ハリエット・ポッターの不思議な冒険 作：新参なめ子
「だからね、どうみてもスネイプに決まってるの！ ねえ、ヒュー。あたしたち、しっかり見たよね！？」
「ああ、俺も見た。あいつ、杖を片手にイオラから目を離さずにぶつぶつ呪文を唱えてやがった」
ロニーの勢いに同調するように、ヒューは大きく頷いた。
それにうんざりした顔で頬杖をつき異を唱えたのは、意外にもアクラムだった。
「だからクィレルも杖片手に呪文唱えてたって、何回も言ってるじゃん」
グリフィンドールの勝利の余韻も冷めやらぬままに、ハティたちはハグリッドの小屋で熱い紅茶を啜っていた。
ウッドをはじめとするグリフィンドールメンバーは「今日はパーティだ！」と小躍りしながらシャワー室に消えていき、ハティのその後に続く予定であったが有無を言わさずロニーたちに連れられたハティは双方の埒の開かない論戦の傍観者となっていた。
ロニーとヒューはプレー中スネイプがハティに呪いをかけていたと主張し一歩も引かなかったが、そこにのんびりと口を挟んだアクラムは当初「まあ、どうでもいいけど」と言いつつも二人の剣幕に引くに引けなくなったのか、本来のアクラムなら到底足を踏み入れるような場所ではない、ハグリッドの小屋に腰を下ろしていた。
ハティは三人からそれぞれの持論を聞かされ、最初こそ「何ですって！？ 呪い返ししてやりましょうか！！」と気炎をあげてきたが、ロニー達の勢いはそれ以上であり逆に冷静になってきたところである。ハーミスもハティ同様に思案するように黙り込んでいたが、ふと口を開いた。
「あのさあ、三人とも少しは冷静になってくれないか？」
「俺は最初から冷静だけど？」
心外だと言わんばかりにアクラムが間髪入れずに返答する。
これに激怒したのは残りの二人であった。
「逆にあんたはなんでそんなに冷静にいられるの、ハーミス」
「イオラが殺されそうになったんだぞ！？」
怒りの形相をしたロニーとヒューの二人から怒声を浴びせられ、ハーミスは一瞬身を竦めたが渋い顔で唇をきゅっと引き結んで押し黙った。冷静を欠いた二人に対してこれ以上物を言っても意味がないと思ったのかもしれないし、火に油を注ぐべきではないと思ったのかもしれない。いずれにせよハーミスが沈黙を選んだのは、懸命だった。
小屋の主であるハグリッドが狼狽して五人の話に口を突っ込んだからである。
「殺すだって！？ 教授がたがそんなことするわけないだろうが！」
「イオラはあの高さを箒で飛んでたんだぜ？ あそこで呪いをかけられたらどうなるか誰だってわかるだろ。殺そうとしてたとしか考えらんねえ、あんた教授職についてれば誰もが聖人だとでも思ってんの？」
ヒューが苛々と眩いベネツィアンブロンドをかきむしりながらハグリッドを睥睨した。
これにはハティは口を挟まずにはいられなかった。ハティにとって、ハグリッドは今まで見たこともないほど善良で優しい人だったからである。「ハグリッドにそんな口の利き方しないで、ヒュー」
「同僚を疑いたくないのは、当然でしょ」
「言っとくけど、俺はお前のことだって平和ボケしてるって思ってる。今まで散々、スリザリンの奴らに殺されかけてるのに、何で親玉のスネイプが真っ白だと思うわけ？ 理解できねえ」
「殺されかけたことに関しては、マリーンたちが
「……それなりの報復ってなに？」
ロニーが青ざめた顔でハティを見つめた。
ハティ・ポッターは、どんなあくどい手を使ってでも敵を破滅させるであろうと予感があったに違いない。事実、ハティはマーカス・フリントを事故と見せかけて箒から叩き落してやった。試合終了後のスリザリンメンバーのどよめきを盗み聞いたところ、フリントは英国でも屈指の大病院、聖マンゴ病院に搬送されたようだ。ざまあみろである。
ハティはちらりとハグリッドを一瞥して「それはまた今度教えるね」とことさら明るい声で言った。ロニーは相変わらず蒼白な顔をしていたが「でも本当に怖かったんだよ」と呟いた。
「スネイプが何かを呟くたびにハティの箒が激しく暴れて、どんどん高いところに上っていったの。それからハティを振り落とそうとずっと暴れてた。あたし、ハティの自主練を見てたからあんな風にハティが箒を飛ばせるのはありえないって思ってた」
