異世界金策 一攫千金！〜初心者冒険者必見？転移おっさんの怪しい儲け話Readme.exe〜

第185話 七つの保証人

鉱山中枢資産の保管庫には、百二十年前の最終報告書が残されていた。
そこには未精算の取引先や債権者が記録されているらしい。
しかし、報告書を閲覧するには、後継者候補ジョンの照合だけでなく、当時の保証人全員の同意が必要だった。
その保証人は、全部で七家。
百二十年前の契約を終わらせるため、僕たちは七家を探すことになった。

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「七家か……」

アルベルトさんは、保管庫の扉に刻まれた文字を見つめていた。

「ガレス家以外にも、六つの家が保証人になっていたということですね」

「そういうことだ」

ドルトンが保存槽の中で頷いた。

「当時、この鉱山は複数の商会と貴族家が共同で運営していた。採掘資金を出す者、設備を提供する者、鉱石を買い取る者。それぞれが保証人になった」

「なるほど。みんなで責任を分担していたんだね」

「いや」

おっさんが口を挟んだ。

「利益を分け合うために集まった連中が、最後の責任も分け合うことにしたんだろうな」

「でも、百二十年も経ったら、みんな死んじゃってるよね？」

「本人はな」

ゼロが管理板に文字を表示した。

『保証人の同意は、本人または正当な権利承継者から取得する必要がある』

「つまり、子孫を探すの？」

『家が残っていればな』

アルベルトさんは少し考え込んだ。

「ガレス家の記録なら、ある程度は調べられます。しかし、ほかの六家については分かりません」

「ドルトンさん、七家の名前は分かる？」

「もちろんだ。ここに記録がある」

ドルトンが保存槽の横にある装置を操作した。

古い投影板に、七つの家名が浮かび上がる。

百二十年前・保証人一覧

1. ガレス家

2. ベルン商会

3. ローゼン家

4. マルカ商会

5. エルド家

6. バルド商会

7. カルネ家

「おお、名前が出た！」

僕は嬉しくなった。

ところが、アルベルトさんの表情は明るくならなかった。

「……ベルン商会？」

「知っているの？」

「現在も存在しています。王都に本店を置く大商会です」

「じゃあ、簡単に見つかるね！」

「問題はそこです」

アルベルトさんは一覧を指差した。

「ベルン商会は、現在の中立共栄大金庫と深い関係があります」

「え？」

僕は思わず聞き返した。

「銀行と商会が？」

おっさんが腕を組んだ。

「なるほど。百二十年前の鉱山資金に関わっていた商会が、今の大金庫にも関係しているのか」

『偶然とは考えにくいな』

ゼロが続けた。

『保証人の権利が承継されているなら、ベルン商会は今もこの契約に関する権利を持っている可能性がある』

「ということは、ベルン商会にお願いすればいいんだね？」

「そう簡単にはいかないだろうな」

おっさんが言った。

「向こうからすれば、百二十年前の契約なんて、知らないほうが都合がいいかもしれない」

僕は首を傾げた。

「どうして？」

「権利だけ残っていて、責任を負う話になったら困るだろ」

「でも、保証人なんだから責任もあるんじゃないの？」

「それを確認するための契約だろうな」

ドルトンが突然、声を張り上げた。

「待て！　ベルン商会がまだあるのか？」

「はい。王都でも有数の商会です」

アルベルトさんが答える。

ドルトンはしばらく黙り込んだ。

そして、ゆっくりと口を開いた。

「ならば、あの商会には必ず話を通せ」

「何か理由があるんですか？」

「百二十年前、最後に鉱山へ資金を追加したのはベルン商会だった」

「追加資金？」

「そうだ。しかも、その金は鉱山の採掘費用ではない」

「じゃあ、何に使ったの？」

ドルトンは投影板の下にある小さな記録欄を指差した。

そこには、こう書かれていた。

追加資金の用途：第零坑道・未公開設備の維持費

「未公開設備？」

アルベルトさんが眉をひそめた。

