盤上のイレギュラー～獲得SP2倍の冒険者は、世界の計算を狂わせる～

第106話 神の歌

　王都の至る所から黒煙が上がり、空を覆っていた。

　破壊された建物の瓦礫が道を塞ぐ。

　巻き上がった土ぼこりが視界を遮る。　

（酷い……）

　街中には招集された他クランの冒険者たちが入り乱れる。

　地獄から溢れ出したようなモンスターたちと血みどろの戦闘を演じていた。

　その中心で、大剣を振るうカートだけが、台風のように周囲のモンスターを引き裂いて回っていた。

「エリックさん、俺はユラたちを助けに行きます！」

　俺は影の軍勢を操るエリックへ、叫ぶように告げた。

「僕はまだここを動けない。すぐに第二班を向かわせるが、それまでは決して無理はするなよ！」

　エリックは険しい表情のまま、上層モンスターへ向けて矢を放つ。

「はい！」

　俺は踵を返し、背後から迫るモンスターを斬り伏せながらジャックの屋敷へと疾走した。

〈ヤテベオ／闇属性／レベル：11〉

　建物の隙間から這い出してきたヤテベオが、鞭のような蔓を伸ばしてくる。

　俺はそれを紙一重で躱(かわ)した。

　灰の古剣にマナを流し込んだ。

「そこッ！」

　刀身がマナを吸って青白く発光する。

　切り裂く速度を増す。

　一閃。

　抵抗を感じさせぬまま、ヤテベオの本体を両断した。

（クソッ、範囲魔法さえ使えたらもっと楽に対処できるのに……！）

　街を壊すわけにはいかないという制約が、もどかしくてたまらなかった。

　◇　◇　◇

　ジャックの屋敷の近くまで辿り着いた時、周囲の空気が一変した。

　心臓を直接掴まれるような圧迫感。

（息が……苦しい。なんだこれ？）

　視界の先。

　複数のモンスターたちが吸い寄せられるように一箇所に集まる。

　肉を捏ね合わせるようにして巨大な塊へと変化していた。

（合体……いや、融合しているのか！？）

　それは、見る間に膨れ上がる。

　数メートルの巨躯を持つ変異種(キメラ)へと姿を変えた。

　巨大な六つ足。

　虎のような怪物に見えた。

　俺は咄嗟に〈鑑定〉を発動させる。

〈縺ゅ 撰ｼ托ｼ抵ｼ／繝ｼ繝ｳ／遐皮ｩｶ〉

（……なんだこれ？　文字化けしてる！？）

　ステータス画面がノイズのように乱れ、まともな情報が表示されない。

「これもルードの仕業か……ッ！」

　その時、ジャックの屋敷の門が視界に入った。

（よし、まだ壊されてない！）

　安堵したその瞬間。

　屋敷の庭から飛び出してきたラクンの背後から影が伸びる。

　しぶとく生き残っていたヤテベオの木の蔓(つる)。

（ラクン！？）

「先生だけは、死んでも私が守る！！」

　絶叫と共に飛び出してきたのは、ジャックだった。

　ルネの展開した結界魔法がキメラの余波で弾け飛んだ。

　ジャックは無様に、しかし必死の形相でラクンの身体を覆うように庇った。

「ジャックさんッ！」

　蔓がジャックの背中を激しく打ち据える。

「……助かった、ジャック」

　ラクンがジャックの服を掴み、静かに告げた。

「せ、先生……」

　ジャックが痛みに顔を歪めながら、ラクンに振り返る。

　ラクンは俺の姿を認めると、骨のプランターをこちらへ差し向けた。

「ケル、これを使え」

「水晶花！？　ラクン、これ……」

（マナを吸って育つとは聞いたけど）

　これであのキメラのマナを吸い取る気か？

　マナが枯渇すると動けなくなるのは人間もモンスターも同じ。

　……それでも。

「やりたいことは分かる。だけど――」

「我を、信じろ。……仲間だ」

「……わかった」

　もう、その言葉を疑う余地はなかった。

　暴れ狂うキメラの影が俺を飲み込もうとする。

　俺はラクンたちから離れてキメラを誘導する。

　水晶花を懐にしまった。

（どうにかして水晶花(こいつ)を植え付けないと）

　その時。　

　木の蔓が足に絡みつく。

「は？」

　ヤテベオが、遠くから木の蔓を伸ばしていた。

　キメラが、前足を振り回すように叩きつけてくる。

「かはっ！」

　壁まで吹き飛ばされてる。

（くそ、衝撃で息ができない！）

　なんとか呼吸を整える。

（皮鎧が割れた！？）

　胸元の違和感に手を伸ばすと、皮鎧の一部が粉々になっていた。

　隙間から中に装備していたボーンアクトンがはみ出していた。

　俺は新しく手に入れたシナジーボーナス、〈悲壮の踊り子〉のスキルを起動した。

（使うならここしかないだろ！）

〈ファントム・ダンサー〉

　一瞬で、周囲に俺の分身が生み出される。

　キメラの周囲を舞うように駆け抜ける。

　キメラが苛立ち、分身の一つを叩き潰した瞬間――。

　激しい雷光が走った。

　破壊された分身から放たれた強力な電撃が、巨躯の動きを完全に封じる。

「今だ！」

　俺はその隙を突いてキメラの背に乗った。

　マナが渦巻く中心部へと、ラクンから託された水晶花を深々と突き刺した。

「ラクン！！」

　ラクンは、俺の叫びに呼応する。

　天を仰いで旋律を口ずさみ始める。

　空気が震える。

　原始の響きが戦場を満たす。

（これって……ノクスの歌？）

　すると、キメラに植え付けた水晶花が、化け物の血肉を苗床にして爆発的に咲き誇った。

　メイナードが使った『虹の花』みたいだ。

　けれど、それよりも遥かに神々しい。

　凄まじい吸収の力。

　ラクンの歌声に共鳴するように、花は一気に巨大化する。

　純白の結晶となってキメラの身体を内側から突き破っていく。

　パラパラと、水晶花が砕け散る。

　同時に、依り代となっていたキメラの身体もまた、マナを完全に吸い尽くされて塵へと変わっていった。

「マナを……残らず吸いきったのか」

（これが本当の水晶花の使い方？）

　静寂が戻った庭で、俺は砕け散る水晶の欠片を呆然と見つめていた。