「ヒューの言う通り、スリザリンの報復なら箒自体に呪いをかけることで発動できる。だけどその場合、スリザリン生が直接箒に呪いをかけることが必要になってくる。そこはどうなんだ？」
アクラムの問いにハティは頭を振った。
「難しいと思う。箒は常にグリフィンドール寮のドミトリーに隠してたし」
「あんな風に遠隔で魔法ってかけれるものなの？ ハグリッド」
ハーミスの問いにハグリッドは「うーん」と唸った。
この場にいる魔法族の中でも、最も呪いに精通しているのハグリッドである。いくら純粋魔法族の子どもが二人いるとはいえ、魔法学校に入学して数か月しか経っていない一年生の五人には何の判断もつかない。
「間接的に箒に魔法をかけるなら、そりゃあ相当な熟練の魔法使いじゃないと無理だぞ。だから、例のあの人の信奉者も直接呪詛をかけた呪いの品を贈り付けてたわけだしな。だから、間接的な呪いをかけるなら対象の見える位置で、一切目をそらさずに呪文を唱え続ける集中力がいる」
「つまり二人が呪いをかけていた可能性が高いってことだね。同じような状態のクィレル教授をアクラムが見たってことは、条件は二人とも同じで容疑者たりえるってことだろう？」
「二人して呪いをかけてたってこと？」
ロニーは恐怖で顔を引きつらせ、ひっくりかえった声をあげた。
「あるいは、もう片方が呪い返しを行っていたかってことか」
「二人が呪いをかけていて、呪い返しをしていた魔法使いが他にいる可能性もあるだろ」
鋭いアクラムの指摘に対して、ヒューは憮然とした顔で続けた。
「だって、イオラが言うには勢いが途中でとまったらしいじゃん。誰かが呪い返しをしていたっていうのは、有力な説だな」
「でもそんなこと言ってたらキリがないんじゃない？ とりあえず、あたしとハーミスとヒューがスネイプの邪魔をした途端にハティが助かったんでしょ。だったら犯人はあの二人のどちらかってことでいいじゃない。二人は隣り合って座っていたわけだし」
ロニーの発言にアクラムが「賛成」と手をあげた。
「正直、判断がつかないしね。呪いをかけるのも返すのも、基本動作は同じ。とにかく俺たち魔法族は目で視認することが重要になる。ほら、バロールの魔眼って神話にもあるだろ？ 俺たち魔法族の目は、マグルと違ってある意味で特殊な意味と力を持ってる。だから、同じ動作をしていたスネイプとクィレルが容疑者なのは間違いないけど、どっちがやったか証明するのは今となっては不可能だしね」
「そもそも、ハティに呪いをかける理由がねえだろうが。スネイプにしてもクィレルにしてもハティを殺して何になるってぇんだ？」
二人の教授を容疑者と断定した五人に対して、ハグリッドは困惑をあらわにしていた。
「相手は生徒なんだぞ」
「生徒と言えども好き嫌いはあるだろ。それにスネイプはずっとイオラを監視してる。俺にはわかるんだ」
「監視！？ それってどういうことよ、ヒュー」
「そのまんまの意味だよ。スネイプがお前を見る目、気持ち悪い。お前を観察してるような、お前じゃない何かを見てるような……」
ヒューの発言にハティは血が凍るような気味の悪さを感じて、身震いをした。
「怖いこと言わないでよ！」
「本当にハティの言う通りだと思う。そんなところまで見てるお前が怖いよ、ヒュー」
アクラムが顔を引きつらせて続けた。「大体、こういうのは外野があれこれ言ったって意味がないでしょ。俺は被害者の意見も聞きたいな、ハティはどっちだと思う？」
突然、話題をふられたハティは息を呑んだ。「どっちって言われても……」
この場にいる全員が真剣に、あるいは心配そうにこちらを見ている。内心でハティはどちらでもいいと思っていた。誰が呪いをかけていても、フリントのように破滅させてやろうと高慢なことを考えていた。しかし、いざ選択を迫られると答えに窮した。
確かにスネイプは嫌な男だ。教職員の風上にもおけぬ驕慢で贔屓の強い最悪な教授である。しかし、セヴルス・スネイプという男について振り返った時、ハティの不調や危機に瀕した時それとなく手を差し出すのがこの男だった。ハティを窮地に追い詰めるスリザリンの寮監とは思えぬほどに、何くれとなく世話を焼かれている気がする。そう思うとロニーやヒューのように、純粋にスネイプを嫌うことができなかった。善良な人間とは思えないが、自身を陥れた犯人として扱う気は起きない。
