいことではない。

　ただし、問題もある。

　そもそも――この〈太陽のない世界〉では、人間の調達が難しいのだ。

　大抵の人間は世界の中央にある城塞都市・聖都や、砦などに引き篭っていて外に出てくる機会自体がほとんどない。不用心に外をうろついているのは精々が人造人(ホムンクルス)くらいだ。

　人造人(ホムンクルス)は文字通りの人造人間だ。

　彼等は専(もっぱ)ら、学士と呼ばれる役職の人間によって製造される。

　それ故に男性型と女性型の両方が存在しているが、どちらも生殖能力を持たない。よって〈礼節ヲ解セル小鬼(ジェントルモア・ゴブリン)〉の苗床には使えない――という想定だったのが、先程も触れた通り、幸いにもＢＢの提案によってその点は解決できた。

　ならば問題なし――とはならない。

　生殖によって戦力を増強する場合、妊娠・出産・成長と、どうしても少なくない長さの時間が必要になる。ゴブリンは早熟だが、戦力として使えるようになるまで最低でも二ヶ月は掛かると見るべきだろう。

「いつ迷宮の所在が敵に知れるか分からない以上、あまり悠長なことはしていられない。―――だが、それ自体は織り込み済みだ」

「ほう。なにやら考えがあるご様子」

「まあな。……そもそもこちらはダンジョンを構えているんだ。わざわざ取りに行く必要はないだろう。虎口に入った獲物を食っていれば、それで事足りる」

　問題は、俺が狙っている通りにことが運ぶかどうかだ。

　先程――この迷宮管理室(テーブルトークルーム)から、盤上の〈太陽のない世界〉へ意識を飛ばしていた際。魔物を通じて観た光景を思い出す。

　ゲヴランツとマジパナ。男と女。二人の人間の騎士。

　そして彼等が口にした、この〈匣庭〉の原住民種族――食屍鬼(グール)。

　―――上手くピースが嵌(は)まれば、良い絵が描ける筈だ。

「なるほど、なるほど。それでは私からの余計なご高説は不要でありますね。少々口惜しくはありますが、ここは大人しくマスターのお手並み拝見といたしましょう」

　言葉とは裏腹に、心底楽しそうに。

　ＢＢは、くすりと鈴を転がすような微笑みを顔に浮かべた。