ドルトンは頷いた。

「当時、鉱山の経営陣にも一部しか知らされていなかった設備だ。採掘とは別の目的で設置された」

「別の目的って？」

「それは、最終報告書を見なければ分からない」

ゼロがすぐに補足した。

『つまり、ベルン商会が保証人になった理由も、その設備に関係している可能性がある』

僕は投影板を見上げた。

七家のうち、最初に名前が分かったのはベルン商会。

しかも、今も大きな商会として残っている。

「じゃあ、最初はベルン商会に行こう！」

アルベルトさんは頷いた。

「私が王都への紹介状を用意しましょう。ガレス家の名前を使えば、面会の機会は得られるはずです」

「おお！　やった！」

そのとき、管理板が再び光った。

保証人候補：ベルン商会

権利承継状態：確認待ち

未公開設備との関係：情報不足

そして、その下に小さな警告が表示された。

注意：保証人の権利承継者が、現在の債権者と一致する可能性があります。

「債権者？」

僕は首を傾げた。

「保証人なのに、借金を返してもらう側でもあるの？」

おっさんの表情が変わった。

「……あり得るな」

「どういうこと？」

「金を貸した側が保証人にもなっていたら、そういう立場になることもある」

「それって、ずるくない？」

「ずるいかどうかは契約次第だ」

ゼロが低い声で言った。

『この契約、単純な借金の話ではないぞ。保証人、債権者、資産の権利者が複雑に絡み合っている』

僕は、もう一度七つの名前を見た。

百二十年前の契約は、まだ終わっていない。

そして、その契約に関係する商会が、現在の大金庫とつながっている。

僕は嫌な予感がした。

「おっさん……これって、また銀行が出てくるの？」

「そうだな」

「僕、銀行にはあまり良い思い出がないんだけど」

「俺もだよ」

おっさんは、遠い目をした。

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【あとがき：現在のステータス】
※今回、新たに判明した情報のみ記載。

【百二十年前の保証人一覧】
1. ガレス家
2. ベルン商会
3. ローゼン家
4. マルカ商会
5. エルド家
6. バルド商会
7. カルネ家
【ベルン商会】
現在も王都に本店を置く大商会として存続。
中立共栄大金庫と深い関係がある。
百二十年前、マーカット鉱山へ追加資金を提供。
資金の用途は「第零坑道・未公開設備の維持費」。
保証人であると同時に、債権者側の権利も持っている可能性が浮上。

【鉱山中枢契約】
最終報告書の閲覧には保証人七家の同意が必要。
ベルン商会の権利承継状態は未確認。
未公開設備の詳細は不明。

【今回の進展】
✅百二十年前の保証人七家の名前が判明。
✅ベルン商会が現在も存続していることを確認。
✅ベルン商会と中立共栄大金庫の関係が判明。
✅ベルン商会が第零坑道の未公開設備に資金を提供していたことが判明。
✅保証人と債権者が同じ立場を兼ねている可能性が浮上。
✅最初の調査先がベルン商会に決定。


【ジョンたちの反省会？】
ジョン「保証人なのに債権者でもあるって、どういうこと？」
おっさん「金を貸して、保証もして、権利も持っていたんだろう」
ジョン「じゃあ、貸したお金を返してもらうときにも、保証人として責任を取るの？」
おっさん「契約の内容次第だ。だから面倒なんだよ」
マクダフ「トリポリオの旦那ぁ！　つまり、ベルン商会は貸す側でもあり、保証する側でもあり、場合によっては請求する側でもあると！」
ゼロ『よく分かっているじゃないか』
マクダフ「これは素晴らしい商売ですぜ！　同じ相手から何度も手数料を取れる！」
ゼロ『褒めていない！』
ジョン「僕も銀行と商会を作れば、同じことができるかな？」
おっさん「まずは借金の整理を覚えろ」

【次回予告】
第186話　銀行の古い帳簿
王都のベルン商会へ向かうことになった僕たち。
しかし、商会が見せてきたのは、百二十年前の契約とは別の帳簿だった。
そこには、見覚えのある鉱山の名前が記されていた。