一方のクィレルは当初、気弱で生徒にも侮られている教授という印象だった。しかし、フィルチに捕まっていたハティやロニーを逃がしてくれたり、意外と芯の強い一面もある。規則や目の前の事に捉われない柔軟さも教員には珍しい資質だった。だから、ハティはクィレルを悪い魔法使いとは思えなかった。
どちらを犯人として疑うにしても、ハティには二人に対して悪い感情を持っていなかった。
「正直、わからない。どっちも生徒に呪いをかけるような人とは思えなくて……」
「嘘でしょ、ハティ！ クィレルはともかく、一番怪しいのはスネイプでしょ！ ハロウィーンの夜にあいつが何をしたか、ハティだって知ってるじゃない！」
ロニーはショックを受けたような顔で声をあげた。
その言葉にハグリッドが訝しむようにハティとロニーを交互に見た。「スネイプ教授がハロウィーンの夜に、なんだって？」
以前、ロニーが本を取り返すために教務室に足を運んだ際、盗み聞いた内容を知っているのはこの場ではハティとロニー、そしてハーミスだけである。その為ヒューとアクラムでさえもハグリッドと同じように、怪訝に眉宇を顰めてハティたちを見ていた。
ハティは三人の視線から逃れるように、ハーミスを見た。ハーミスは暫く思索にふけるように黙りこくっていたが、ややあって我に返り、青白い顔でハティとロニーを見渡した。
「もしかして、口封じなんじゃないかな……ヒューが言ってた通り、ハティーー君がロニーと仲の良いことをスネイプは知っている。だから、秘密が漏れるのを恐れたんだ」
「口封じって……ハーミス何を言ってるの」
ロニーはよくわかっていないのか、眉宇を顰めた。
一方のハティは何となくハーミスが言わんとしていることを察して、ある種に妄想に近い恐れを抱いた。そしてそれを我慢できずに、縋る様にハーミスに訊ねた。
「それって、ロニーの言ってたハロウィーンの夜のことをわたしが誰かに告げ口すると思ったってこと？」
「僕はその可能性もあると思ってる……可能性の域はでないし、信じがたいけどね」
「それって、あたしがこの前言ってた話のこと？ スネイプがハロウィーンの夜に禁じられた部屋に行って、お宝を盗もうとした挙句、三つの頭の大蛇に噛まれた話」
ロニーの能天気な声に、ハグリッドは仰天してティーカップをソーサーの上に落とした。ガシャンッ！ と耳障りな音をたてて、ティーカップが割れる。ハティたちも吃驚して思わずハグリッドを見た。しかし、ハグリッドは自身のティーカップが割れたことに気付いた様子もなく瞠目して、声をあげた。
「なんでルーンスプールのことを知っとるんだ？」
「ルーンスプールってなに？」
ロニーは怪訝に眉宇を顰めた。
「三頭蛇だ――可哀想なフラッフィーの代わりにあの部屋を守るために、スキャマンダー先生がダンブルドアに貸したんだ」
「え？ フラッフィーってなに？ あの部屋には元々ケルベロスがいたでしょう……待って、フラッフィーの代わりってことはロニーが言っていた通り、本当に三頭蛇がいるの？」
ロニーがスネイプとフィルチとの会話から盗み聞いた内容は、聞き間違いではなかったのだ。自分の中で欠けていたピースがかちっとはまる感覚に、興奮してハティは口早に訊ねた。「あの部屋には一体何があるの」
ハグリッドはそこでようやく五人の視線が訝しむように自分を見ていることに気付いたらしい。はっと我に返ったように息を呑み、ハグリッドは激しく頭を振った。
「もう、これ以上は聞かんでくれ。大事な秘密なんだ、喋るわけにはいかねえ」
「だけど、その大事な秘密をスネイプが盗もうとしてたんだよ！」
ロニーの追撃に、ハグリッドは気圧されたように「馬鹿な……」と何度も繰り返した。その小さな瞳が動揺で揺れるのをハティだけでなく、他の四人も見ていた。
ハグリッドは当惑しきった様子で「スネイプはホグワーツの教授だ。あの部屋に盗みに入るわけがねえ」と続けた。
「……イオラたちが言ってることも、ハグリッドが言ってることもわかんねえ。けどさあ、じゃあなんでスネイプはハティを殺そうとしたんだよ」
怒りを押し殺したようなヒューの低い声が小屋に響き渡った。コーンフラワーブルーの瞳が、冷ややかな怒りをたたえてハグリッド、ロニー、ハーミスを射る。その隣で小さく溜息をついたアクラムは怒りで震えるヒューを横目に静かに言った。
「あのさあ、俺は純血で魔法族の家に生まれたから一種の嗅覚を持ってる。だから一目で分かるんだよね。そいつが呪いをかけているか、どうか。大抵の魔法使い――弱い奴も強い奴も、呪いをかける時は目をそらさず、瞬きもせずに見続けるんだ。少なくとも、クィレルもスネイプもそうだったように思うよ。俺は」
「……お前さんらは何か勘違いをしとる。間違いない」
ハグリッドは少しばかり冷静を取り戻したのか、力強く言い切った。「なんでハティの箒があんな動きをしたのか、俺にはわからん。だがスネイプは生徒を殺すような奴じゃねえぞ。五人ともよく聞け、お前さんたちは関係のないことに首を突っ込んで、見当違いのことを言っとる。そういうのは危ねえんだ。あの蛇のことも、蛇が守っている物のことも忘れるんだ。あれはダンブルドア総長とニコラス・フラメルの……」
ハティは聞き逃さなかった。なぜならその名前には、かなり聞き覚えがあったからだ。
「ニコラス・フラメルって有名な錬金術師じゃないっけ？」
ハグリッドが悲鳴にも似た声をあげた。
鶏を絞めたようなその声は、言葉よりも雄弁であった。
「ニコラス・フラメルってフランスの伝説的な錬金術師よ」
ハグリッドの小屋を出た五人は
「彼って、賢者の石のお陰で長寿なの。マグルの間でも有名よ。賢者の石を錬成した偉大な錬金術師としてジャパンのアニメとか漫画によく出てくるの。多分経歴はあってる筈なんだけど、魔法界ではニコラス・フラメルってどういう人なの？」
そう言って振り返ると、他の三人は目を白黒させていた。唯一訳知り顔で頷いたのは、アクラムのみであった。
「大体あってるよ。賢者の石を使ってるから、今は六〇〇歳と少しだと思う。魔法使いの中には、ニコラス・フラメルの経歴がインチキだってケチをつける奴もいるけど、一三〇〇年台かな……俺の遠い祖先もその時期にアンダルシアの大学にいてニコラス・フラメルと交流があったらしいから間違いないよ」
「待ってよ、機密保持法があるのにどうしてジャパンのアニメにニコラス・フラメルが出てくるのさ」
ハーミスが困惑顔でハティとアクラムを交互に見た。
「よく考えろよ、ハーミス。国際機密保持法は魔女狩りが激化した一六九二年。それ以前に生きてたニコラス・フラメルをマグルが知っててもおかしくない話だろ？ 第一、錬金術なんてものは長い間化学と混合されてたから王族や国をあげて研究してたくらいだぞ。その中に本物の錬金術師が混ざっててもおかしくない」
ヒューの鋭い指摘に、思案していたハーミスは大きく頷いた。
「なるほど、そういうことか……だとしても、アクラムの祖先がアンダルシアにいただって？ 僕は君のこと、中東出身だと思ってたよ」
「確かに発祥はパキスタンだよ。一族はずっとスペインに住んでたけどね。その後、レコンキスタが激化したから、英国に逃れて今の時代まで生き残ったのが俺の一族ってわけ。この体に流れているのは殆どイギリスとかフランス魔法族の血だろうけどね」
「なるほどねえ……」
どうりで眩いブロンドの髪とブルーの瞳をしているわけである。
得心がいったようにハティ達三人は頷いていたが、ロニーだけは訳が分からないと言う顔をしていた。
「レコンキスタってなに？ 言っていることがよくわからないよ」
「わからなくてもいいさ。ニコラス・フラメルには関係のない話だし」
アクラムは飄々と肩を竦めた。そんな彼の澄ました態度にロニーはむっとして、何か口を開きかけたためハティは慌てて二人の間に入った。
どうもロニーは男兄弟の中で育った唯一の娘だったので、勝気な傾向にある。分からないことや、自分の気に食わないことがあると黙っていられない性質なのだ。
「そうよ！ どっちにしても、これでよくわかった。多分、あの部屋にはニコラス・フラメルとダンブルドアの研究成果が隠してあるんじゃないかな！」
「研究成果……それってすごい物なのかな？」
ロニーが小首をかしげる。
「多分ね。賢者の石って言ったら、黄金と不老不死を生み出す霊薬なのよ。そんな物を作り出せる錬金術師の研究成果なんて、きっと賢者の石を超えるものに決まってるじゃない！」
「へえー……黄金……」
ロニーは実感がわかないのか、感心したように呟いた。
しかし、ヒューはハティが命を狙われた経緯について得心がいったのかその目に鋭い光を走らせ、大階段に面した壁にかけられた絵画を睨みつけた。その眼光の鋭さに、絵画の中のドレスの少女が悲鳴をあげて額縁の中から消える。
「つまり、スネイプはダンブルドアを出し抜いてニコラス・フラメルの研究成果を盗み出そうとしたわけか。それは確かに、イオラの口封じに走ってもおかしくないな」
「御年六〇〇歳と少し、数百年の人生を経た錬金術師が作り上げた研究の産物なんて魔法族の叡智の塊そのもので想像もつかないよ」
天を仰いだアクラムが渇いた笑い声をあげる。
それを聞いていたハーミスは真剣な顔で「これで決まりだね」と言った。
「あの禁じられた部屋には僕たちが想像もつかないようなニコラス・フラメルの宝がある。ハグリッドの言った通り、僕たちはあの部屋に関わるべきじゃなかったんだ。きっとあの宝を狙ってるのはスネイプだけじゃない、世界中の悪い魔法使いだよ」
「つまり、ハグリッドの言う通り、あたしたちは関わらない方がいいってこと？ そんなすごいお宝があるのに？ だったら猶更、その宝を守るためにあたしたちがどうにかすべきじゃないの？」
ハティは勇敢なロニーの発言に頭を振った。
「どうにも出来ないから、このホグワーツで守ってるのかもね。だって、グリンゴッツだってこの夏に盗みに入られたわけでしょ。だけど、ここなら大人の悪い魔法使いは入ってこられない。この城に入れるのは、子どもだけだもの」
生徒の親でさえ容易に立ち入ることの許されぬこの城は、ある意味で堅牢な砦といってもいい。それを見越してダンブルドアもニコラス・フラメルの宝を隠したのかもしれない、とハティは思った。
しかし同時にハティはこう思った。この仮定が真実ならば、逆の理論でいくと教授の中に宝を狙う犯人がいるかもしれない、と。
ありえもしない妄想だが、なんとなく、ハーミスたちもその可能性にいきついたのか深刻な顔をしてハティを見た。そしてハティの考えていることを察してか、ヒューが口を開いた。
「あのさあ、このことは忘れようぜ。多分、ハグリッドが言う通り俺たちが関わるべきじゃない。現に、イオラは命を狙われた。次は箒から叩き落すだけでは済まないかも」
「そうだね、僕もその方がいいと思う」
ぽつり、と、ハーミスが独り言のように言った。そして再び思案するように黙り込んでしまった。
ロニーはそんな少年二人に心底不満そうに頬を膨らませて、眦を吊り上げた。
「あんたたちって、どうしてそう臆病なの。ハティの命が狙われたからこそ、スネイプをどうにかすべきでしょ。戦うんだよ！」
「どうやって？ そもそも、スネイプが犯人って決まったわけじゃないよね。あの禁じられた部屋が関わっていて命を狙われたかもわからないし、一番俺たちにとって恐ろしいのは犯人が誰か分からないことだよ。君、大人の魔法使いに勝てる自信ある？」
アクラムは辛辣な口調で答え、そのブルーの瞳に冷たい瞳を宿してロニーを睨めつけた。それ以上、何も言うなと言わんばかりの冷淡な眼差しに、ロニーはうめき声をあげて苛立ちと口惜しさをあらわに地団駄を踏んだ。
「ハティは？ ハティはどう思ってるの？」
「ただの子どもの冒険で済まなそうだし、辞めた方がいいかもね。それよりも、お城の探検の方が楽しそうじゃない？」
ハティはにやっと笑って答えた。しかし、ロニーは激しく赤毛を揺すって不満をあらわに叫んだ。
「ぜんっぜん、楽しくないよ！」
合理的で現実的なレイヴンクロー気質が多いのでグリフィンドールの意見は却下されました
／連載：50話／更新日時：2026年07月05日(日) 23:38 
／連載：36話／更新日時：2026年07月10日(金) 13:26 
／連載：74話／更新日時：2026年09月28日(月) 08:04